Espa?a reforzar¨¢ el flanco este de la OTAN con el despliegue de una bater¨ªa de misiles antia¨¦reos en Estonia

Espa?a consolida su compromiso con la OTAN con el env¨ªo de un destacamento de misiles Nasams a Estonia para fortalecer la defensa antia¨¦rea del flanco este de Europa. As¨ª lo ha anunciado el ministro de Defensa estonio, Hanno Pevkur, en una entrevista con EL PA?S este martes, tras reunirse en Bruselas con su hom¨®loga espa?ola, Margarita Robles, en los m¨¢rgenes de una reuni¨®n de la OTAN.

El Ej¨¦rcito de Tierra espa?ol desplegar¨¢ una bater¨ªa Nasams (Sistema de Misil Antia¨¦reo Avanzado) dotada con seis misiles AMRAAM (del tipo dispara y olvida) y un radar Sentinel, con un alcance de entre 7 y 10 kil¨®metros, para proteger a la rep¨²blica b¨¢ltica (tambi¨¦n miembro de la Alianza Atl¨¢ntica) de un eventual ataque a¨¦reo ruso. La misi¨®n, que dotar¨¢ a Estonia de una capacidad de defensa de la que ahora carece, empezar¨¢ en abril, durar¨¢ cuatro meses y comprender¨¢ unos 90 militares, seg¨²n ha explicado el ministro estonio.

El Ministerio de Defensa espa?ol ha confirmado la tarde de este martes el env¨ªo y ha asegurado que se trata de la respuesta a una petici¨®n formulada a trav¨¦s del Mando Supremo Aliado para Europa (Saceur), en el marco de los planes de refuerzo del flanco este de la OTAN tras la invasi¨®n de Ucrania por parte de Rusia, de la que el 24 se cumplir¨¢ un a?o.

¡°Se lleva hablando muchos meses del compromiso de la Alianza Atl¨¢ntica de fortalecer el flanco este. Ahora vemos que Espa?a se lo est¨¢ tomando muy en serio¡±, ha dicho Pevkur. ¡°Y apreciamos mucho lo que podemos hacer juntos¡±, ha a?adido el ministro estonio.

El destacamento estar¨¢ desplegado en la base a¨¦rea de Amari ¡ªun punto estrat¨¦gico estonio, que ha cobrado a¨²n m¨¢s importancia con la invasi¨®n rusa de Ucrania¡ª, a las ¨®rdenes del Mando Supremo Aliado para Europa de la OTAN. La nueva bater¨ªa se conectar¨¢ con el sistema de misiles Nasams que Espa?a tiene desplegado desde el verano en la base de Lielvardes (Letonia), a 240 kil¨®metros de la frontera rusa, a trav¨¦s del mando de la OTAN en Mons (B¨¦lgica). En los ¨²ltimos meses, Espa?a ha m¨¢s que duplicado su contingente en Letonia, dotado con tanques Leopard y veh¨ªculos de combate de infanter¨ªa Pizarro, pasando de 300 a 650 militares, en el marco de la operaci¨®n Presencia Avanzada Reforzada (ePF, en sus siglas en ingl¨¦s) de la OTAN.

Adem¨¢s, ha multiplicado los despliegues a¨¦reos en el flanco este de la OTAN. Solo durante el a?o pasado, el Ej¨¦rcito del Aire ha destacado aviones de combate Eurofighter y cazas F-18 en Lituania, Estonia (precisamente en la base de Amari, donde se instalar¨¢ la bater¨ªa de misiles Nasams) y en dos ocasiones en Bulgaria. Desde el 1 de diciembre y hasta el pr¨®ximo 31 de marzo, ocho F-18 y 130 militares patrullan el mar Negro desde la base de Fetesti (Rumania) y otros 38 vigilan el espacio a¨¦reo rumano con un radar de largo alcance en Schitu.

