Estados Unidos derriba el globo esp¨ªa chino sobre aguas del Atl¨¢ntico

Aviones caza del Departamento de Defensa de EE UU han derribado el globo chino al que acusaba de espionaje este s¨¢bado sobre las 14.30 en la costa Este (las 20.30 en el horario peninsular espa?ol), sobre aguas territoriales estadounidenses, en el oc¨¦ano Atl¨¢ntico, cercanas al estado de Carolina del Sur. ¡°Lo derribaron con ¨¦xito, y quiero felicitar a los aviadores que lo hicieron¡±, ha declarado el presidente de EEUU, Joe Biden, tras el fin de la operaci¨®n. La acci¨®n del Pent¨¢gono destruye as¨ª un aparato, cuya incursi¨®n por los cielos del pa¨ªs ha abierto una nueva crisis en las relaciones entre Washington y Pek¨ªn, precisamente en un momento en el que ambas potencias trataban de consolidar un t¨ªmido acercamiento.

Los dos cazas F-22 hab¨ªan partido de la base a¨¦rea de Langley, en Virginia. Escoltados por aviones de apoyo, uno de ellos abati¨® el globo con un disparo de misil a las 14.39 hora local (20.39 hora peninsular espa?ola) a unas seis millas (unos diez kil¨®metros) de la costa de Carolina del Sur. Las fuerzas estadounidenses tratar¨¢n ahora de localizar los fragmentos ca¨ªdos al agua para un an¨¢lisis detallado de inteligencia sobre la tecnolog¨ªa del aparato. El ¨¢rea en la que se encuentran es de aguas relativamente poco profundas, unos 14 metros, por lo que las tareas de recuperaci¨®n ser¨¢n sencillas, seg¨²n ha indicado un alto mando en el Pent¨¢gono.

El artefacto flotaba a una altura entre los 60.000 y los 65.000 pies (entre los 18.300 y los 19.800 metros) y los aviones estadounidenses se situaron a 58.000 pies (casi 17.700 metros) Tras el derribo, los pilotos regresaron a su base a las 15.00 (21.00 hora peninsular espa?ola).

¡°Vamos a ocuparnos de ¨¦l¡±, hab¨ªa prometido este s¨¢bado Biden, contestando con esta ¨²nica frase a una pregunta de los periodistas que le acompa?aban en una visita, programada a ¨²ltima hora, a la ciudad de Siracusa, en el Estado de Nueva York. No ofreci¨® m¨¢s detalles. Pero en declaraciones a los medios tras el derribo, el presidente estadounidense revel¨® que hab¨ªa ordenado a los mandos militares que lo abatiesen ¡°lo antes posible¡± el mi¨¦rcoles, un d¨ªa antes de que se hiciese p¨²blica la presencia del artefacto a una altura de casi 18.300 metros sobre Montana. Se trata de uno de los Estados con menos densidad de poblaci¨®n de Estados Unidos. Tambi¨¦n uno de los que acoge los silos de los misiles intercontinentales estadounidenses Minuteman. No fue hasta el jueves que se anunci¨® la incursi¨®n a los medios.

Tras la petici¨®n de Biden, y como ha ocurrido este s¨¢bado, se despej¨® el espacio a¨¦reo de la zona. Pero finalmente se desestim¨® la idea. Para su derribo, los mandos militares ¡°me recomendaron esperar hasta que llegara al lugar m¨¢s seguro¡±; dentro de las doce millas n¨¢uticas de aguas territoriales sobre el oc¨¦ano, seg¨²n ha explicado Biden. Sobre tierra, el riesgo de que los fragmentos alcanzaran a la poblaci¨®n o causaran da?os materiales serios era demasiado grande. ¡°Tras un cuidadoso an¨¢lisis, los mandos militares determinaron que abatir el globo sobre tierra firme representaba un riesgo excesivo para la poblaci¨®n en un ¨¢rea amplia, debido al tama?o y altitud del globo y el material de vigilancia que transportaba¡±, ha explicado en un comunicado el secretario de Defensa, Lloyd Austin.

