Rishi Sunak se niega a negociar con el personal de la sanidad p¨²blica pese a la oleada de huelgas

Detr¨¢s del escudo que proporcionan razones en apariencia t¨¦cnicas y neutrales, el Gobierno conservador de Rishi Sunak ha decidido entablar una larga batalla ¡ªen gran parte ideol¨®gica¡ª contra los sindicatos, y contra el personal del Servicio Nacional de Salud (NHS, en sus siglas en ingl¨¦s). M¨¢s de 100.000 enfermeras y enfermeros han vuelto a realizar este martes un paro de 12 horas. Y al d¨ªa siguiente, este mi¨¦rcoles, se pondr¨¢ en huelga el personal de ambulancia ¡ªunos 10.000 operarios¡ª, con el compromiso m¨ªnimo de atender ¨²nicamente las llamadas de vida o muerte. El primer ministro es consciente de que tiene por delante largos meses plagados de huelgas, pero rechaza las peticiones, algunas procedentes de diputados de su partido preocupados por una opini¨®n p¨²blica cada vez m¨¢s en su contra, de arremangarse y comenzar a negociar en serio con los huelguistas. La direcci¨®n de gesti¨®n del NHS tambi¨¦n ha reclamado al Gobierno que se siente a hablar, y ha desatado la alarma al asegurar que no est¨¢ en condiciones de garantizar la seguridad de los pacientes. ¡°Nunca queremos alarmar a las personas, pero hemos llegado ya a un nivel en el que resulta necesario decir p¨²blicamente que ya no podemos evitar determinados riesgos a medida que estas huelgas se desarrollan¡±, ha dicho a la BBC Matthew Taylor, el director ejecutivo de la Confederaci¨®n NHS, que agrupa a los centros de salud independientes que forman la red p¨²blica de asistencia sanitaria.

¡°Nuestra puerta est¨¢ siempre abierta a hablar, y queremos ser constructivos a la hora de abordar el futuro. Pero lo que quiero ver, sobre todo, es un NHS capaz de reducir los atascos y listas de espera [de pacientes], y mejorar as¨ª la calidad de la atenci¨®n ofrecida a los pacientes¡±, dejaba claro Sunak este martes en su comparecencia ante los presidentes de las principales comisiones parlamentarias. ¡°El mejor modo de ayudarles [a los trabajadores del NHS] y de ayudar a todos los ciudadanos es que controlemos y reduzcamos la inflaci¨®n lo m¨¢s r¨¢pidamente posible. Debemos asegurarnos de que las decisones que adoptemos no empeoran las cosas¡±, ha a?adido el primer ministro brit¨¢nico.

Sunak y sus ministros se aferran a las recomendaciones de los Organismos de Revisi¨®n Salarial (Pay Review Bodies, como se les conoce en el t¨¦rmino original), un grupo de expertos independientes adscritos a los distintos departamentos p¨²blicos, que analizan cada a?o la situaci¨®n salarial del sector y realizan al Gobierno sus recomendaciones para el ejercicio presupuestario. Para el periodo 2022-2023, el organismo que supervisa la sanidad p¨²blica recomend¨® una subida salarial neta de unos 1.600 euros al a?o por trabajador. Muy lejos de la subida del 19,2% que exige el Real Cuerpo de Enfermer¨ªa, o del objetivo perseguido por los conductores de ambulancia de aumentar su retribuci¨®n por encima de la inflaci¨®n actual (10,7%). Y lo cierto, como bien sabe el Gobierno, es que las recomendaciones de los expertos no son vinculantes. De hecho, en a?os anteriores de inflaci¨®n casi inexistente, Downing Street rechaz¨® las subidas propuestas por los distintos organismos.

¡°Las peticiones del Real Colegio de Enfermer¨ªa son inasumibles durante los tiempos tan complicados que vivimos, y sustraer¨ªan dinero de otros servicios [sanitarios] de primera l¨ªnea que todav¨ªa se est¨¢n recuperando del impacto de la pandemia¡±, ha advertido el ministro de Sanidad, Steve Barclay, que solo admite dialogar sobre aspectos relacionados con la seguridad de los pacientes y los servicios m¨ªnimos.

Seg¨²n cifras calculadas por el propio NHS, hay en todo el pa¨ªs cerca de 47.000 plazas vacantes de enfermer¨ªa. Los bajos sueldos, la espantada de trabajadores de la UE que provoc¨® una pandemia devastadora que los llev¨® al l¨ªmite de sus fuerzas, junto a un Brexit que impidi¨® la llegada al Reino Unido de nuevas incorporaciones, y la demanda de servicio en aumento de una poblaci¨®n envejecida ha puesto al l¨ªmite a la sanidad p¨²blica brit¨¢nica. Sunak est¨¢ obsesionado con reducir la inflaci¨®n, pero el problema que enfrenta a largo plazo es un NHS completamente saturado e incapaz de prestar servicio.

Ambulancias y ej¨¦rcito

El ministro Barclay ha desatado este martes la c¨®lera de los sindicatos al convocar una reuni¨®n de ¨²ltima hora antes de que comience el primero de los dos paros ¡ª21 y 28 de diciembre¡ª convocados por los operarios de ambulancias. ¡°Estoy muy preocupado porque algunos representantes sindicales a¨²n no han sido capaces de asegurar que sus departamentos cubrir¨¢n todas las llamadas de emergencia¡±. Los representantes de los trabajadores han acusado al ministro de crear ¡°una cortina de humo¡± con las dudas sobre los servicios m¨ªnimos, para camuflar su falta de voluntad negociadora. ¡°Unison [la central sindical] ha mostrado una responsabilidad incre¨ªble en el modo de abordar este conflicto. Hemos restringido notablemente el alcance de la huelga de ambulancias, con un l¨ªmite de 12 horas. Hay un claro margen para una escalada¡±, ha advertido Sara Gorton, la representante de sanidad p¨²blica del sindicato.

Al nerviosismo transmitido a la poblaci¨®n ha contribuido tambi¨¦n la recomendaci¨®n del Gobierno a los ciudadanos de que ¡°eviten este mi¨¦rcoles realizar actividades peligrosas¡±, seg¨²n se?alaba a la BBC el propio secretario de Estado de Sanidad, Will Quince. La direcci¨®n de gesti¨®n del NHS ha llegado a pedir a los brit¨¢nicos que ¡°se abstengan de beber alcohol en las fiestas navide?as¡± programadas para las pr¨®ximas horas, ante la posibilidad m¨¢s que cierta de que no haya servicio de ambulancia para atender accidentes relacionados con una posible borrachera.

El Gobierno ha entrenado durante las ¨²ltimas semanas a cerca de 600 militares, procedentes de los tres ej¨¦rcitos, para conducir las ambulancias en las zonas con m¨¢s nivel de llamadas de emergencia. En principio, las ¨®rdenes estrictas impiden que este refuerzo extraordinario atienda llamadas de vida o muerte. Ser¨¢n salidas de no emergencia, relacionadas con el traslado de pacientes que necesitan acudir al centro donde reciben tratamientos rutinarios.

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