Estonia, fronterizo con Rusia, ha sido durante a?os uno de los pa¨ªses que m¨¢s alto han hablado sobre la amenaza del presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, antes de la invasi¨®n de Ucrania a gran escala, que va a cumplir un a?o. La peque?a rep¨²blica b¨¢ltica no tiene un sistema propio de defensa a¨¦rea de medio alcance y depende de la defensa de sus aliados de la OTAN.

Sin embargo, Tallin ultima la compra de un nuevo sistema y planea finalizar un contrato antes de verano. De ah¨ª, explica Pevkur, tambi¨¦n el enorme inter¨¦s del pa¨ªs en que sus militares aprendan los ¡°detalles t¨¦cnicos¡± de los sistemas de defensa de medio alcance de la misi¨®n espa?ola que iniciar¨¢ en abril. ¡°[La nueva misi¨®n] ser¨¢ parte de la defensa colectiva de la OTAN, que es muy importante y lo apreciamos mucho. Adem¨¢s, nos da la oportunidad de aprender, porque estamos adquiriendo nuestro propio sistema de defensa a¨¦rea¡±, se?ala Pevkur, que remarca que la misi¨®n espa?ola brindar¨¢ a Estonia la oportunidad de ganar experiencia en la integraci¨®n de sistemas de defensa a¨¦rea de medio alcance con otros.

Con 1,3 millones de habitantes, Estonia ha enviado material de defensa y apoyo a Ucrania por valor de m¨¢s del 1% de su producto interior bruto (PIB). Es, junto a sus vecinos b¨¢lticos y Polonia, uno de los pa¨ªses que m¨¢s sost¨¦n proporcionan a Kiev y que m¨¢s empujan en el seno de la UE y la OTAN para que los Estados miembros y los aliados env¨ªen armas y financiaci¨®n a Ucrania.

Ahora, junto a Letonia y Lituania, Tallin ha lanzado otra propuesta a la Alianza Atl¨¢ntica para establecer una base para defensa a¨¦rea rotatoria, similar a la que ya existe de patrullaje a¨¦reo en su base de Amari y en la lituana Siauliai, donde tambi¨¦n hay rotaciones espa?olas. Esa misi¨®n de patrullaje a¨¦reo de la OTAN ¡ªestrat¨¦gica debido a la cercan¨ªa del enclave ruso de Kaliningrado¡ª trata de identificar visualmente los aviones rusos que vuelan regularmente y se acercan al espacio de la Alianza sin usar trasponedores, comunicarse con el control de tr¨¢fico a¨¦reo o haber presentado un plan de vuelo.

¡°Proteger el aire es fundamental y es una cuesti¨®n m¨²ltiple: tiene defensa a¨¦rea de corto alcance, de medio, de largo y aviones de combate; es un complejo de activos y medidas¡±, dice Pevkur, que elogia el papel de ¡°liderazgo¡± de Espa?a en la defensa de la zona. ¡°Con la guerra de Rusia en Ucrania hemos viso lo importante que es la defensa del flanco oriental¡±, a?ade.

Suecia y Finlandia, a la Alianza por separado

Mientras, en la reuni¨®n del grupo de contacto de los aliados para Ucrania (el llamado formato Ramstein), el secretario general de la Alianza ha reclamado el env¨ªo urgente de m¨¢s armas a Kiev, cuando la nueva ofensiva rusa ha comenzado ya y el Kremlin ¡ªque ha concentrado de nuevo decenas de miles de soldados en torno a las fronteras ucranias y en los territorios ocupados¡ª se prepara para una guerra larga. ¡°No vemos se?ales de que el presidente Putin se est¨¦ preparando para la paz¡±, ha dicho el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg. ¡°Lo que vemos es lo contrario, se est¨¢ preparando para m¨¢s guerra, para nuevas ofensivas y nuevos ataques¡±, ha dicho Stoltenberg antes de la reuni¨®n, en la que ha participado el ministro de Defensa estonio, Oleksii Reznikov.

