El ministro de Exteriores de Irlanda: ¡°Hay una amplia mayor¨ªa que querr¨ªa la reunificaci¨®n en el futuro, pero no debemos precipitarnos¡±

El ministro de Asuntos Exteriores y de Defensa de la Rep¨²blica de Irlanda, el conservador Simon Coveney (Cork, 49 a?os), lleva casi un cuarto de siglo en pol¨ªtica, desde que ocup¨® el esca?o que ten¨ªa su padre tras las elecciones de 1998. Ocup¨® la vicepresidencia de Irlanda de 2017 a 2020 y ayud¨® a forjar el acuerdo New Decade, New Approach que puso fin entonces a tres a?os de colapso en el Gobierno aut¨®nomo de Irlanda del Norte. Ahora, la victoria del Sinn F¨¦in en esa regi¨®n brit¨¢nica ha llevado de nuevo a una situaci¨®n de bloqueo, ...

El ministro de Asuntos Exteriores y de Defensa de la Rep¨²blica de Irlanda, el conservador Simon Coveney (Cork, 49 a?os), lleva casi un cuarto de siglo en pol¨ªtica, desde que ocup¨® el esca?o que ten¨ªa su padre tras las elecciones de 1998. Ocup¨® la vicepresidencia de Irlanda de 2017 a 2020 y ayud¨® a forjar el acuerdo New Decade, New Approach que puso fin entonces a tres a?os de colapso en el Gobierno aut¨®nomo de Irlanda del Norte. Ahora, la victoria del Sinn F¨¦in en esa regi¨®n brit¨¢nica ha llevado de nuevo a una situaci¨®n de bloqueo, al negarse los unionistas del DUP a la formaci¨®n del Gobierno aut¨®nomo de Belfast (los acuerdos de paz de 1998 exigen la participaci¨®n de los dos partidos m¨¢s votados). Estos insisten en que se derogue el Protocolo del Brexit acordado con Bruselas para evitar una frontera dura en la isla que ponga en riesgo la paz. Coveney defiende la necesidad de encontrar una soluci¨®n entre Londres y Bruselas a trav¨¦s de la flexibilizaci¨®n de los controles de la frontera aduanera fijada en el mar de Irlanda. De paso por Madrid, y antes de reunirse el pasado viernes con su hom¨®logo espa?ol, Jos¨¦ Manuel Albares, afirma tambi¨¦n que una mayor¨ªa en su pa¨ªs querr¨ªa una reunificaci¨®n en el futuro, pero sin prisas: ¡°El tema para esta generaci¨®n es c¨®mo abrir ese debate sin asustar y sin crear las divisiones que empujan al extremismo¡±.

Pregunta. ?Cu¨¢l es su lectura de los resultados electorales en Irlanda del Norte?

Respuesta. Por primera vez en sus 100 a?os de historia ha ganado un partido nacionalista, el Sinn F¨¦in.

P. Su partido rival en la Rep¨²blica de Irlanda.

R. M¨¢s bien el principal partido de la oposici¨®n. Pero en Irlanda del Norte las divisiones pol¨ªticas en gran medida vienen determinadas por si un partido es unionista o nacionalista, por eso ha supuesto un gran giro el crecimiento de Alliance, un grupo que escapa a esas categor¨ªas. Este partido [progresista y alejado de la divisi¨®n sectaria] ha pasado de 8 a 17 esca?os y esto muestra que mucha gente joven no quiere quedar circunscrita a la historia, sus prioridades son otras. Los dos partidos mayoritarios siguen siendo el Sinn F¨¦in con 27 esca?os y el DUP con 25, una divisi¨®n no tan distinta de la que hab¨ªa. En Irlanda del Norte no hay una mayor¨ªa para ning¨²n asunto, tienes amplias minor¨ªas: nacionalismo, unionismo, y ahora gente que no quiere definirse en esos t¨¦rminos.

