EE UU suspende la visita de Blinken a Pek¨ªn tras detectar un globo chino en su espacio a¨¦reo

El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, ha suspendido la visita prevista a China para este domingo despu¨¦s de que el Pent¨¢gono identificara un globo chino sobre el espacio a¨¦reo estadounidense, seg¨²n ha confirmado un alto funcionario del Gobierno en Washington. El Departamento de Defensa considera que el aparato cumpl¨ªa funciones de espionaje, algo que Pek¨ªn ha negado. China, que ha pedido disculpas por el incidente y ha reconocido que el artefacto le pertenece, asegura que se trata de un mero globo meteorol¨®gico que se vio arrastrado por el viento y perdi¨® el rumbo.

La visita de Blinken iba a ser la primera de un secretario de Estado de EE UU a Pek¨ªn desde 2018, y ten¨ªa como objetivo reducir los roces entre las dos potencias, cuyas relaciones se han ido haciendo cada vez m¨¢s tensas a medida que el poder de China ha ido creciendo. La suspensi¨®n amenaza con hacer retroceder un t¨ªmido proceso de distensi¨®n que hab¨ªa comenzado en noviembre, cuando los presidentes de ambos pa¨ªses, Joe Biden y Xi Jinping, se reunieron en Bali (Indonesia).

¡°Hemos tomado nota de las declaraciones de disculpa de China, pero la presencia de este globo en nuestro espacio a¨¦reo representa una clara violaci¨®n de nuestra soberan¨ªa y del Derecho Internacional. Es inaceptable que esto haya ocurrido¡±, ha indicado un alto funcionario del Departamento de Estado. ¡°Tras consultar con otros departamentos y con el Congreso, hemos llegado a la conclusi¨®n de que no se dan las condiciones en estos momentos para que el secretario Blinken viaje a China¡±, ha a?adido. Por el momento no se ha fijado una nueva fecha para la visita del jefe de la diplomacia estadounidense a Pek¨ªn, aunque el Departamento de Estado asegura que se programar¨¢ para lo antes posible y ¡°las l¨ªneas de comunicaci¨®n se mantienen abiertas¡±.

El alto funcionario insisti¨® en que la visita no se ha cancelado, sino ¨²nicamente ¡°se trata de un aplazamiento¡±. Dada la importancia de los asuntos a tratar y la complejidad de la relaci¨®n entre los dos pa¨ªses, se prefiri¨® retrasarla porque la pol¨¦mica en torno al globo ¡°hubiera reducido de manera significativa la agenda a tratar¡±, admiti¨®.

En una comparecencia posterior ante la prensa junto a su hom¨®logo de Corea del Sur, Park Jin, Blinken calific¨® de ¡°irresponsable¡± el uso del globo por parte de China. Acerca de la cancelaci¨®n de su viaje apunt¨® que ¡°creo que cualquier pa¨ªs que viera violado de este modo su espacio a¨¦reo responder¨ªa de manera similar, y solo puedo imaginar cu¨¢l hubiera sido la reacci¨®n en China si la situaci¨®n hubiera sido al rev¨¦s¡±.

A 18 kil¨®metros de altura

El Pent¨¢gono insiste en que el globo, que vuela a una altura de unos 18 kil¨®metros, cumple funciones de espionaje, pese a lo que sostiene Pek¨ªn. Es ¡°maniobrable¡±, de modo que se puede dirigir su rumbo, y ¡°cuenta con equipamiento de vigilancia. Bajo ¨¦l transporta una cesta ¡ªpor hablar en t¨¦rminos que entienda todo el mundo¡ª con una carga grande, con un componente de vigilancia¡±, ha indicado en una rueda de prensa el portavoz de Defensa estadounidense, el general Pat Ryder.

Defensa inform¨® a ¨²ltima hora del jueves de que hab¨ªa detectado la presencia del globo sonda a gran altura, superior a la de los vuelos comerciales, mientras sobrevolaba Montana, en el noroeste del pa¨ªs. Ese Estado acoge una de las bases militares donde se alojan los misiles nucleares intercontinentales de EE UU. Los mandos militares se plantearon el derribo del aparato, para lo que se llegaron a cancelar los vuelos en el aeropuerto de la ciudad de Billings, en Montana, y se enviaron aviones militares, incluidos cazas F-22, a la zona. Finalmente, se desestim¨® la idea debido a los riesgos que presentaba la operaci¨®n, incluida la posibilidad de que fragmentos del aparato alcanzaran a personas en tierra.