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, tambi¨¦n ha reclamado m¨¢s ayuda para Ucrania, de cara a la nueva contraofensiva que preparan las tropas de Kiev. ¡°Creemos que habr¨¢ una ventana de oportunidad para que ejerzan a iniciativa¡±, dijo Lloyd, que apunt¨® que los aliados est¨¢n ahora trabajando para que las fuerzas ucranias tengan capacidad y log¨ªstica para hacer efectiva esa contraofensiva.

Y cuando los aliados est¨¢n tratando de equipar al ej¨¦rcito ucranio y a la vez de maniobrar para rellenar sus propios mermados arsenales, Finlandia y Suecia siguen trabajando para lograr a adhesi¨®n a la Alianza Atl¨¢ntica, en respuesta a la amenaza rusa. El plan de Estocolmo y Helsinki era sumarse juntas a la OTAN. Pero ahora, debido al bloqueo de Turqu¨ªa (y en parte de Hungr¨ªa, que tambi¨¦n est¨¢ dilatando el proceso), que reclama a Suecia concesiones para extraditar a activistas kurdos para darle su luz verde como miembro de la Alianza (las entradas han de ser por unanimidad), esa uni¨®n va camino de romperse.

¡°La cuesti¨®n fundamental no es si Finlandia y Suecia se ratifican juntas, el asunto principal es que ambos pa¨ªses sean ratificados como miembros de pleno derecho lo antes posible¡±, ha dicho Stoltenberg este martes. Su comentario es el m¨¢s claro emitido por la OTAN sobre la posibilidad de que la adhesi¨®n de Estocolmo y Helsinki no se trate como un todo, sino por separado.

La meta ahora es que ambos pa¨ªses puedan sumarse a la Alianza para la cumbre de la OTAN de Lituania, prevista para julio, seg¨²n fuentes aliadas. Es probable que Turqu¨ªa no programe su votaci¨®n sobre el asunto ¡ªy mucho menos ahora, tras haber sido afectada por un devastador terremoto¡ª antes de sus elecciones previstas para mayo.

Espa?a empezar¨¢ a entrenar a soldados ucranios en los Leopard esta semana

Silvia Ayuso

Los primeros de los hasta 55 soldados ucranios que España entrenará para el manejo y mantenimiento de tanques Leopard empezarán a llegar esta semana o a comienzos de la que viene, ha anunciado este martes en la OTAN la ministra de Defensa, Margarita Robles. Sin confirmar aún la cifra de blindados Leopard 2A4 que enviará el Gobierno español, la ministra ha explicado al inicio de la reunión del Grupo de Contacto para Ucrania que, en cualquier caso, la idea es que tanto los tanques como el personal necesario para manejarlos —y repararlos—, así como los componentes de repuesto que se requieran, estén listos para su envío en dos meses como máximo, entre finales de marzo y principios de abril.

“A lo largo de esta semana o principios de la que viene van a llegar ya militares ucranios que van a recibir formación en España en el tema del uso de los Leopard, por un lado, y también en el mantenimiento, que es muy importante en los Leopard, porque exigen un mantenimiento diario”, ha adelantado Robles a su llegada a Bruselas.

La ministra no ha querido confirmar por el momento la cifra de los tanques que aportará España, que ha subrayado debe ser acordada con los aliados —se debatirá este martes—, pero ha insistido en que es igual de importante contar con el personal ucranio suficiente para tripularlos y repararlos, lo que requiere de una formación de entre dos y dos meses y medio. “No se trata de dar un número determinado de Leopards si al mismo tiempo [esa entrega] no va unida la preparación de las tripulaciones correspondientes y de los mantenedores, que son esenciales y fundamentales”, ha insistido Robles.

La cuestión de envío de aviones de combate F-16, otro de los temas que dominará probablemente la reunión de ministros de la OTAN de este martes y el miércoles en Bruselas, no atañe al Gobierno español, puesto que, ha recordado Robles, “Ucrania ha pedido aviones que España no tiene y, por lo tanto, en ese ámbito no podemos ayudar”.

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