La oleada de incendios pone en alerta al sur de Europa

El sur de Europa se enfrenta a una oleada de incendios de gran magnitud. Miles de personas han sido evacuadas de sus hogares en Portugal, Francia, Espa?a, Grecia y Croacia como consecuencia de los centenares de fuegos registrados en la ¨²ltima semana, avivados por la ola de calor que azota Europa y el norte de ?frica, con temperaturas que superan los 45 grados.

El portugu¨¦s Alexandre Fontes, de 40 a?os, es una de ellas. Cuando regres¨® a su casa de Machados, en Leiria (centro de Portugal), el jueves, todav¨ªa segu¨ªan humeando algunas zonas que lindaban con el muro de su finca. El martes, Fontes fue uno de los evacuados mientras el incendio se aproximaba a su casa y al taller mec¨¢nico que tiene enfrente. El ¨¢rea arbolada de alrededor es ahora una sucesi¨®n de troncos negros sobre una superficie blanquecina de cenizas. ¡°Esta ser¨¢ la primera noche que duermo aqu¨ª. Ayer volvimos a tener electricidad. Ya hab¨ªa tenido alguna experiencia con incendios, pero esto no dej¨® de ser un susto¡±, se?ala este funcionario p¨²blico.

Desde 2017, el dram¨¢tico a?o grabado en la memoria de Portugal por la muerte de 66 personas en un incendio en Pedr¨®g?o Grande, no se asist¨ªa en el pa¨ªs a una oleada de siniestros forestales tan grave y concentrada, que ha obligado a evacuar a 865 personas, ha causado heridas a 190 y ha provocado la muerte del piloto de un avi¨®n anfibio que participaba en la extinci¨®n de un incendio en Guarda, en el centro del pa¨ªs. La Autoridad Nacional de Emergencia y Protecci¨®n Civil inform¨® de que la aeronave cay¨® en Vila Nova de Foz C?a, tras abastecerse de agua en el r¨ªo Duero, por causas que a¨²n se desconocen.

El Instituto de Conservaci¨®n de la Naturaleza y de los Bosques contabilizaba 30.413 hect¨¢reas afectadas por las llamas hasta la tarde del jueves. La cifra de incendios entre enero y la primera quincena de julio de este a?o es de 6.051, solo superada en el ¨²ltimo lustro por los 8.643 registrados en el mismo periodo del funesto 2017, cuando adem¨¢s del impacto sobre vidas humanas fueron calcinadas m¨¢s de medio mill¨®n de hect¨¢reas.

Ha pasado una semana desde que comenzaron los fuegos y las treguas son raqu¨ªticas. Hasta las 16.00 del viernes hab¨ªa seis incendios fuera de control, que hab¨ªan movilizado a m¨¢s de 800 efectivos. Tres de los siniestros se iniciaron en las ¨²ltimas horas en los municipios de Abrantes, Bragan?a y Guarda. Los bomberos no hab¨ªan logrado sofocar el que comenz¨® el martes en Lindoso (Ponte da Barca), en el Parque Nacional de Peneda-Ger¨ºs, en la frontera con Galicia, al tratarse de una zona de dif¨ªcil acceso para los medios terrestres.

M¨¢s de un centenar de focos en Grecia

Los bomberos vuelven un a?o m¨¢s a combatir en Grecia una ola de incendios con m¨¢s de un centenar de focos de actividad que han comenzado a asolar el pa¨ªs en las ¨²ltimas horas, en particular el declarado en el puerto cretense de R¨¦tino, todav¨ªa fuera de control por los fuertes vientos. Tambi¨¦n preocupa el incendio declarado en la localidad de Sar¨®tinos, el sureste de Atenas, cuyos residentes han sido evacuados de sus hogares como medida de precauci¨®n.

En Francia, m¨¢s de 1.000 bomberos, apoyados por aviones cisterna, luchan desde el martes en el suroeste del pa¨ªs para controlar dos incendios azuzados por el calor abrasador y los fuertes vientos. ¡°La situaci¨®n es todav¨ªa adversa¡±, han se?alado este viernes las autoridades del departamento de Gironda, donde han ardido al menos 7.300 hect¨¢reas. Otro fuego en los alrededores de la localidad de Tarascon, en la regi¨®n de Provenza-Alpes-Costa Azul, ha arrasado otro millar de hect¨¢reas, aunque este foco ya ha sido estabilizado, seg¨²n fuentes de los bomberos.

En uno de los incendios de Gironda, en los alrededores de la ciudad de Landiras, han ardido 4.200 hect¨¢reas, lo que ha obligado a cerrar varias carreteras y a evacuar a un millar de personas. El otro foco, que ha quemado unas 3.100 hect¨¢reas, se encuentra cerca de la duna de Pilat, la duna de arena m¨¢s alta de Europa. El mi¨¦rcoles, unas 6.000 personas fueron evacuadas de los campings de la zona, que se sumaron a las 4.000 que ya hab¨ªan tenido que abandonar sus lugares de residencia ante el avance de las llamas.