P. El l¨ªder del DUP, Jeffrey Donaldson, ha anunciado que no acceder¨¢ a la formaci¨®n de un Gobierno. No es la primera vez que esta regi¨®n [brit¨¢nica] queda bloqueada pol¨ªticamente. En 2020, el plan New Decade, New Approach logr¨® solventar tres a?os de colapso. ?Se repetir¨¢ esa situaci¨®n?

R. Todos los partidos quieren formar gobierno, salvo el DUP, que dice que no acceder¨¢ hasta que se resuelva el tema del protocolo, aunque esto depende del Ejecutivo brit¨¢nico y la Comisi¨®n Europea, no de Irlanda del Norte. Con New Decade, New Approach se trataba de solventar temas sobre la lengua y la cultura y la interacci¨®n entre los partidos y otros asuntos pol¨ªticos. La prioridad para la mayor¨ªa de los norirlandeses que han votado ahora no ha sido el protocolo, incluso entre los unionistas no era el principal asunto. Es un tema importante, y no debemos minusvalorarlo, pero no es el ¨²nico ni mucho menos. Las elecciones muestran que hay una s¨®lida mayor¨ªa de esca?os de partidos que est¨¢n a favor de hacer funcionar el protocolo. Son 53 parlamentarios de 90, casi un 60%.

P. ?Habr¨¢ que convocar elecciones de nuevo?

R. Si no se alcanza un acuerdo en seis meses, eso es lo que dispone la ley. La dificultad para formar gobierno no es una sorpresa. Irlanda del Norte ha atravesado un periodo muy divisivo desde el Brexit. La mayor¨ªa de los norirlandeses votaron en contra de la salida de la UE, y est¨¢n a favor del protocolo porque es el mecanismo que trata de proteger el acuerdo de paz de 1998, de evitar que vuelva a levantarse una frontera f¨ªsica, y de preservar la permanencia de la Rep¨²blica de Irlanda en el mercado com¨²n europeo. El problema es que hay gente en Irlanda del Norte y, desde luego, tambi¨¦n en el Gobierno brit¨¢nico, a quienes no les gusta, por los controles a las mercanc¨ªas que viajan desde Reino Unido a Irlanda del Norte.

P. A la luz de esta pol¨¦mica, ?esa soluci¨®n ha fallado?

R. El Brexit es pol¨¦mico, ese es el problema. Cuando un pa¨ªs se va de la UE, sale del mercado com¨²n. Hay una mayor¨ªa en Irlanda del Norte que apoya el principio del protocolo, pero les gustar¨ªa que se implementase de una manera m¨¢s flexible y pragm¨¢tica. En eso es en lo que hay que trabajar.

P. ?No est¨¢ eso lejos cuando el Gobierno de Boris Johnson y la Fiscal¨ªa General del Reino Unido amenazan con medidas unilaterales?

R. Queremos que el protocolo funcione de una forma sensata y que tome en cuenta las preocupaciones genuinas que suscita. En lugar de eso, el Gobierno brit¨¢nico dice que o la UE les da lo que quieren, o van a legislar internamente para aparcar el protocolo y hacer lo que les parezca. Eso causar¨¢ muchos m¨¢s problemas de los que solventar¨¢.

P. Londres argumenta que hay malestar en Irlanda del Norte.

R. Hay cierta tensi¨®n. Necesitamos atajarla, pero la manera de hacerlo no es actuar unilateralmente, porque eso crea m¨¢s tensi¨®n. La Comisi¨®n Europea quiere alcanzar un acuerdo y ha presentado propuestas.

P. ?Qu¨¦ partes del protocolo no funcionan?

R. Dejamos a Londres fuera un momento; lo que los unionistas con los que yo he hablado quieren es que se diferencie entre la mercanc¨ªa que se queda en territorio norirland¨¦s y Ia que viajar¨¢ al resto de la UE. Es posible reducir dr¨¢sticamente los controles en los productos que viajan desde el Reino Unido a Irlanda del Norte y que se consumen all¨ª con un etiquetado mejor, compartiendo informaci¨®n sobre la producci¨®n, registrando los productos online. Las etiquetas ayudar¨ªan a diferenciar entre los productos que se quedar¨¢n y los que viajar¨¢n, porque si no las compa?¨ªas de Francia, Espa?a o Alemania pondr¨ªan en cuesti¨®n si hay una puerta trasera al mercado com¨²n que no est¨¢ siendo vigilada.

