Condenado a pagar 50 millones el ultraderechista Alex Jones por decir que la matanza de Sandy Hook fue un teatro

La justicia de Texas ha puesto precio a la desinformaci¨®n, en una sentencia hist¨®rica que podr¨ªa sentar un precedente para futuros casos de manipulaci¨®n, difamaci¨®n y libelo en Estados Unidos. El te¨®rico de la conspiraci¨®n y conspicuo ultraderechista Alex Jones ha sido condenado este viernes a una multa de 45,2 millones de d¨®lares por negar la matanza en la escuela elemental de Sandy Hook, en Newton (Connecticut), que hace diez a?os se cobr¨® la vida de 26 personas, en su mayor¨ªa alumnos. Jones, locutor y creador del podcast InfoWars, sostuvo durante a?os que todo fue un enga?o y que las v¨ªctimas mortales eran actores que simularon la masacre.

Denunciado por los padres de uno de los ni?os, en la primera de las causas vistas para sentencia, un tribunal de Austin (Texas) ya le hab¨ªa condenado este jueves a pagar una indemnizaci¨®n de 4,1 millones a la pareja. Durante el proceso, adem¨¢s, ha quedado al descubierto la ocultaci¨®n tras sociedades pantalla de la colosal fortuna de Jones, valorada entre 135 y 270 millones de d¨®lares y obtenida gracias a los seguidores de la desinformaci¨®n y las noticias falsas que propalaba en su canal InfoWars, en su d¨ªa uno de los m¨¢s activos en el ¨¢mbito de la derecha alternativa.

Un jurado de 12 personas hab¨ªa condenado el jueves a Jones a pagar a Neil Heslin y Scarlet Lewis, los padres de Jesse Lewis, de seis a?os, 4 millones por difundir teor¨ªas de la conspiraci¨®n sobre el asesinato de los 20 menores y seis empleados de la escuela primaria Sandy Hook, perpetrado el 14 de diciembre de 2012 por Adam Lanza, quien antes hab¨ªa matado a su madre para desembarazarse de obst¨¢culos y que tras la matanza se quit¨® la vida.

La demostraci¨®n de la ingente fortuna atesorada por Jones, como el tribunal puso de relieve, empuj¨® al jurado a ampliar la condena con la millonaria sanci¨®n (en la terminolog¨ªa legal estadounidense, los da?os punitivos anunciados hoy equivalen a una multa o sanci¨®n, mientras que los da?os compensatorios impuestos ayer intentan compensar a las v¨ªctimas, en este caso los padres, de su p¨¦rdida o da?o). El veredicto pone punto final a un juicio r¨¢pido, de apenas dos semanas de duraci¨®n, en Austin, donde Jones emit¨ªa su programa de radio y su web Infowars.

Fueron Heslin y Lewis los que solicitaron tambi¨¦n la multa, no solo la indemnizaci¨®n de 4 millones de da?o moral por la p¨¦rdida de su hijo, aunque reclamaban 150 millones. La pareja contrat¨® a un experto en finanzas para que desmontase la telara?a de sociedades tras la que Jones ocult¨® su fortuna. Para evitar la reparaci¨®n material, la empresa de Jones, Free Speech Systems, present¨® una declaraci¨®n de quiebra la semana pasada, un procedimiento muy habitual en Estados Unidos para evadir el pago de una multa o la acci¨®n de la justicia, o ambas cosas, v¨¦anse los casos de la Asociaci¨®n Nacional del Rifle (RNA, en sus siglas inglesas) o de Purdue Pharma, la mayor farmac¨¦utica implicada en la crisis de los opioides.

Heslin y Lewis declararon durante el juicio que los seguidores de Jones los acosaron durante a?os convencidos por el comunicador de que ment¨ªan sobre la muerte de su hijo con fines pol¨ªticos. Jones intent¨® desmarcarse de las teor¨ªas de la conspiraci¨®n a la hora de prestar declaraci¨®n, asumiendo, como hab¨ªa venido haciendo en los ¨²ltimos meses, y tambi¨¦n como principal estrategia de defensa, que lo sucedido en la escuela Sandy Hook fue ¡°100% real¡±. Tambi¨¦n su abogado asumi¨® el mi¨¦rcoles ante el jurado que Infowars hab¨ªa informado ¡°irresponsablemente¡± sobre la matanza, pero sostuvo como l¨ªnea defensiva que su cliente no pod¨ªa ser hecho responsable de las acciones de sus seguidores. El abogado de la acusaci¨®n particular responsabiliz¨® a Jones de sacar provecho de la muerte del ni?o en t¨¦rminos de audiencia e ingresos para su canal.

La declaraci¨®n de quiebra no s¨®lo es una maniobra para ganar tiempo, a juzgar por los prop¨®sitos expl¨ªcitos de Jones, que este lunes dijo a sus oyentes durante una emisi¨®n en directo que la presentaci¨®n del expediente permitir¨¢ a la compa?¨ªa seguir en el aire mientras apela la decisi¨®n del tribunal de Austin. Es decir, ni asomo de prop¨®sito de enmienda, pese a que la causa contra ¨¦l instruida por los padres de Jesse no es la ¨²nica. La presentaci¨®n del expediente de bancarrota le permiti¨® frenar una demanda similar por difamaci¨®n de los padres de otra v¨ªctima mortal, en Connecticut, donde, al igual que en Texas, Jones ha sido declarado responsable de difamaci¨®n.

En pleno proceso de primarias, con el viento a favor para muchos candidatos republicanos que en su d¨ªa negaron, y a¨²n niegan en algunos casos, la victoria electoral de Joe Biden en noviembre de 2020, el rev¨¦s judicial para Jones puede sentar precedente o cuando menos servir de aviso para teor¨ªas infundadas como la del teatro de Sandy Hook o el robo electoral a Donald Trump por parte de su rival Biden. O el disparatado discurso de los antivacunas, que Jones tambi¨¦n contribuy¨® a difundir con ah¨ªnco.

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