Estados Unidos derriba el globo esp¨ªa chino sobre aguas del Atl¨¢ntico

Aviones caza del Departamento de Defensa de EE UU han derribado el globo chino al que acusaba de espionaje este s¨¢bado sobre las 14.30 en la costa Este (las 20.30 en el horario peninsular espa?ol), sobre aguas territoriales estadounidenses, en el oc¨¦ano Atl¨¢ntico, cercanas al estado de Carolina del Sur. ¡°Lo derribaron con ¨¦xito, y quiero felicitar a los aviadores que lo hicieron¡±, ha declarado el presidente de EEUU, Joe Biden, tras el fin d...

Aviones caza del Departamento de Defensa de EE UU han derribado el globo chino al que acusaba de espionaje este s¨¢bado sobre las 14.30 en la costa Este (las 20.30 en el horario peninsular espa?ol), sobre aguas territoriales estadounidenses, en el oc¨¦ano Atl¨¢ntico, cercanas al estado de Carolina del Sur. ¡°Lo derribaron con ¨¦xito, y quiero felicitar a los aviadores que lo hicieron¡±, ha declarado el presidente de EEUU, Joe Biden, tras el fin de la operaci¨®n. La acci¨®n del Pent¨¢gono destruye as¨ª un aparato, cuya incursi¨®n por los cielos del pa¨ªs ha abierto una nueva crisis en las relaciones entre Washington y Pek¨ªn, precisamente en un momento en el que ambas potencias trataban de consolidar un t¨ªmido acercamiento.

Los dos cazas F-22 hab¨ªan partido de la base a¨¦rea de Langley, en Virginia. Escoltados por aviones de apoyo, uno de ellos abati¨® el globo con un disparo de misil a las 14.39 hora local (20.39 hora peninsular espa?ola) a unas seis millas (unos diez kil¨®metros) de la costa de Carolina del Sur. Las fuerzas estadounidenses tratar¨¢n ahora de localizar los fragmentos ca¨ªdos al agua para un an¨¢lisis detallado de inteligencia sobre la tecnolog¨ªa del aparato. El ¨¢rea en la que se encuentran es de aguas relativamente poco profundas, unos 14 metros, por lo que las tareas de recuperaci¨®n ser¨¢n sencillas, seg¨²n ha indicado un alto mando en el Pent¨¢gono.

El artefacto flotaba a una altura entre los 60.000 y los 65.000 pies (entre los 18.300 y los 19.800 metros) y los aviones estadounidenses se situaron a 58.000 pies (casi 17.700 metros) Tras el derribo, los pilotos regresaron a su base a las 15.00 (21.00 hora peninsular espa?ola).

¡°Vamos a ocuparnos de ¨¦l¡±, hab¨ªa prometido este s¨¢bado Biden, contestando con esta ¨²nica frase a una pregunta de los periodistas que le acompa?aban en una visita, programada a ¨²ltima hora, a la ciudad de Siracusa, en el Estado de Nueva York. No ofreci¨® m¨¢s detalles. Pero en declaraciones a los medios tras el derribo, el presidente estadounidense revel¨® que hab¨ªa ordenado a los mandos militares que lo abatiesen ¡°lo antes posible¡± el mi¨¦rcoles, un d¨ªa antes de que se hiciese p¨²blica la presencia del artefacto a una altura de casi 18.300 metros sobre Montana. Se trata de uno de los Estados con menos densidad de poblaci¨®n de Estados Unidos. Tambi¨¦n uno de los que acoge los silos de los misiles intercontinentales estadounidenses Minuteman. No fue hasta el jueves que se anunci¨® la incursi¨®n a los medios.

Tras la petici¨®n de Biden, y como ha ocurrido este s¨¢bado, se despej¨® el espacio a¨¦reo de la zona. Pero finalmente se desestim¨® la idea. Para su derribo, los mandos militares ¡°me recomendaron esperar hasta que llegara al lugar m¨¢s seguro¡±; dentro de las doce millas n¨¢uticas de aguas territoriales sobre el oc¨¦ano, seg¨²n ha explicado Biden. Sobre tierra, el riesgo de que los fragmentos alcanzaran a la poblaci¨®n o causaran da?os materiales serios era demasiado grande. ¡°Tras un cuidadoso an¨¢lisis, los mandos militares determinaron que abatir el globo sobre tierra firme representaba un riesgo excesivo para la poblaci¨®n en un ¨¢rea amplia, debido al tama?o y altitud del globo y el material de vigilancia que transportaba¡±, ha explicado en un comunicado el secretario de Defensa, Lloyd Austin.