El fuego se ha cebado tambi¨¦n con Croacia, donde el jueves las autoridades se esforzaban por contener tres grandes incendios en la costa adri¨¢tica. Las altas temperaturas y los fuertes vientos han propiciado la expansi¨®n de las llamas en las zonas de Zadar y Sibenik.

Mientras tanto, la peor sequ¨ªa en m¨¢s de 70 a?os en Italia ha reducido el r¨ªo m¨¢s largo del pa¨ªs, el Po, a poco m¨¢s que un hilo de agua en algunos lugares. Roma ha declarado el estado de emergencia en el territorio que recorre el Po, que sustenta alrededor de un tercio de la producci¨®n agr¨ªcola del pa¨ªs, en mitad del mes de julio m¨¢s caluroso desde que comenzaron los registros, en 1800. Seg¨²n las predicciones, las temperaturas aumentar¨¢n todav¨ªa m¨¢s la pr¨®xima semana.

Fuera de Europa, en Marruecos hay cuatro incendios forestales activos en el norte del pa¨ªs, que han provocado ya al menos un muerto y la quema de 1.600 hect¨¢reas. M¨¢s de 1.000 familias han sido desalojadas.

La ¡°regla del 30¡å

El incendio que lami¨® los muros del portugu¨¦s Alexandre Fontes comenz¨® al mediod¨ªa del martes en Caranguejeira y r¨¢pidamente se extendi¨® a otros n¨²cleos. Oblig¨® a cortar varias carreteras y a evacuar vecinos. No ha trascendido el origen del fuego.

Portugal lleva casi una semana ajust¨¢ndose a ¡°la regla del 30¡å, que resume las condiciones meteorol¨®gicas id¨®neas para el descontrol de las llamas (temperaturas superiores a los 30 grados, humedad del aire inferior al 30% y vientos superiores a 30 kil¨®metros por hora), pero el principal factor incendiario es la acci¨®n humana. El 70% de los siniestros forestales en territorio luso tienen un origen humano, sea por negligencia o con intencionalidad. El primer ministro portugu¨¦s, Ant¨®nio Costa, sale a diario para apelar a la responsabilidad individual y recordar que ¡°los incendios ocurren si una mano humana, voluntariamente o por distracci¨®n, los provoca¡±.

Una de las ¨²ltimas detenciones ha sido la de un hombre de 44 a?os, sorprendido el jueves cuando atizaba el fuego en una zona agr¨ªcola pr¨®xima a un ¨¢rea residencial en Mon?ao. Tambi¨¦n el jueves un juzgado decidi¨® enviar a prisi¨®n preventiva a otro presunto incendiario, que contaba con antecedentes.

Pero tambi¨¦n el abandono es otra de las razones que facilita la propagaci¨®n de las llamas. Alexandre Fontes compara lo ocurrido en el per¨ªmetro de su finca, donde el fuego se acerc¨® m¨¢s en las zonas que no hab¨ªan sido limpiadas. ¡°En esta zona forestal los vecinos deber¨ªan tener m¨¢s cuidado con la limpieza y no pensar solo en el valor de la madera para hacer dinero¡±, se?ala a la puerta de su casa.

A pocos kil¨®metros de all¨ª vive Lucia Guimar?es. El d¨ªa del incendio, que no cerc¨® su casa pero que cambi¨® el olor y el color del paisaje, se asust¨®. El jueves reflexionaba de forma cr¨ªtica hacia todo lo que ve en la trastienda. ¡°Existe un lobby de los incendios, empresas que cobran por apagar fuegos, los propios bomberos cobran por incendio y tambi¨¦n intereses econ¨®micos, que a veces son urban¨ªsticos y a veces madereros¡±, reprocha.

Cuando Guimar?es hac¨ªa estas recriminaciones, a¨²n no hab¨ªa salido a la luz que el c¨¢rtel del fuego, una red criminal creada en Espa?a para lograr adjudicaciones de los medios a¨¦reos de lucha contra incendios, tambi¨¦n opera en Portugal con pr¨¢cticas similares, seg¨²n public¨® el viernes el semanario portugu¨¦s Expresso. Dos empresas del c¨¢rtel participaron en el concurso de la Fuerza A¨¦rea Portuguesa para alquilar cuatro aviones anfibios contraincendios por 43 millones de euros en 2020. La compa?¨ªa ganadora alquil¨® despu¨¦s dos aeronaves a la firma que qued¨® en segundo lugar. Hace un mes, Manuel Garc¨ªa Castell¨®n, juez de la Audiencia Nacional, proces¨® a 32 personas, entre ellas un exconseller de la Generalitat, que recibi¨® regalos a cambio de informaci¨®n reservada o modificaciones del contrato con estas empresas. La alteraci¨®n de los precios del concurso (un sobrecoste del 236%) es uno de los delitos que le atribuye a la red. La investigaci¨®n que se sigui¨® en Portugal por la Fiscal¨ªa se archiv¨® por falta de pruebas.

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