Brumadinho, en el punto de partida: el lento avance del caso contra Vale por los 270 muertos en un desastre minero en Brasil

El 25 de enero de 2019, poco despu¨¦s del mediod¨ªa, un crujido recorri¨® la represa de una de las minas de Vale en Brumadinho, en el estado brasile?o de Minas Gerais. En cuesti¨®n de segundos, un tsunami de lodo t¨®xico arras¨® con todo lo que encontraba a su paso. El desastre se cobr¨® la vida de 270 personas. A¨²n hay tres desaparecidos bajo tierra. Cuatro a?os despu¨¦s, los familiares de las v¨ªctimas viven un d¨¦j¨¤ vu y se lamentan de que todav¨ªa nadie haya asumido responsabilidades. La justicia brasile?a imput¨® el martes a 16 personas y a las dos empresas responsables, igual que hace cuatro a?os. De nuevo, est¨¢n acusados de homicidio con dolo y delitos ambientales. La diferencia es que entonces el proceso lo asumi¨® la Justicia de Minas Gerais, y ahora est¨¢ en manos de la justicia federal, un salto que desespera a los familiares, que acusan a Vale de enredar el proceso para atrasar el momento de las condenas.

As¨ª lo cree Andresa Rodrigues, portavoz de la asociaci¨®n de familiares y v¨ªctimas (Avabrum). Perdi¨® a su ¨²nico hijo, de 26 a?os, que aquel fat¨ªdico d¨ªa de enero acababa de salir del comedor donde muri¨® la mayor¨ªa de los trabajadores de la mina. ¡°Nos sentimos como si el crimen hubiese ocurrido ayer, seguimos presos en este barro de sangre y de dolor, y hasta ahora no hay responsables. Nadie fue condenado, eso nos paraliza¡±, lamenta por tel¨¦fono poco antes de participar en un simposio sobre la tragedia.

El monumental proceso contra los dirigentes de Vale y contra la propia empresa y T¨¹v S¨¹d, la consultora alemana que atest¨® la supuesta seguridad de la balsa de residuos, iba arrastr¨¢ndose lentamente en la justicia regional, hasta que en diciembre de 2022 el caso dio un vuelco. Un tribunal de apelaci¨®n dio la raz¨®n a la defensa del presidente de Vale cuando ocurri¨® la tragedia, Fabio Schvartsman. Sus abogados alegaron que el derrame de lodo afect¨® a unos yacimientos arqueol¨®gicos que estaban bajo tutela del Estado brasile?o, por lo que el proceso deber¨ªa juzgarse en la justicia federal, normalmente m¨¢s lenta y garantista. El Tribunal Supremo estuvo de acuerdo, y entre los familiares sonaron las alarmas. Tem¨ªan que todo acabara en nada.

¡°Claramente fue una maniobra para ganar tiempo, porque los certificados de defunci¨®n son de Brumadinho. No pueden ser de otro lugar, los asesinaron aqu¨ª¡±, comenta Rodrigues. Al final, el temor a que todo desembocara en la anulaci¨®n de la instrucci¨®n y que todo empezara desde cero no se confirm¨®. La presidenta del Supremo, Rosa Weber, pidi¨® que la Fiscal¨ªa se diese prisa en presentar una nueva denuncia, sobre todo para evitar que los responsables escapasen de pagar por los delitos ambientales, que prescriben a los cuatro a?os. Al final, esa denuncia lleg¨® in extremis (pr¨¢cticamente calcada a la que se present¨® hace cuatro a?os) y la Justicia la acept¨® r¨¢pidamente. Schvartsman y compa?¨ªa vuelven a estar imputados.

La defensa de Vale manifest¨® cierto malestar por la rapidez de la Justicia en esta ocasi¨®n: ¡°Considerando que el principal objetivo era recibir la denuncia para evitar la prescripci¨®n de los delitos ambientales nos sorprende que una denuncia (¡­) de m¨¢s de 24.000 p¨¢ginas haya sido aceptada en menos de 24 horas¡±, critic¨® en un comunicado el abogado David Rechulski, que representa a la multinacional.

Ninguno de los dirigentes de Vale est¨¢ preso, pero la empresa asegura que desde que se produjo el accidente hasta diciembre del a?o pasado desembols¨® 37.200 millones de reales (unos 7.200 millones de d¨®lares, m¨¢s de 6.600 millones de euros,) entre indemnizaciones, acuerdos judiciales de reparaci¨®n y acciones de restauraci¨®n ambiental, y que 13.500 personas firmaron acuerdos de indemnizaci¨®n. Adem¨¢s, apunta que desde 2019, para reforzar la seguridad, desmantel¨® 12 de los dep¨®sitos de residuos m¨¢s peligrosos. Aun as¨ª, falta cumplir el 60% de lo proyectado.

A lo largo de los ¨²ltimos a?os, los familiares han recibido diversas compensaciones econ¨®micas. Primero, Vale pag¨® durante un a?o una especie de renta b¨¢sica a todos los habitantes de Brumadinho. Despu¨¦s, se acord¨® con la Justicia pagar hasta 1,5 millones de reales (290.000 d¨®lares, 268.000 euros) por cada v¨ªctima. Algunos aceptaron r¨¢pidamente, otros est¨¢n batallando por una cuant¨ªa mayor. Rodrigues dice que cada decisi¨®n es individual y que su lucha colectiva es para ver a los responsables entre rejas, sobre todo a Schvartsman, cuya falta de sensibilidad hiri¨® profundamente a los familiares.

En una comisi¨®n parlamentaria no se levant¨® de su sill¨®n durante el minuto de silencio en memoria de las v¨ªctimas, y acto seguido dijo que Vale es ¡°una joya brasile?a¡± que no pod¨ªa ser condenada por el accidente. Desde entonces, los familiares de las v¨ªctimas llaman ¡®joyas¡¯ a los seres queridos que perdieron en Brumadinho. Las tareas de b¨²squeda s¨®lo pararon unos meses por la pandemia y contin¨²an en busca de los ¨²ltimos tres desaparecidos.

El expresidente de Vale lleg¨® a la empresa prometiendo que la tragedia de Mariana no se repetir¨ªa. En 2015, la rotura de otra balsa de residuos caus¨® en esta otra ciudad de Minas Gerais la muerte de 19 personas, adem¨¢s de una cat¨¢strofe ambiental sin precedentes. De ese accidente no sali¨®, de momento, ning¨²n culpable por la v¨ªa penal, de ah¨ª los temores de los familiares a que la historia se repita en Brumadinho.

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