EE UU mata a un alto mando del ISIS en una operaci¨®n en Somalia

Bilal al Sudani, considerado un alto cargo del Estado Isl¨¢mico (ISIS, en sus siglas en ingl¨¦s), y diez de sus hombres han muerto a manos del Ej¨¦rcito estadounidense en una operaci¨®n en Somalia. La intervenci¨®n, en una zona monta?osa con abundantes cuevas en el norte del pa¨ªs, tuvo lugar el mi¨¦rcoles y cont¨® con la aprobaci¨®n del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, seg¨²n un comunicado del secretario de Defensa, Lloyd Austin. No se produjeron v¨ªctimas entre civiles ni entre las fuerzas de EE UU.

¡°Al Sudani fue responsable de alimentar la creciente presencia del ISIS en ?frica y de la financiaci¨®n de las operaciones del grupo en todo el mundo, incluido en Afganist¨¢n. Esta acci¨®n afianza la seguridad de Estados Unidos y sus socios y refleja nuestro compromiso inquebrantable para proteger a los estadounidenses contra las amenazas del terrorismo, tanto en nuestro territorio como en el exterior¡±, apunta el comunicado del jefe del Pent¨¢gono.

Aunque la declaraci¨®n de Austin no precisa el n¨²mero de muertos en la operaci¨®n, altos funcionarios que hablaron bajo la condici¨®n del anonimato indicaron que junto a Al Sudani murieron otros diez terroristas. La operaci¨®n se prepar¨® durante ¡°varios meses¡±, durante los cuales las fuerzas estadounidenses ensayaron repetidamente el asalto, en localizaciones preparadas especialmente para imitar el ¨¢rea donde hab¨ªan localizado a Al Sudani en el norte somal¨ª.

La idea inicial era capturar al terrorista, aunque la respuesta hostil que encontraron los soldados, seg¨²n los altos funcionarios, dio como resultado las muertes. Los funcionarios no precisaron cu¨¢ntos militares estadounidenses participaron en el asalto ni c¨®mo exactamente se llev¨® a cabo. Tampoco ofrecieron detalles acerca de los datos de inteligencia obtenidos, o qu¨¦ tipo preciso de amenaza directa representaba Al Sudani para Estados Unidos.

Biden dio su visto bueno a la operaci¨®n esta semana tras recibir la recomendaci¨®n en ese sentido de Austin y del jefe de la Junta del Estado Mayor, el general Mark Milley. El presidente estadounidense ¡°ha dicho muy claramente que estamos decididos a localizar y eliminar todas las amenazas terroristas contra Estados Unidos y el pueblo estadounidense all¨¢ donde se encuentren, incluso en los lugares m¨¢s rec¨®nditos¡±, ha explicado un alto funcionario.

El env¨ªo de comandos a la zona pone de relieve la importancia que Washington otorgaba a Al Sudani. Esta operaci¨®n es la de mayor calado contra terroristas islamistas desde que en agosto pasado muriera el jefe de Al Qaeda, Ayman al Zawahiri, en Afganist¨¢n. En aquel caso, las fuerzas estadounidenses recurrieron a un dron que lanz¨® una carga explosiva, un m¨¦todo menos arriesgado que el utilizado en Somalia.

Antes de unirse al ISIS, el Departamento del Tesoro hab¨ªa impuesto sanciones a Al Sudani por su papel en el grupo terrorista isl¨¢mico Al Shabab en el Cuerno de ?frica. Al Sudani, seg¨²n Washington, ayudaba a combatientes extranjeros a llegar a campos de entrenamiento de esa organizaci¨®n extremista y financiaba sus actividades en la zona.

Aunque Al Shabab, una organizaci¨®n vinculada con Al Qaeda, ha sido durante d¨¦cadas el principal grupo terrorista en el Cuerno de ?frica, el ISIS ha ampliado gradualmente su influencia en esa regi¨®n y en ?frica Occidental. Desde sus bases en Mal¨ª y Burkina Faso ahora amenaza tambi¨¦n a pa¨ªses como Benin, Togo o Costa de Marfil.

¡°Agradecemos a los extraordinarios miembros de nuestras fuerzas armadas, as¨ª como a nuestra comunidad de inteligencia y otros socios de otras entidades de gobierno por su apoyo a esta exitosa operaci¨®n antiterrorista¡±, ha apuntado Austin en su declaraci¨®n.

Este lunes, las fuerzas estadounidenses hab¨ªan participado, a petici¨®n del Gobierno en Mogadiscio, en una operaci¨®n encabezada por el Ej¨¦rcito somal¨ª contra militantes de Al Shabab en una zona remota del centro del pa¨ªs, a unos 400 kil¨®metros al noreste de la capital. Al menos dos combatientes enemigos murieron en aquella acci¨®n. La semana pasada, en una operaci¨®n similar tambi¨¦n al norte de Mogadiscio murieron cerca de treinta integrantes de Al Shabab, seg¨²n el Mando Militar de Estados Unidos en ?frica (Africom)

Estados Unidos ha estado involucrado en operaciones militares contra esa organizaci¨®n terrorista en Somalia, un pa¨ªs que considera clave para la estabilidad de ?frica oriental, desde al menos 2007. Aunque el presidente Donald Trump anunci¨® la salida de los soldados estadounidenses en 2020, tras su llegada a la Casa Blanca Biden plante¨® el regreso de ¡°menos de 500¡å militares a esa naci¨®n.

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