Ir¨¢n condena a 28 a?os de c¨¢rcel a un cooperante belga sin desvelar los cargos

Olivier Vandecasteele (Tournai, 41 a?os) es un cooperante belga que el 24 de febrero fue detenido en Teher¨¢n sin que, casi 10 meses despu¨¦s, se conozca de qu¨¦ se le acusa. Lo que s¨ª ha trascendido este mi¨¦rcoles es la condena que el r¨¦gimen iran¨ª le ha impuesto por esos cargos que siguen siendo un misterio: 28 a?os de c¨¢rcel, confirm¨® a este diario con un mensaje de WhatsApp el portavoz de la familia del trabajador humanitario, Olivier Van Steirtegem. Esta sentencia se conoce cuando han transcurrido solo seis d¨ªas desde que el Tribunal Constitucional belga suspendiera cautelarmente un acuerdo de intercambio de presos que el Gobierno firm¨® con Ir¨¢n justo despu¨¦s de la detenci¨®n de Vandecasteele. La oposici¨®n al Ejecutivo belga y un grupo de la di¨¢spora iran¨ª en el exilio sostienen que este pacto est¨¢ dise?ado para permitir el canje del cooperante por Assadollah Assadi, un exdiplom¨¢tico iran¨ª encarcelado en B¨¦lgica por planear un atentado con bomba en Francia contra disidentes iran¨ªes.

El cooperante belga fue arrestado en Teher¨¢n, explica Van Steirtegem, solo unos d¨ªas despu¨¦s de que el exdiplom¨¢tico ¡ªy supuesto esp¨ªa¡ª Assadi fuera condenado a 20 a?os de c¨¢rcel por un tribunal de Amberes, que lo declar¨® culpable de haber planeado un atentado en 2018 contra un mitin de un grupo de la di¨¢spora iran¨ª en el exilio, el Consejo Nacional de Resistencia de Ir¨¢n (CNRI), en Par¨ªs, siguiendo ¨®rdenes de su Gobierno, seg¨²n la investigaci¨®n judicial. La polic¨ªa belga hab¨ªa interceptado al diplom¨¢tico en junio de ese a?o en un coche en el que se hallaron explosivos.

Tras la detenci¨®n del cooperante, ¡°la Embajada de Ir¨¢n en Bruselas comunic¨® al Ministerio de Asuntos Exteriores que su pa¨ªs reten¨ªa a un belga¡±, relat¨® el portavoz de los Vandecasteele a EL PA?S, en una entrevista por tel¨¦fono desde B¨¦lgica este lunes. El 11 de marzo, 15 d¨ªas despu¨¦s del arresto, el Gobierno belga rubric¨® con Teher¨¢n el convenio de intercambio de prisioneros, que incluye una disposici¨®n que permite amnistiar a los presos canjeados, una de las razones por las que la oposici¨®n al Gobierno de Alexander De Croo y el CNRI lo definen como ¡°hecho a medida¡± para obtener la entrega a Ir¨¢n de Assadi.

Para evitar que este temor se hiciera realidad, el CNRI, y ciudadanos belgas e iran¨ªes a t¨ªtulo individual, denunciaron el tratado de intercambio en los tribunales belgas. El 8 de diciembre, este recurso fue examinado por el Tribunal Constitucional, que lo suspendi¨® y se dio un plazo de tres meses para decidir sobre su legalidad.

Un ¡°reh¨¦n¡±

Para la familia del cooperante, la secuencia temporal entre la condena a Assadi y la detenci¨®n de Vandecasteele demuestra que el cooperante es un ¡°reh¨¦n¡± del r¨¦gimen iran¨ª, asegura Van Steirtegem. El portavoz describe otros indicios que apuntan a que, antes del arresto del humanitario, Bruselas tem¨ªa que Ir¨¢n tomara represalias contra los ciudadanos belgas, y cita un informe de esos d¨ªas del Ministerio de Exteriores en el que desaconsejaba a sus nacionales viajar al pa¨ªs persa. El cooperante hab¨ªa vuelto a Teher¨¢n para recoger sus pertenencias antes de dejar Ir¨¢n, despu¨¦s de haber trabajado all¨ª para diversas ONG entre 2015 y 2021.

Desde ese 24 de febrero, Vandecasteele est¨¢ recluido en r¨¦gimen de aislamiento en la prisi¨®n de Evin, en Teher¨¢n, conocida por albergar a presos pol¨ªticos, entre ellos muchos arrestados en las protestas desencadenadas por la muerte bajo custodia policial, el 16 de septiembre, de Mahsa Amini, la joven detenida por llevar mal colocado el velo. Ir¨¢n retiene en sus c¨¢rceles a otros europeos, entre ellos un profesor universitario, Ahmadreza Djalali, con doble nacionalidad iran¨ª y sueca. Tambi¨¦n a dos espa?oles, la gallega de 24 a?os Ana Baneira, y el aventurero Santiago S¨¢nchez, de 41.

El cooperante belga ha permanecido los casi 10 meses que dura su reclusi¨®n en una celda exigua, iluminada por una bombilla encendida d¨ªa y noche, y durmiendo en el suelo, asegura Van Steirtegem. Desde hace m¨¢s de un mes, mantiene una huelga de hambre parcial, por lo que ¡°ha perdido m¨¢s de 20 kilos¡±. Desde el 24 de febrero, solo se le ha permitido recibir dos breves visitas del embajador belga en Teher¨¢n. Tampoco ha podido elegir a su abogado, denuncia el portavoz de la familia. Los Vandecasteele temen que haya sido acusado de espionaje, el cargo por el que Ir¨¢n suele procesar a los occidentales retenidos en el pa¨ªs.

El martes por la noche, el portavoz y la hermana del cooperante, Nathalie Vandecasteele, fueron convocados por el primer ministro, Alexander de Croo, y los titulares de Justicia y de Asuntos Exteriores. Seg¨²n el comunicado de la familia, De Croo les inform¨® de la condena a 28 a?os de prisi¨®n y les confirm¨® que la ¨²nica forma de lograr la liberaci¨®n del trabajador humanitario es el tratado de intercambio de presos con Ir¨¢n, pendiente de la decisi¨®n definitiva del Constitucional belga. Mientras, el portavoz de los Vandecasteele recuerda que ¡°un pa¨ªs democr¨¢tico¡± como B¨¦lgica ¡°no puede abandonar a uno de sus ciudadanos, un inocente, en prisi¨®n en Ir¨¢n¡±.

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