P. ?El enfrentamiento con la UE forma parte de la estrategia pol¨ªtica interna de Boris Johnson?

R. Hemos visto esto una y otra vez. En determinados momentos, por el motivo que sea, el Gobierno brit¨¢nico decide azuzar la tensi¨®n y su narrativa en torno a asuntos relacionados con el Brexit, y presentan a la UE como inflexible, irracional y no dispuesta a negociar, y eso no se sostiene. Tenemos que encontrar la manera pol¨ªtica de solventar esto juntos, porque si no la UE se ver¨¢ forzada a responder a la violaci¨®n de la ley. No puede ser que el da?o colateral del Brexit sea la posici¨®n que ocupa Irlanda en el mercado com¨²n europeo. Por eso, este asunto va m¨¢s all¨¢ de Irlanda del Norte.

P. ?La victoria Sinn F¨¦in acerca el refer¨¦ndum de reunificaci¨®n?

R. El equilibrio entre unionismo y nacionalismo no ha cambiado sustancialmente en las urnas. El partido m¨¢s votado quiere ese refer¨¦ndum, pero los nacionalistas han perdido cuatro esca?os y los unionistas tres. No ha cambiado la aritm¨¦tica, no todav¨ªa, al menos.

P. El cambio generacional que ha impulsado a Alliance en Irlanda del Norte, ?tambi¨¦n afecta a los vecinos del sur que quiz¨¢ ya no buscan la reunificaci¨®n o no estar¨ªan dispuestos a pagar la factura que acarrear¨ªa?

R. Hay una amplia mayor¨ªa de gente en la Rep¨²blica de Irlanda que en el futuro querr¨ªa la reunificaci¨®n. La cuesti¨®n es c¨®mo hacerlo de una manera que mire al futuro y no al pasado. Tendr¨ªa que ser un proceso generoso y diverso que respetara las tradiciones brit¨¢nica e irlandesa. El tema para esta generaci¨®n es c¨®mo abrir ese debate sin asustar y sin crear las divisiones y el miedo que empujan al extremismo. Ese es un viaje que debemos emprender, pero no debemos precipitarnos.

P. Irlanda est¨¢ fuera de la OTAN. ?El acercamiento a la Alianza de Suecia y Finlandia cambia las cosas?

R. No es probable que ingresemos, pero s¨ª fortaleceremos la cooperaci¨®n en defensa con otros Estados europeos. Como el resto de pa¨ªses de la UE, estamos replante¨¢ndonos la seguridad y la defensa por la guerra de Ucrania.

P. ?La neutralidad ya no es posible?

R. Desde una perspectiva irlandesa, la neutralidad es estar fuera de los pactos de defensa. Pero no es un pa¨ªs neutral pol¨ªticamente. Hemos sido muy cr¨ªticos con Rusia y estamos apoyando militarmente a Kiev para que se defienda, aunque no mandamos armas letales. Digamos que Irlanda tiene una neutralidad muy proactiva.

P. El Reino Unido ha dicho que los refugiados de Ucrania que crucen desde Irlanda ser¨¢n trasladados a Ruanda.

R. Estamos siendo testigos del peor desastre humanitario en Europa desde la II Guerra Mundial. A nuestro pa¨ªs han llegado 30.000 refugiados. Irlanda y el Reino Unido tienen un acuerdo que permite el libre movimiento de personas, y hemos tenido una pol¨ªtica migratoria en sinton¨ªa. Ahora decidimos no exigir visado a los ucranios y el Reino Unido tiene un sistema distinto para acogerlos. Eso ha creado algunos problemas porque no hay una frontera f¨ªsica con Irlanda del Norte y no hay manera de impedir que los ucranios crucen.

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