El l¨ªder laborista brit¨¢nico promete dimitir si la polic¨ªa le multa por saltarse la distancia social del confinamiento

Boris Johnson tiene la impagable habilidad, con la ayuda de la prensa conservadora, de lograr que el humo ajeno oculte las llamas en su propia casa. El l¨ªder laborista Keir Starmer, que apenas el pasado jueves celebraba la seria derrota del Partido Conservador en las elecciones municipales del Reino Unido, ha cedido este lunes a la presi¨®n. Ha prometido que presentar¨¢ la renuncia a su cargo si la polic¨ªa acaba imponi¨¦ndole una multa por saltarse las normas de distanciamiento social durante el confinamiento.

Cuando el esc¨¢ndalo del partygate, las fiestas prohibidas en Downing Street con comida y alcohol, logr¨® poner al borde del precipicio la carrera pol¨ªtica de Johnson, el tabloide conservador The Sun public¨® una foto en la que, a trav¨¦s del cristal de una ventana, parec¨ªa entreverse la silueta de Starmer con una cerveza en la mano. Era el 30 de abril de 2021. Los laboristas hac¨ªan campa?a por un puesto de diputado que hab¨ªa quedado vacante en la circunscripci¨®n de Durham. El bochorno ocasionado por la dimensi¨®n de lo denunciado en la sede del Gobierno ¡ªdonde se hab¨ªan multiplicado las fiestas, con la presencia en varias de ellas del primer ministro y de su esposa¡ª redujo la foto de Starmer a un intento desesperado, casi rid¨ªculo, de los conservadores por desviar la atenci¨®n. El l¨ªder laborista se sinti¨® fuerte para reclamar la dimisi¨®n de Johnson por haber mentido al Parlamento, y de acusarle en repetidas ocasiones de haber denigrado el puesto con su comportamiento.

Johnson, consciente de esa regla universal por la que ¡®el que resiste, gana¡¯, se aferr¨® al sill¨®n contra viento y marea. Aguant¨® el chaparr¨®n del informe de la alta funcionaria Sue Gray, que acus¨® al primer ministro de no haber ejercido el liderazgo ¨¦tico necesario durante la pandemia. Puso pie con pared frente a los intentos de rebeli¨®n de los diputados conservadores, temerosos de que los votantes se cobraran en ellos los excesos de Johnson. Y sigui¨® adelante despu¨¦s de que Scotland Yard le impusiera una multa, junto a muchos de sus colaboradores, por saltarse las normas del confinamiento.

El esc¨¢ndalo de la cerveza

Johnson aguantaba, y sus diputados, juntos a los diarios tabloides, insist¨ªan en presionar a la polic¨ªa de Durham para que investigara lo que ellos mismos hab¨ªan bautizado como beergate (el esc¨¢ndalo de la cerveza), con una resonancia que casi destilaba un tufo de clasismo (la cerveza de los laboristas frente al vino de los conservadores). A?ad¨ªan nuevas informaciones que lograban desmontar las excusas ofrecidas por el equipo de Starmer. La comida dur¨® varias horas. Se sumaron a ella hasta 30 personas (todo sugiere que fueron m¨¢s bien 15). Fue comida india: curry. No fue un par¨®n de trabajo, dec¨ªan. Starmer regres¨® a su hotel poco despu¨¦s. Fue algo planificado, y no simplemente el avituallamiento en medio de una jornada laboral que las reglas de distanciamiento social permit¨ªan. ¡°Despu¨¦s de la informaci¨®n relevante obtenida estos d¨ªas, la comisar¨ªa de Durham ha revisado su decisi¨®n inicial [de descartar una investigaci¨®n] y, concluido el periodo electoral [las elecciones municipales del jueves], confirmamos la apertura de diligencias, antes posibles infracciones de las normas del confinamiento¡±, admit¨ªa finalmente en un comunicado la polic¨ªa, para evitar cualquier acusaci¨®n de doble rasero.

El problema de la encerrona ¡ªa no ser que la polic¨ªa concluya que, efectivamente, Starmer se salt¨® la ley¡ª es que el l¨ªder laborista ha dejado ya suficientes enemigos por el camino, y no se prodigan sus defensores. Comenzando por el Gobierno y los conservadores, entusiasmados por ocultar su derrota electoral del jueves y acusar de hipocres¨ªa al l¨ªder de la oposici¨®n; continuando con la facci¨®n del partido cercana al anterior l¨ªder, el izquierdista Jeremy Corbyn, que no perdona a Starmer el modo en que lo margin¨® en el grupo parlamentario, y exigen ahora que sea consecuente con sus palabras, y dimita; y concluyendo con un electorado todav¨ªa tibio ante la figura del jefe de la oposici¨®n, y convencido de que todos los pol¨ªticos son iguales.

Doble o nada

Starmer ha dedicado todo el fin de semana a debatir con su equipo cu¨¢l deb¨ªa ser la respuesta ante un asunto que amenazaba con diluir todo el r¨¦dito de la victoria electoral del jueves, y arrastrar ¡ªjusta o injustamente¡ª al l¨ªder laborista al mismo fango en el que Johnson lleva ya unos meses sumergido. ¡°Creo en el honor, en la integridad y en el principio seg¨²n el cual, aquellos que hacen las leyes son los primeros obligados a cumplirlas¡±, ha dicho el pol¨ªtico de izquierdas este lunes en una comparecencia p¨²blica desde la sede del partido.

¡°Creo que los pol¨ªticos que socavan ese principio, socavan la confianza en la pol¨ªtica, nuestra democracia y al propio Reino Unido¡±. De nuevo ha asegurado que no infringi¨® ninguna norma, y que se limit¨® a comer algo con los suyos a ¨²ltima hora de la tarde en medio de una campa?a electoral. Pero ha decidido que era necesario lanzar un ¨®rdago que elevara el list¨®n para su rival, el primer ministro. ¡°Si la polic¨ªa decide ponerme una multa, har¨¦ lo correcto y dimitir¨¦. Los ciudadanos brit¨¢nicos se merecen unos pol¨ªticos que cumplan las normas, se sometan a los est¨¢ndares m¨¢s altos y sit¨²en al pa¨ªs por delante de ellos mismos. Siempre encontrar¨¢n en m¨ª esa actitud¡±, ha dicho Starmer.

El abogado y exfiscal general del Estado convertido en l¨ªder de la oposici¨®n ha conseguido transmitir una imagen de seriedad y orden ¡ªtambi¨¦n de aburrido, blando e indeciso, para sus cr¨ªticos¡ª que contrasta con el caos que ha rodeado en ocasiones a Johnson. Pero su jugada es arriesgada. Si la polic¨ªa decide multarle, aunque sea por la m¨ªnima, su carrera pol¨ªtica habr¨¢ terminado. Y aunque no lo haga, el asunto ya ha beneficiado a Johnson, al transmitir a la ciudadan¨ªa la idea de que el confinamiento dur¨® mucho, las horas de trabajo fueron muy largas, y nadie est¨¢ en condici¨®n de tirar la primera piedra.

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