La carrera por la alcald¨ªa de Los ?ngeles se calienta a una semana de las primarias

A una semana de las primarias de California, la carrera por la alcald¨ªa de Los ?ngeles se cierra. El martes 7 de junio, millones de personas est¨¢n llamadas a las urnas a elegir a quienes se disputar¨¢n en noviembre los cargos al Congreso federal, el Gobierno local, el fiscal general, adem¨¢s de decenas de cargos municipales. Estas elecciones sirven para reducir la lista de candidatos desde varios cientos a dos por cada puesto en los comicios generales. La de la ciudad, no obstante, promete ser una de las m¨¢s imprevisibles. Las encuestas aseguran que esta enfrentar¨¢ a una veterana congresista dem¨®crata con un desarrollador inmobiliario multimillonario que compite por el mismo grupo.

Karen Bass, que lleva 11 a?os en Washington y forma parte del bloque progresista en el Congreso, busca convertirse en las elecciones de finales de a?o en la segunda pol¨ªtica negra que gobierna la ciudad m¨¢s poblada de California. Nadie lo ha hecho desde el legendario Tom Bradley, quien abandon¨® la alcald¨ªa en 1993 despu¨¦s de estar 20 a?os al frente. Bass, junto a la tambi¨¦n californiana Nancy Pelosi, es una de las mujeres m¨¢s cercanas al presidente Joe Biden, quien lleg¨® a considerarla entre la lista de pol¨ªticas que pod¨ªan acompa?arlo en su f¨®rmula a la vicepresidencia. De ganar, Bass, una trabajadora social y l¨ªder comunitaria, ser¨ªa la primera mujer en gobernar Los ?ngeles.

El triunfo de Bass ser¨ªa sencillo de no ser por la irrupci¨®n en la contienda de Rick Caruso, un acaudalado desarrollados inmobiliario que ha ido escalando posiciones hasta convertirse en la principal amenaza para Bass. Con una fortuna que supera los 4.000 millones de d¨®lares, seg¨²n Forbes, Caruso ha desembolsado 23 millones para crecer en las encuestas. Es una cifra astron¨®mica si se considera que Bass, quien va a la cabeza, ha gastado 800.000 d¨®lares hasta finales de abril. Para quien viva en Los ?ngeles, es pr¨¢cticamente imposible no toparse con un anuncio de la campa?a de Caruso. No ¨²nicamente en la radio o la televisi¨®n, sino tambi¨¦n para quien navega en Instagram o Facebook.

La inversi¨®n le ha dado resultado al magnate, quien siempre hab¨ªa barajado la posibilidad de competir al cargo y ahora lo ha hecho registr¨¢ndose como dem¨®crata (en 21 a?os no ha habido un alcalde republicano en Los ?ngeles). Una encuesta de mediados de abril elaborada por la Universidad de California en Berkley colocaba a Caruso con una intenci¨®n de 24% mientras que Bass contaba con el 23%. Un ejercicio m¨¢s reciente colocaba a la congresista a la cabeza, 48% frente a 39%, pero con un importante 13% de votantes indecisos. Todos los sondeos estiman que ser¨¢n estos dos pol¨ªticos quienes se enfrenten en los comicios de noviembre entre los 12 aspirantes que estar¨¢n en la boleta el pr¨®ximo martes.

Caruso ha sumado en semanas recientes el respaldo de celebridades como Kim Kardashian, Gwyneth Paltrow y Snoop Dogg, mientras que Bass cuenta con el apoyo de Los Angeles Times, la c¨²pula de los dem¨®cratas, diferentes organizaciones feministas, Planned Parenthood y el exalcalde latino Antonio Villarraigosa.

El pol¨¦mico sheriff Villanueva

Las primarias de junio tambi¨¦n perfilar¨¢n el futuro de Alex Villanueva, el sheriff de Los ?ngeles. Hijo de padre puertorrique?o, Villanueva hizo historia en 2018, cuando se convirti¨® en el primer aspirante que destron¨® a un alguacil en el cargo en m¨¢s de 100 a?os. Tambi¨¦n fue el primero elegido como militante dem¨®crata en el mismo periodo. Su victoria fue posible gracias a un discurso reformista de campa?a con el que prometi¨® limpiar una enorme y compleja organizaci¨®n que tiene m¨¢s 11.000 agentes y un presupuesto de 3.000 millones de d¨®lares.

