Despedido el jefe de polic¨ªa de la escuela de Uvalde tres meses despu¨¦s de la matanza

La Junta del Distrito Escolar de Uvalde ha votado este mi¨¦rcoles de forma un¨¢nime el cese de Pete Arredondo, el jefe de polic¨ªa ampliamente criticado por la respuesta a un tiroteo en una escuela primaria de Texas, donde murieron 19 ni?os y dos maestras a manos de un joven de 18 a?os armado con un rifle de alto poder. Arredondo no acudi¨® a la sesi¨®n, que coincidi¨® con los tres meses de aniversario de la tragedia, la segunda peor matanza en una escuela en la historia de Estados Unidos. El abogado de Arredondo, quien solicitaba ser reincorporado a su cargo tras ser suspendido, ha calificado el proceso como un ¡°linchamiento p¨²blico inconstitucional¡±. El letrado a?adi¨® que su cliente no asisti¨® a la asamblea por las amenazas de muerte que ha recibido.

Unas 100 personas acudieron a ser testigos del despido de Arredondo, quien es un protagonista principal en la fallida respuesta de las fuerzas del orden al tiroteo. El jefe de polic¨ªa hab¨ªa suspendido sin sueldo desde el pasado 22 de junio. ¡°?Cobarde!¡± y ¡°Sin justicia no hay paz¡±, fueron algunos de los gritos de los familiares de las v¨ªctimas, quienes acudieron a cerciorarse de que los siete miembros del Distrito Escolar votaran en favor del despido de Arredondo, una de las solicitudes m¨¢s repetidas desde que ocurri¨® la tragedia. La sesi¨®n de la junta, no obstante, fue a puerta cerrada. Esta decisi¨®n fue criticada por los manifestantes, quienes ped¨ªan transparencia.

De acuerdo con un extenso informe publicado por las autoridades de Texas, Arredondo fue uno de los primeros en arribar a la escena del crimen. Desde inicios de 2020, ten¨ªa a su cargo seis polic¨ªas para vigilar nueve escuelas dentro del condado. Las autoridades de Uvalde crearon esta fuerza de polic¨ªa despu¨¦s de un tiroteo en una escuela de Santa Fe, cerca de Houston, donde un tirador mat¨® a 10 personas en mayo de 2018. El objetivo del cuerpo de polic¨ªa era prevenir y atender una emergencia como la que sucedi¨® el 24 de mayo pasado.

Arredondo estuvo a la vanguardia de una respuesta oficial que llev¨® a 23 corporaciones a responder a la emergencia en la escuela primaria Robb, enclavada en un peque?o pueblo de mayor¨ªa latina en suroeste del Estado, cerca de la frontera con M¨¦xico. En total, 376 agentes estuvieron presentes aquel d¨ªa.

La actuaci¨®n de este peque?o ej¨¦rcito civil, sin embargo, dej¨® mucho qu¨¦ desear. Salvador Ramos, el tirador, entr¨® a la escuela disparando r¨¢fagas con su AR-15. Entr¨® a un sal¨®n. Cuando los primeros polic¨ªas que atendieron al llamado entraron al centro educativo, Ramos dispar¨® contra ellos, oblig¨¢ndolos a replegarse. Esto, de acuerdo con la investigaci¨®n oficial, llev¨® a Arredondo a cometer ¡°un error terrible y tr¨¢gico¡±.

Arredondo, quien olvid¨® su radio para comunicarse y lanzaba ¨®rdenes por tel¨¦fono m¨®vil (¨¦l dijo posteriormente que era para tener ambos brazos libres para usar las armas), crey¨® que Ramos estaba arrinconado en una de las aulas. Esto, siempre seg¨²n la pesquisa, hizo que la respuesta de las autoridades pasara de atender a un tirador activo a uno atrincherado. ¡°Lo ten¨ªamos arrinconado... Con polic¨ªas del lado norte y otro grupo al sur. Y sab¨ªamos que hab¨ªa otros ni?os en otras aulas. Mi pensamiento fue que ¨¦ramos una barrera y que deb¨ªamos sacar a los ni?os¡±, explic¨® Arredondo frente a la comisi¨®n legislativa que investig¨® las responsabilidades de aquel d¨ªa. El 9 de junio, explic¨® en una entrevista con The Texas Tribune, que ¨¦l no era el comandante a cargo de la respuesta del incidente.

Arredondo se justific¨® argumentando que no oyeron gritos de menores y los polic¨ªas no ten¨ªan una visi¨®n clara de Ramos, quien hab¨ªa comprado un arsenal el d¨ªa que cumpli¨® los 18 a?os. ¡°Debes tener un objetivo antes de disparar tu pistola. Es algo que ha pasado por mi mente un mill¨®n de veces¡±, dijo el jefe de polic¨ªa el pasado 21 de junio. Dentro de los salones, no obstante, ni?os y maestras realizaban llamadas de emergencia al 911 para que la polic¨ªa respondiera la situaci¨®n. La polic¨ªa ya estaba all¨ª, pero nadie hizo nada durante 77 minutos, el tiempo que tom¨® hasta que un grupo t¨¢ctico de la Patrulla Fronteriza entr¨® al aula a matar a Ramos.

Los siete integrantes que componen la Junta del Distrito Escolar rechazaron dar lectura al comunicado que Arredondo les envi¨®, una petici¨®n del hoy cesado. ¡°Cuando un empleado gubernamental despide a un individuo bajo circunstancias que da?an la reputaci¨®n del individuo y fracasan la oportunidad de que este limpie su nombre, el individuo puede buscar un resarcimiento econ¨®mico¡±, indica en el documento George Hyde, el abogado del exjefe de polic¨ªa. ¡°El ¨²nico responsable de esta tragedia es el tirador¡±, asevera Hyde en un documento de 17 p¨¢ginas.

¡°Son una broma. No deber¨ªan de portar ninguna placa. Ninguno¡±, dijo Vincent Salazar, abuelo de Layla Salazar, una v¨ªctima de 11 a?os de la matanza, el d¨ªa que se dio a conocer el informe.

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