Los mandos militares han subrayado que el aparato no cuenta con tecnolog¨ªa que le permita recabar m¨¢s datos de inteligencia de los que China podr¨ªa obtener por otros medios, incluidos sus sat¨¦lites en baja ¨®rbita. Tampoco representa una amenaza para la poblaci¨®n. Este viernes, el globo hab¨ªa cambiado su trayectoria, dejaba atr¨¢s Montana y flotaba en el centro de Estados Unidos, en direcci¨®n este, seg¨²n ha confirmado Ryder.

En Pek¨ªn, el Ministerio de Exteriores explicaba a trav¨¦s de un comunicado que la aeronave se desvi¨® ¡°mucho de su rumbo previsto¡± despu¨¦s de que se viera ¡°afectada por los vientos del oeste y con una capacidad de autodirecci¨®n limitada¡±. ¡°La parte china lamenta la entrada involuntaria de la aeronave en el espacio a¨¦reo estadounidense por causas de fuerza mayor¡±, a?ad¨ªa el comunicado.

No es la primera vez que el Pent¨¢gono ha detectado un globo de este tipo en los ¨²ltimos a?os, seg¨²n ha apuntado su portavoz. ¡°Lo que es diferente en este caso es la duraci¨®n de su presencia¡±, seg¨²n Ryder, que ha puntualizado que el artefacto a¨²n continuar¨¢ sobrevolando territorio de Estados Unidos ¡°durante unos d¨ªas¡±. ¡°Seguiremos supervis¨¢ndolo y estudiando opciones¡±, subray¨®. No quiso precisar si, en caso de que su trayectoria llevara el globo a Washington, la capital, el Departamento de Defensa volver¨ªa a plantearse el derribo.

Tanto Washington como Pek¨ªn han indicado que se encuentran en contacto sobre el incidente. Blinken convers¨® con el consejero de Estado Wang Yi (extitular de Exteriores, y cuyo cargo actual lo sit¨²a al frente de la pol¨ªtica exterior china, por encima del ministro actual, Qin Gang) para explicarle que cancelaba su viaje por el momento, pero que su intenci¨®n es retomarlo en el futuro.

La visita de Blinken, muy esperada en los dos pa¨ªses y planeada para el domingo y lunes, deb¨ªa servir para tratar de encontrar terreno com¨²n entre las potencias rivales. Ambos gobiernos mantienen disputas en ¨¢reas que abarcan desde la situaci¨®n de los derechos humanos en China, especialmente en Hong Kong y entre la minor¨ªa uigur, a las presiones sobre Taiw¨¢n, la isla autogobernada cercana ideol¨®gicamente a Washington y que Pek¨ªn considera parte de su territorio.

A ello se suman los desacuerdos en el ¨¢rea comercial, donde se mantienen las subidas mutuas de aranceles impuestas durante la era de Donald Trump, y en el terreno tecnol¨®gico. Estados Unidos contin¨²a la imposici¨®n de l¨ªmites al uso de su tecnolog¨ªa por parte de empresas chinas: al veto emitido en octubre, que impide la transferencia de equipos o tecnolog¨ªa de semiconductores a esas compa?¨ªas, se plantea sumar una prohibici¨®n ventas de todo tipo de material al gigante chino Huawei.

Las tensiones alcanzaron su paroxismo en agosto, cuando una visita a Taiw¨¢n de la entonces presidenta de la C¨¢mara de Representantes estadounidense, Nancy Pelosi, desencaden¨® la furia de Pek¨ªn, que replic¨® con unas maniobras militares sin precedentes con fuego real en aguas cercanas a las de la isla.

Pero desde que Pek¨ªn renov¨® el mandato de Xi Jinping para al menos cinco a?os m¨¢s durante el congreso quinquenal de su partido Comunista en octubre, las posiciones parecen haberse suavizado, al menos de manera relativa. Al tiempo que persisten los roces, ambas potencias insisten en la necesidad de mantener canales de comunicaci¨®n y v¨ªas de cooperaci¨®n en ¨¢reas en las que les conviene cooperar, como el cambio clim¨¢tico o la salud p¨²blica global.

La reuni¨®n entre Biden y Xi en Bali, la primera entre ambos presidentes desde la llegada del estadounidense a la Casa Blanca, arroj¨® varias medidas de distensi¨®n, entre ellas el acuerdo para la visita de Blinken. Tras su nombramiento como ministro de Exteriores, Qin Gang, hasta entonces embajador de su pa¨ªs en Washington, ha subrayado su voluntad de entendimiento.

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