El yihadista que mat¨® a ocho personas en Nueva York en 2017 se libra de la pena de muerte pero morir¨¢ en la c¨¢rcel

Sayfullo Saipov, el lobo solitario que inspirado por el Estado Isl¨¢mico (ISIS, en sus siglas inglesas) mat¨® a ocho personas en un carril bici de Nueva York en 2017, se ha librado de la pena de muerte gracias a la falta de acuerdo de los miembros de un jurado federal sobre la sentencia que hab¨ªa de impon¨¦rsele. Enfrentado a dicha posibilidad por la gravedad del atentado que perpetr¨®, Saipov, un uzbeko de 35 a?os, se ha beneficiado del hecho de que para dictar la pena capital la decisi¨®n del jurado deb¨ªa alcanzarse por unanimidad.

Tras meses de deliberaciones y despu¨¦s de escuchar a m¨¢s de 20 testigos, entre heridos que sobrevivieron al ataque y familiares de las ocho v¨ªctimas (cinco amigos de Argentina, una mujer belga y dos estadounidenses), el juez deber¨¢ dictar la sentencia, que ser¨¢ de cadena perpetua sin libertad condicional. Est¨¢ previsto que Saipov la cumpla en la c¨¢rcel de m¨¢xima seguridad de Colorado, la prisi¨®n federal m¨¢s segura de EE UU.

El ciudadano uzbeko, que viaj¨® solo a EE UU, fue declarado culpable en enero. Al volante de un cami¨®n, Saipov aceler¨® a la entrada de un carril bici que discurre paralelo al r¨ªo Hudson, especialmente concurrido aquella soleada ma?ana del d¨ªa de Halloween de 2017. Su objetivo era demostrar su adhesi¨®n al ISIS para ser admitido como combatiente, una lealtad que, cinco a?os despu¨¦s, a¨²n mantiene. ¡°El acusado sigue comprometido con la yihad [guerra santa], el ISIS y la violencia¡±, constat¨® la semana pasada la fiscal federal Amanda Houle en sus conclusiones, mientras calificaba al terrorista de ¡°orgulloso, desafiante y carente de arrepentimiento¡±.

Saipov es el primer reo que se enfrenta a un juicio federal con pena de muerte durante la Administraci¨®n del presidente Joe Biden, que durante la campa?a electoral prometi¨® abolir esta pr¨¢ctica, al contrario que su predecesor en la Casa Blanca, Donald Trump, quien en el tramo final de su mandato increment¨® el ritmo de ejecuciones. ¡°No tiene remordimientos y las pruebas demuestran que es peligroso incluso en prisi¨®n¡±, declar¨® en febrero sobre Saipov la fiscal Houle. ¡°Estados Unidos solicita la pena m¨¢s severa que prev¨¦ la ley: la condena a muerte¡±, dijo, una sentencia in¨¦dita en el Estado desde hace seis d¨¦cadas.

Los 12 miembros del jurado coincidieron en factores agravantes que habr¨ªan favorecido la pena capital, como el hecho de que planeara el ataque y lo llevara a cabo en nombre del ISIS. Pero el veredicto final, le¨ªdo este lunes por el juez federal de distrito Vernon Broderick en el tribunal federal de Manhattan, subraya que no lograron ponerse de acuerdo acerca de factores atenuantes, como su red familiar o la promesa de arrepentimiento que encierra potencialmente un encierro de por vida.

Los testimonios o¨ªdos durante el proceso abundan en el riesgo que presenta el acusado. Dos funcionarias de la Oficina Federal de Prisiones describieron el beligerante comportamiento de Saipov entre rejas en los dos recintos penitenciarios de Nueva York donde ha estado recluido. ¡°Sigue amenazando con eliminar a personas en prisi¨®n, amenazando con degollar a funcionarios de prisiones¡±, dijo una de ellas ante el tribunal. Su compa?era presenci¨® como Saipov aporreaba con violencia la puerta y la ventana de su celda, al grito de ¡°Voy a cortar cabezas¡±. ¡°Si este hombre hubiera roto la ventana, no s¨¦ qu¨¦ habr¨ªa sido capaz de hacer¡±, declar¨®.

Entre los testimonios de la defensa destac¨® el de otro preso yihadista, Khalfan Khamis Mohamed, tambi¨¦n recluido en la c¨¢rcel de Colorado y que declar¨® por videoconferencia a preguntas acerca de las condiciones de vida en ese recinto. Mohamed y otro c¨®mplice, declarados culpables de los atentados sincronizados contra dos embajadas de EE UU en ?frica en los que murieron 224 personas en 1998, fueron los dos ¨²ltimos acusados que se enfrentaron a una posible pena de muerte en un tribunal federal de Manhattan. Pese a considerarse probado que Mohamed ayud¨® a preparar la bomba que explot¨® en la legaci¨®n de Tanzania, un jurado rechaz¨® en 2001 condenarle a muerte.

Nueva York no aplica la pena capital y no ha ejecutado a nadie desde 1963, pero el juicio de Saipov se ha celebrado en un tribunal federal, donde la pena de muerte sigue siendo una opci¨®n. La ¨²ltima vez que se ejecut¨® a una persona por un delito federal en Nueva York fue en 1954. Tras la llegada de Biden a la presidencia, su fiscal general, Merrick Garland, anunci¨® una moratoria de las ejecuciones federales, aunque ha permitido a los fiscales seguir abogando por la pena capital en casos heredados de Administraciones anteriores. En otro proceso similar, con amplia repercusi¨®n medi¨¢tica, el Supremo restableci¨® hace un a?o la pena de muerte para el terrorista que atent¨® en 2013 en la marat¨®n de Boston, el tambi¨¦n yihadista Dzhokhar Tsarnaev, desestimando la moratoria federal.

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