Las inundaciones dejan sin agua potable a Jackson, la capital de Misisipi

Aunque suene parad¨®jico, una de las primeras cosas que suelen escasear en las inundaciones es el agua. El agua potable, se entiende. Es lo que ha ocurrido en Jackson, la capital y mayor ciudad de Misisipi, de unos 164.000 habitantes. Las inundaciones provocadas por las fuertes lluvias han da?ado la principal planta de tratamiento de agua que abastece a la ciudad, dejando en situaci¨®n de emergencia a un sistema que ya arrastraba grandes deficiencias.

¡°La p¨¦rdida total o casi total de la presi¨®n del agua en toda la ciudad de Jackson y las zonas circundantes del condado de Hinds que reciben agua de la planta ha creado una situaci¨®n de desastre y de peligro extremo para la seguridad de las personas y los bienes¡±, ha se?alado a trav¨¦s de un comunicado el gobernador de Misisipi, el republicano Tate Reeves, que ha declarado el estado de emergencia.

¡°El estado est¨¢ movilizando enormes recursos para proteger a los habitantes de nuestra capital¡±, dijo el gobernador Tate Reeves. ¡°Se necesitar¨¢ tiempo para que esto d¨¦ sus frutos. Pero estamos aqu¨ª en tiempos de crisis, para cualquier persona del estado que lo necesite. Esa es mi responsabilidad como gobernador, y es lo que todo el mundo en mi administraci¨®n se compromete a garantizar¡±.

Seg¨²n el decreto del estado de emergencia, la planta O.B. Curtis, da?ada por las inundaciones, proporciona agua potable a unos 43.000 puntos de suministro de los que dependen unas 160.000 personas de Jackson y sus alrededores. Las lluvias torrenciales han provocado desbordamientos en el r¨ªo Pearl, que atraviesa la ciudad y han elevado el nivel del reservorio Ross R. Barnett hasta un punto que ha dejado inoperativo gran parte del suministro.

Las dos bombas principales de toma de agua de la planta han sido retiradas para su reparaci¨®n y las dos bombas secundarias producen de dos a cuatro millones de galones (de 7,5 a 15 millones de litros) menos de agua por d¨ªa que las primarias, lo que ha dado lugar a una p¨¦rdida casi total de presi¨®n del agua.

Eso ha generado una situaci¨®n de ¡°desastre y peligro extremo para la seguridad de las personas y la propiedad de tal magnitud que estar¨ªa m¨¢s all¨¢ del control de los servicios, el personal, el equipo y las instalaciones de la ciudad de Jackson y el condado de Hinds¡±, seg¨²n el decreto.

En rueda de prensa, el gobernador ha dicho: ¡°Hasta que se arregle, significa que no tenemos agua corriente fiable a escala. Significa que la ciudad no puede producir suficiente agua para luchar contra los incendios, para tirar de la cadena de los inodoros de forma fiable y para satisfacer otras necesidades cr¨ªticas¡±.

Misisippi est¨¢ tomando medidas para garantizar la seguridad contra incendios y organizando los recursos para proporcionar el saneamiento y distribuir agua potable y no potable a los residentes de Jackson. ¡°Reemplazar la infraestructura de agua corriente de nuestra ciudad m¨¢s grande con distribuci¨®n humana es una tarea log¨ªstica masivamente complicada. Tenemos que proporcionarla a hasta 180.000 personas durante un periodo de tiempo desconocido. Contamos con la mejor direcci¨®n y mano de obra experta posible, pero aun as¨ª no ser¨¢ f¨¢cil¡±, ha a?adido en la rueda de prensa Reeves.

El gobernador ha hecho un llamamiento a la poblaci¨®n: ¡°Si ustedes tienen los recursos personales para proveerse a s¨ª mismos o sus vecinos estamos pidiendo a los habitantes de Mississippi que por favor lo hagan. Dejen estos recursos para aquellos que los necesitan absolutamente¡±.

Los habitantes de Jackson, una ciudad pobre e insegura y de mayor¨ªa de poblaci¨®n negra, sufren cr¨®nicamente problemas con los servicios p¨²blicos, entre ellos el suministro de agua y su salubridad, pero las inundaciones lo han complicado hasta el extremo: ¡°Esta es una situaci¨®n muy diferente a la de mi aviso de hervir el agua, que tambi¨¦n es una situaci¨®n grave, a la que los residentes de Jackson se han vuelto tr¨¢gicamente insensibles¡±, ha dicho el gobernador. ¡°Estamos en constante estado de emergencia¡±, ha dicho por su parte el alcalde la ciudad, el dem¨®crata Chokwe Antar Lumumba, en otra rueda de prensa.

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