De ah¨ª que la decisi¨®n fuese aguardar: la trayectoria del globo lo llevaba hacia el Este y hacia el Atl¨¢ntico. Mientras tanto, el Pent¨¢gono no solo supervisaba su recorrido, sino que tom¨® medidas para impedir que el artefacto pudiera obtener datos de inteligencia significativos.

La Autoridad Federal de Aviaci¨®n, encargada del control del espacio a¨¦reo civil, hab¨ªa emitido este s¨¢bado la orden de cerrar tres aeropuertos en la zona donde se hab¨ªa avistado el globo recientemente, y matizaba que el motivo era ¡°ayudar al Departamento de Defensa en un esfuerzo de seguridad nacional¡±. Los tres aeropuertos afectados han sido los de Charleston International, Myrtle Beach International y Wilmington International, en los Estados de Carolina del Sur y del Norte. Este aviso ya apuntaba la intenci¨®n del Departamento de Defensa de intentar el ataque al globo cuando el artefacto sobrevolase las aguas del Atl¨¢ntico y se redujese el riesgo para la poblaci¨®n.

La incursi¨®n del artefacto no es la primera de un globo chino en los ¨²ltimos tiempos, pero s¨ª la de mayor duraci¨®n, seg¨²n ha indicado el Pent¨¢gono, que a ¨²ltima hora del viernes alert¨® de la presencia de otro globo esp¨ªa chino en Am¨¦rica Latina, sin ofrecer m¨¢s detalles. En una conversaci¨®n con periodistas, un alto mando ha indicado que el episodio de esta semana es el ¨²ltimo en una serie de incursiones de globos esp¨ªa chinos en todo el mundo: ¡°En los ¨²ltimos a?os, se han avistado en pa¨ªses de los cinco continentes, incluido Asia Oriental, el sur de Asia y Europa¡±, ha explicado.

La presencia del artefacto sobre territorio de EE UU ha motivado que el secretario de Estado, Antony Blinken, cancelara el viaje a China que ten¨ªa previsto este fin de semana, tras denunciar el incidente como ¡°irresponsable¡± y una ¡°violaci¨®n de la soberan¨ªa¡±.

China ha admitido que el aparato le pertenece, pero sostiene que se trata de un globo meteorol¨®gico que se desvi¨® de su curso por los vientos del Oeste en lo que describe como un ¡°accidente de fuerza mayor¡±. Sin embargo, en su comunicado, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, insist¨ªa en que la misi¨®n del artefacto era el espionaje. ¡°China lo estaba utilizando en un intento de examinar lugares estrat¨¦gicos en la zona continental de Estados Unidos¡±, ha asegurado.

¡°La acci¨®n, cuidadosa y legal, de este s¨¢bado demuestra que el presidente Biden y su equipo de seguridad nacional siempre primar¨¢n la seguridad del pueblo estadounidense, al tiempo que responden de manera efectiva a la inaceptable violaci¨®n china de nuestra soberan¨ªa¡±, ha declarado Austin.

Aunque el anuncio del derribo ha generado cr¨ªticas entre la oposici¨®n republicana ¨Dvarios representantes han acusado al Gobierno de reaccionar con lentitud¨D, los legisladores conservadores han felicitado a las Fuerzas Armadas por la operaci¨®n. ¡°Permitir que un globo esp¨ªa chino haya podido atravesar todo el territorio continental estadounidense antes de hacer frente a su presencia es una desastrosa proyecci¨®n de debilidad por parte de la Casa Blanca¡±, ha apuntado Roger Wicker, el republicano de mayor rango en el comit¨¦ de Servicios Armados del Senado.

Por su parte, un alto funcionario del Pent¨¢gono ha indicado, en declaraciones a medios, que la espera no solo ha resultado la medida de seguridad correcta, sino tambi¨¦n muy ¨²til desde el punto de vista de obtenci¨®n de datos de inteligencia, ya que durante estos d¨ªas han podido observar con detenimiento el funcionamiento del globo y valorar su tecnolog¨ªa.

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