La muerte de un estudiante africano en Ucrania demuestra el reclutamiento de Rusia en las c¨¢rceles
El zambiano Lemekhani Nyirenda viaj¨® hace tres a?os a Mosc¨² para estudiar ingenier¨ªa nuclear. El pasado 9 de noviembre, el Kremlin inform¨® de que hab¨ªa muerto en el frente de batalla en el pa¨ªs vecino
Su nombre es Lemekhani Nathan Nyirenda. Naci¨® en Zambia hace 23 a?os. Su historia era hasta hace un par de a?os la de un joven africano m¨¢s que emigraba al norte para buscarse la vida. La suya pasaba por estudiar ingenier¨ªa nuclear en Mosc¨², la capital rusa. Y lo hizo gracias a una beca y unas buenas relaciones trazadas entre Zambia y Rusia en tiempos de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Nyirenda viaj¨® becado en 2019 al Instituto de Ingenier¨ªa F¨ªsica de Mosc¨². El pasado 14 de noviembre, el Gobierno zambiano inform¨® de la muerte del joven en el frente de guerra de Ucrania. De un golpe ¨Do quiz¨¢ dos¨D, del estudio al combate en las filas del ej¨¦rcito ruso en la regi¨®n ucrania de Donb¨¢s. La familia de Nyirenda desconoce a¨²n c¨®mo se traz¨® con detalle el periplo surrealista que acab¨® con la vida de este joven africano. Pero su muerte permite al menos probar que Rusia ha reclutado en las c¨¢rceles. Nyirenda entr¨® en prisi¨®n por supuesta posesi¨®n de drogas. Hasta su penal acudi¨® el grupo de mercenarios Wagner para alistarle.
Fue el Ministerio de Asuntos Exteriores zambiano, bajo el mando de Stanley Kakubo, el que, dejando muchas cuestiones en el aire, inform¨® por vez primera de la muerte del estudiante. En una nota publicada en un perfil de una red social el pasado 14 de noviembre, el departamento de Kakubo comunicaba que el Gobierno de Vlad¨ªmir Putin hab¨ªa notificado cinco d¨ªas antes que Nyirenda hab¨ªa fallecido ¡°en el frente de batalla del conflicto entre Rusia y Ucrania¡±. Eso, en primer lugar. Posteriormente, el ministerio aclaraba que esa era la fecha de la notificaci¨®n del Kremlin, no la de la muerte.
El embajador del pa¨ªs africano destinado en la capital rusa, Patrick Sinyinza, hizo unas consultas y averigu¨® que el joven compatriota hab¨ªa muerto en la contienda el 22 de septiembre, un mes y medio antes de que Mosc¨² informara a Lusaka de su deceso. El Gobierno de Hakainde Hichilema, presidente de Zambia, y el de Putin mantienen buenas relaciones. Los dos pa¨ªses, en ese contexto creciente de buena sinton¨ªa Rusia-?frica, han fortalecido sus v¨ªnculos, precisamente, en materia de defensa y energ¨ªa nuclear.
Seg¨²n el relato ofrecido a la cadena brit¨¢nica BBC por Muzangalu Nyirenda, la hermana del joven zambiano, este trabajaba como mensajero a tiempo parcial. En abril de 2020, el estudiante de Ingenier¨ªa Nuclear fue detenido por posesi¨®n de drogas mientras hac¨ªa una de sus entregas. Su hermana cree que ¨¦l no sab¨ªa lo que llevaba en sus paquetes. Un tribunal le conden¨® a nueve a?os y seis meses de prisi¨®n en el centro penitenciario de Tver, a unos 180 kil¨®metros al noroeste de Mosc¨². El pasado 31 de agosto, algo menos de dos semanas antes de morir, Nyirenda llam¨® a la familia y les inform¨® de que ya no estaba en prisi¨®n, pero que no pod¨ªa revelar su paradero.
Tres d¨ªas antes de que muriera en el este de Ucrania, se divulg¨® un v¨ªdeo en el que Yevgeni Prigozhin, apodado el chef de Putin por sus negocios de catering y jefe del grupo mercenario ruso Wagner, ofrec¨ªa a un grupo de reos en el interior de un penal la libertad a cambio de sus servicios en la ofensiva en Ucrania.
El pasado martes, Prigozhin, a petici¨®n de un medio de comunicaci¨®n, revelaba en una red social que Wagner hab¨ªa reclutado a Lemekhani Nyirenda en Tver. Cont¨® el empresario ruso, aliado de Putin, que le pregunt¨® al joven zambiano por qu¨¦ quer¨ªa participar en la guerra si en un par de a?os podr¨ªa salir de prisi¨®n y volver a su pa¨ªs. ¡°La posibilidad de morir es bastante alta. Recuerda esto¡±, le dijo, seg¨²n la versi¨®n ofrecida por el propio Prigozhin. ¡°Ustedes, los rusos¡±, le contest¨® Nyirenda, siempre seg¨²n el relato del jefe de Wagner, ¡°nos ayudaron a los africanos a obtener la independencia durante muchos a?os. Cuando nos result¨® dif¨ªcil nos tendisteis la mano y lo segu¨ªs haciendo ahora¡±.
El chef de Putin confirm¨® as¨ª una de las hip¨®tesis de la familia, el reclutamiento del fallecido por parte de Wagner, presente actualmente en las operaciones del ej¨¦rcito ruso en la batalla por el control de Bajmut, peque?a localidad en el oeste de la provincia de Donetsk, vital para la conquista total de la regi¨®n de Donb¨¢s. Confirmaba tambi¨¦n Prigozhin un secreto a voces: Mosc¨² ha engordado con prisioneros sus unidades militares en Ucrania en un intento por retomar la iniciativa en el este.
EL PA?S ha contactado con la hermana, Muzangalu Nyirenda. La familia del joven mantiene la prudencia en torno a lo que le pudo pasar tras salir de prisi¨®n y pasar a formar parte del pelot¨®n ruso en el frente ucranio. El Ministerio de Asuntos Exteriores zambiano, seg¨²n la comunicaci¨®n del pasado 14 de noviembre, ha solicitado informaci¨®n a Mosc¨² sobre ¡°las circunstancias¡± que llevaron a Nyirenda de cumplir pena de prisi¨®n en Tver a ser ¡°reclutado para luchar en Ucrania y posteriormente perder la vida¡±. Por el momento, no hay una respuesta oficial y p¨²blica del Kremlin a esta petici¨®n.
Casi un mes despu¨¦s de que el Kremlin informara de la muerte de Nyirenda, el profesor de universidad zambiano Ian Banda, representante de la familia del chico, asegura en un intercambio de mensajes que desconocen a¨²n no solo los detalles de su muerte, sino tambi¨¦n de la repatriaci¨®n del cuerpo. Nyirenda fue trasladado en primera instancia a la ciudad rusa de Rostov, a pocos kil¨®metros de la frontera. Muzangalu ha sido informada por este peri¨®dico de la versi¨®n ofrecida por el chef de Putin. Ella, sin embargo, sigue sin tener una versi¨®n oficial sobre c¨®mo su hermano, un estudiante de ingenier¨ªa nuclear, acab¨® muerto en el frente de Ucrania.
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