Una vez que comenz¨® a ejercer, las acciones de Villanueva distaron de ser las esperadas de un l¨ªder progresista. Uno de sus primeros esc¨¢ndalos lleg¨® cuando reintegr¨® a un exfuncionario que hab¨ªa sido despedido acusado de violencia dom¨¦stica. Se enfrent¨® con los cinco integrantes de la Junta de Supervisores, el ¨®rgano civil que administra el condado de Los ?ngeles, que tiene una poblaci¨®n de 10 millones de personas. Tambi¨¦n ha dejado intactas corruptas organizaciones internas de poder formadas por agentes de la instituci¨®n. Recientemente, ha cargado en contra de periodistas que han publicado informaciones cr¨ªticas.

El influyente diario Los Angeles Times considera que el periodo de Villanueva est¨¢ lleno de esc¨¢ndalos y ha sido marcado por la ¡°ineptitud¡± y una renuencia a la revisi¨®n de su actuaci¨®n por parte de organismos de la sociedad civil. El peri¨®dico ha apoyado p¨²blicamente a Robert Luna, el jefe de polic¨ªa de Long Beach, al sur de la ciudad, para que se quede con el testigo que deja la desastrosa gesti¨®n de Villanueva.

Un senador latino

El gobernador de California, Gavin Newsom, tambi¨¦n volver¨¢ a jugarse el puesto en las elecciones de noviembre. La contienda de finales de 2022 ser¨¢ tranquila para una de las estrellas del partido dem¨®crata, quien sobrevivi¨® el a?o pasado a un intento de revocaci¨®n de mandato arrasando con el 64% de los votos. Otro que espera un camino sin sobresaltos en las elecciones de este a?o es el senador Alex Padilla, quien lleva un a?o en Washington llenando el hueco que dej¨® Kamala Harris en el Senado.

Padilla era el secretario de Estado de California de Newsom cuando Biden eligi¨® a Harris como compa?era de f¨®rmula. El mandatario local propuso a este pol¨ªtico de ra¨ªces mexicanas como sustituto de la hoy vicepresidenta de Estados Unidos. Ingeniero egresado del reputado Massachusetts Institute of Technology (MIT), Padilla cuenta con una experimentada carrera como director de campa?a de varios dem¨®cratas en California, entre estos Diane Feinstein, la otra senadora local, de 88 a?os y que algunos reportes period¨ªsticos indican que sufre de demencia senil. Padilla tambi¨¦n form¨® parte del Concejo de Los ?ngeles y fue senador estatal, donde fue autor de la norma que prohibi¨® el uso de pl¨¢sticos de un solo uso.

El hoy senador aparece dos veces en la boleta de las primarias. En la primera para que acabe el periodo de Harris como suplente, que culmina en 2023. El otro, para que sea elegido por un periodo completo de seis a?os. Su m¨¢s cercano competidor es el abogado Mark Meuser, promovido por los republicanos, pero su victoria es improbable, seg¨²n las encuestas.

En poco m¨¢s de un a?o desde su llegada a Washington, Padilla se ha convertido en uno de los dem¨®cratas progresistas de m¨¢s alto perfil. No ha temido levantar una voz cr¨ªtica ante la falta de resultados que el Gobierno de Biden tiene con la poblaci¨®n inmigrante. Asimismo, se ha convertido en un f¨¦rreo defensor del derecho a decidir de las mujeres en un momento donde los conservadores amenazan con derribar la hist¨®rica protecci¨®n otorgada en el fallo de Roe contra Wade. Padilla es autor de una ley que pretende reforzar a las ciudades santuarios que ofrecen hoy la posibilidad de abortar, antes de que el Supremo d¨¦ a conocer su opini¨®n.

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