De ah¨ª que la decisi¨®n fuese aguardar: la trayectoria del globo lo llevaba hacia el Este y hacia el Atl¨¢ntico. Mientras tanto, el Pent¨¢gono no solo supervisaba su recorrido, sino que tom¨® medidas para impedir que el artefacto pudiera obtener datos de inteligencia significativos.

La Autoridad Federal de Aviaci¨®n, encargada del control del espacio a¨¦reo civil, hab¨ªa emitido este s¨¢bado la orden de cerrar tres aeropuertos en la zona donde se hab¨ªa avistado el globo recientemente, y matizaba que el motivo era ¡°ayudar al Departamento de Defensa en un esfuerzo de seguridad nacional¡±. Los tres aeropuertos afectados han sido los de Charleston International, Myrtle Beach International y Wilmington International, en los Estados de Carolina del Sur y del Norte. Este aviso ya apuntaba la intenci¨®n del Departamento de Defensa de intentar el ataque al globo cuando el artefacto sobrevolase las aguas del Atl¨¢ntico y se redujese el riesgo para la poblaci¨®n.

La incursi¨®n del artefacto no es la primera de un globo chino en los ¨²ltimos tiempos, pero s¨ª la de mayor duraci¨®n, seg¨²n ha indicado el Pent¨¢gono, que a ¨²ltima hora del viernes alert¨® de la presencia de otro globo esp¨ªa chino en Am¨¦rica Latina, sin ofrecer m¨¢s detalles. En una conversaci¨®n con periodistas, un alto mando ha indicado que el episodio de esta semana es el ¨²ltimo en una serie de incursiones de globos esp¨ªa chinos en todo el mundo: ¡°En los ¨²ltimos a?os, se han avistado en pa¨ªses de los cinco continentes, incluido Asia Oriental, el sur de Asia y Europa¡±, ha explicado.

La presencia del artefacto sobre territorio de EE UU ha motivado que el secretario de Estado, Antony Blinken, cancelara el viaje a China que ten¨ªa previsto este fin de semana, tras denunciar el incidente como ¡°irresponsable¡± y una ¡°violaci¨®n de la soberan¨ªa¡±.

China ha admitido que el aparato le pertenece, pero sostiene que se trata de un globo meteorol¨®gico que se desvi¨® de su curso por los vientos del Oeste en lo que describe como un ¡°accidente de fuerza mayor¡±. Sin embargo, en su comunicado, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, insist¨ªa en que la misi¨®n del artefacto era el espionaje. ¡°China lo estaba utilizando en un intento de examinar lugares estrat¨¦gicos en la zona continental de Estados Unidos¡±, ha asegurado.

¡°La acci¨®n, cuidadosa y legal, de este s¨¢bado demuestra que el presidente Biden y su equipo de seguridad nacional siempre primar¨¢n la seguridad del pueblo estadounidense, al tiempo que responden de manera efectiva a la inaceptable violaci¨®n china de nuestra soberan¨ªa¡±, ha declarado Austin.

Aunque el anuncio del derribo ha generado cr¨ªticas entre la oposici¨®n republicana ¨Dvarios representantes han acusado al Gobierno de reaccionar con lentitud¨D, los legisladores conservadores han felicitado a las Fuerzas Armadas por la operaci¨®n. ¡°Permitir que un globo esp¨ªa chino haya podido atravesar todo el territorio continental estadounidense antes de hacer frente a su presencia es una desastrosa proyecci¨®n de debilidad por parte de la Casa Blanca¡±, ha apuntado Roger Wicker, el republicano de mayor rango en el comit¨¦ de Servicios Armados del Senado.

Por su parte, un alto funcionario del Pent¨¢gono ha indicado, en declaraciones a medios, que la espera no solo ha resultado la medida de seguridad correcta, sino tambi¨¦n muy ¨²til desde el punto de vista de obtenci¨®n de datos de inteligencia, ya que durante estos d¨ªas han podido observar con detenimiento el funcionamiento del globo y valorar su tecnolog¨ªa.

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