Tras las huellas de A.T. Curle para desenterrar las fronteras del Cuerno de ?frica

Una expedici¨®n de 20 d¨ªas por zonas remotas de Etiop¨ªa, castigadas por la guerra y el olvido, para prospectar las antiguas ciudades medievales que Alexander T. Curle localiz¨® a principios del siglo XX. Este fue el objetivo de un equipo de tres arque¨®logos espa?oles y varios colegas de Etiop¨ªa y Somalilandia que ha recorrido la zona para preparar futuras excavaciones.

Jorge de Torres, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) y coordinador de la campa?a explica que aspiran a documentar arqueol¨®gicamente que el Cuerno de ?frica fue una regi¨®n estable, din¨¢mica y pr¨®spera, pese a ser hoy una de las zonas m¨¢s convulsas del mundo. ¡°La idea es desmontar, al menos desde el punto de vista cient¨ªfico, fronteras que se levantaron sin respetar la historia y la realidad de las comunidades que habitaban la regi¨®n¡±, agrega el experto. Porque seg¨²n De Torres, los l¨ªmites geogr¨¢ficos fijados en el siglo XX tuvieron un impacto ¡°no solo en la vida diaria de las comunidades somal¨ªes que viven en la zona, sino en nuestra comprensi¨®n de la realidad hist¨®rica de la regi¨®n¡±.

Una ciudad medieval bajo un poblado

En torno a 1930, Curle particip¨® en una comisi¨®n que delimit¨® fronteras entre Etiop¨ªa y la Somalilandia brit¨¢nica. El militar era hijo del director del Museo Nacional de Escocia y ten¨ªa cierta formaci¨®n arqueol¨®gica, lo que le permiti¨® localizar numerosos yacimientos medievales en la zona, excavar en algunos de ellos y entregar todo el material hallado al Museo Brit¨¢nico. Hoy, casi un siglo despu¨¦s, varios de estos lugares situados en territorio et¨ªope no se han vuelto a explorar, exceptuando algunas visitas espor¨¢dicas de arque¨®logos de la universidad et¨ªope de Jigjiga, capital de la regi¨®n somal¨ª de Etiop¨ªa y lim¨ªtrofe con Somalilandia, una rep¨²blica que declar¨® su independencia de Somalia en 1991 y que sigue buscando reconocimiento internacional.

La idea es desmontar, al menos desde el punto de vista cient¨ªfico, fronteras que se levantaron sin respetar la historia y la realidad de las comunidades que habitaban la regi¨®n

Jorge de Torres, cient¨ªfico titular del CSIC, coordinador de la campa?a y director de StateHorn

Gracias a los datos de Curle, el equipo de arque¨®logos espa?oles pudo localizar algunos de estos yacimientos hist¨®ricos en Etiop¨ªa en septiembre y octubre del a?o pasado, aunque no logr¨® identificar otros mencionados por el militar brit¨¢nico. La poblaci¨®n local, que ha recibido testimonios de generaci¨®n en generaci¨®n, les sirvi¨® de gu¨ªa y ayuda.

En su viaje hasta Jigjiga, a dos d¨ªas por carretera desde Adis Abeba, capital de Etiop¨ªa, la expedici¨®n atraves¨® zonas de conflicto y controles entre regiones. Las implacables tormentas de la estaci¨®n h¨²meda que les recibieron en los primeros d¨ªas se vieron sucedidas por el calor y el polvo de la estaci¨®n seca. El viaje les llev¨® tambi¨¦n a Harar, ciudad hist¨®rica y enclave musulm¨¢n m¨¢s importante de Etiop¨ªa. All¨ª, a finales del XIX, el poeta franc¨¦s Arthur Rimbaud trat¨® infructuosamente de hacerse un hueco en el mercado del tr¨¢fico de armas y pr¨¢cticamente acab¨® sus d¨ªas.

Finalmente, los arque¨®logos espa?oles llegaron a AwBarre, un pueblo remoto fronterizo con Somalilandia, en el que pudieron visitar seis yacimientos de los siglos XIV y XV. Uno de ellos est¨¢ bajo la actual localidad, construida en torno a la tumba de un hombre santo del que el poblado tom¨® su nombre. AwBarre ya fue mencionado en 1854 por el explorador brit¨¢nico Richard Burton.

¡°Hemos encontrado evidencias de la ciudad medieval debajo de la actual, incluidas estructuras medievales de casi dos metros de altura. Tambi¨¦n hemos hallado muchos materiales arqueol¨®gicos: cer¨¢micas de China y Persia, cuentas de vidrio, caur¨ªes [peque?os caracoles de mar] o fragmentos de cuencos importados desde la pen¨ªnsula ar¨¢biga¡±, afirma De Torres.

El equipo de arque¨®logos espa?oles pudo localizar algunos de estos yacimientos hist¨®ricos en Etiop¨ªa, aunque no logr¨® identificar otros mencionados por Curle

Alrededor de AwBarre, los arque¨®logos han localizado otros yacimientos de tama?os y funciones muy diversas, desde peque?os caser¨ªos a pueblos de m¨¢s de 50 casas. Otros parecen haber tenido una funci¨®n religiosa, como el peque?o asentamiento de Qararu en el que fueron enterradas personas durante siglos, incluso despu¨¦s de que el lugar fuese abandonado. Estos hallazgos complementan la informaci¨®n que el proyecto recab¨® en Somalilandia y Yibuti en 2021, donde se obtuvieron pruebas de una sociedad din¨¢mica y bien organizada pol¨ªticamente, que teji¨® lazos comerciales con el Oc¨¦ano ?ndico y Oriente Medio.

El trabajo de los arque¨®logos forma parte del proyecto StateHorn, que De Torres dirige y que est¨¢ financiado por la Uni¨®n Europea (UE) y gestionado desde el Instituto espa?ol de Ciencias del Patrimonio del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (Incipit-CSIC). El objetivo es estudiar los asentamientos medievales musulmanes del Cuerno de ?frica y en el proyecto se desea que investigadores de varios pa¨ªses trabajen juntos dentro de un plan que implica a Yibuti, Somalilandia y Etiop¨ªa. Se prev¨¦n excavaciones arqueol¨®gicas, an¨¢lisis de laboratorio, hist¨®ricos y de etnograf¨ªa para realizar el primer estudio de envergadura sobre un periodo muy poco conocido de esta zona del continente africano.

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