Los desaf¨ªos del puente de Kerch

Los da?os sufridos por el puente sobre el estrecho de Kerch pueden entorpecer o ralentizar la ofensiva rusa en Ucrania (sobre todo en la provincia de Jers¨®n) pero no pueden detenerla, en opini¨®n de fuentes relacionadas con los medios militares en Crimea consultadas por esta periodista.

Adem¨¢s de un gran valor simb¨®lico, el puente, de 18 kil¨®metros de longitud y en uso desde 2018, tiene un alto valor estrat¨¦gico por ser la principal ruta de abastecimiento tanto de la poblaci¨®n civil de la pen¨ªnsula como de las tropas rusas que combaten en el sur de Ucrania. El puente fue construido bajo la supervisi¨®n de una empresa (Stroigazmontazh) controlada por Arkadi Rotenberg, un amigo de la infancia de Vlad¨ªmir Putin, sancionado en Occidente por su papel en esta obra. Desde que entr¨® en funcionamiento, esta compleja construcci¨®n de ingenier¨ªa ha funcionado como un cord¨®n umbilical que une Crimea al territorio ruso y la desvincula de Ucrania y de las aventuradas rutas por el istmo de Perekop [que une la pen¨ªnsula al continente europeo].

La construcci¨®n del puente en el plazo de algo m¨¢s de dos a?os fue acompa?ada de una ampliaci¨®n y modernizaci¨®n de la infraestructura viaria de Crimea. Hasta ahora las columnas de blindados, equipo militar y provisiones circulaban regularmente sobre el puente desde la provincia rusa de Krasnodar hacia las otras tierras ucranias ocupadas por Mosc¨². Evaluar los da?os sufridos por esta obra sin precedentes en Rusia llevar¨¢ unos cuantos d¨ªas, tal vez m¨¢s de una semana, afirmaron las fuentes. Decisivos para restablecer su pleno funcionamiento ser¨¢n los informes t¨¦cnicos sobre el estado de la estructura sustentante y de las plataformas sobre las que se extiende una autopista de cuatro carriles (dos en cada sentido). Adem¨¢s, deber¨¢ ser inspeccionada la l¨ªnea ferroviaria que permite el paso simult¨¢neo de dos trenes.

¡°Las tropas ucranias enviadas al sur disponen de cerca de una semana para recuperar fuerzas, reagruparse o continuar su ofensiva¡±, manifestaron las fuentes. Advirtieron, no obstante, de que la aviaci¨®n, la flota y tambi¨¦n los misiles de Rusia siguen amenazando las posiciones meridionales de Kiev, aunque con ciertas limitaciones. Los buques de guerra y los aviones de carga solo pueden transportar una cantidad restringida de equipo y est¨¢ por ver en qu¨¦ condiciones el puente volver¨¢ a resistir el peso de columnas de tanques, a raz¨®n de unas 50 toneladas cada uno. Por tierra, la ruta alternativa desde Rusia al frente de Ucrania pasa por las provincias fronterizas como la de Rostov sobre el Don y es m¨¢s arriesgada y expuesta que la de Crimea.

Hasta la inauguraci¨®n del puente, una l¨ªnea de transbordadores aseguraba la comunicaci¨®n mar¨ªtima entre la pen¨ªnsula de Tam¨¢n (en el territorio ruso de Krasnodar) y el puerto de Kerch (en Crimea). ¡°Tras su construcci¨®n, el n¨²mero de transbordadores fue reducido al m¨ªnimo, ya que la l¨ªnea hab¨ªa sido considerada como obsoleta¡±, explica la fuente, seg¨²n la cual los dirigentes de Crimea tendr¨¢n que recuperar ahora las embarcaciones que desecharon cuando se sent¨ªan plenamente integrados en Rusia.

Los transbordadores tardaban media hora en cruzar el estrecho, pero resultaban inc¨®modos por los largos tiempos de espera y por depender de los caprichos del mar. En cambio, cruzar el estrecho sobre el puente era cuesti¨®n de unos 15 minutos.

Reconstruir los tramos derribados de la construcci¨®n puede llevar varios meses y el oto?o, ¨¦poca de vientos y marejadas en el estrecho, no es la estaci¨®n m¨¢s adecuada para acometer esa tarea, se?alaron las fuentes, que explican que Rusia tiene pontones para atravesar r¨ªos, pero no para atravesar mares.

La imagen del puente abatido y coronado por llamas y humo, al margen de cu¨¢l sea su causa, supone un gran rev¨¦s para el gran proyecto personal de Putin en Crimea y adem¨¢s provoca inseguridad en una poblaci¨®n que se cre¨ªa a salvo de la guerra.

En la conquista del estrecho de Kerch, el puente de Putin es el ¨²ltimo cap¨ªtulo en una larga historia de intentos fallidos desde que la idea se plante¨® en el siglo XIX. El zar Nicol¨¢s II retom¨® el proyecto a principios del siglo XX, pero la guerra ruso-japonesa y la revoluci¨®n bolchevique impidieron su desarrollo. Despu¨¦s, la II Guerra Mundial abort¨® los planes de la ¨¦poca estalinista en los a?os treinta, y los nazis invasores de Crimea protagonizaron el siguiente intento e incluso llegaron a construir un tramo en 1943 antes del avance del Ej¨¦rcito Rojo. Los sovi¨¦ticos aprovecharon parte de los materiales de construcci¨®n abandonados por los alemanes y acabaron un puente ferroviario que poco despu¨¦s fue v¨ªctima de los t¨¦mpanos de hielo arrastrados por las corrientes del estrecho. En 2010, el presidente Putin y su colega ucranio V¨ªctor Yanuk¨®vich recuperaron el proyecto, concebido como el tramo clave de una ambiciosa ruta econ¨®mica y comercial entre Europa y Asia, v¨ªa Ucrania y Rusia. La construcci¨®n conjunta del puente fue objeto de uno de los acuerdos que Yanuk¨®vich firm¨® en Mosc¨² en diciembre de 2013 tras el giro prorruso de su pol¨ªtica.

En lo simb¨®lico, la destrucci¨®n del puente es una afrenta para Putin, que lo inaugur¨® personalmente al volante de un Kamaz y al frente de una caravana de estos camiones de producci¨®n rusa. Dados los reveses sufridos por los rusos en su campa?a en Ucrania, el suceso puede contribuir al deterioro de la figura del presidente en los c¨ªrculos que ¡ªinsatisfechos con la pol¨ªtica del jefe del Estado¡ª, dan muestra de creciente nerviosismo y compiten en su entorno, unos para abrirle los ojos a la realidad, y otros para que active el bot¨®n nuclear, lo que previsiblemente tendr¨ªa graves consecuencias tambi¨¦n para Rusia.

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