El ministro principal de Gales: ¡°Yo no quer¨ªa que el Reino Unido abandonara la UE, ni quiero que Gales abandone el Reino Unido¡±

Mark Drakeford (Carmanthenshire, Reino Unido, 68 a?os) es ministro principal del Gobierno Aut¨®nomo de Gales desde 2018. En un territorio con profundo sentimiento nacionalista, tan agitado por el Brexit como en Escocia o en Irlanda del Norte, resulta peculiar que sea un partido de ¨¢mbito nacional, el laborista, el que dirija la pol¨ªtica del territorio. Tiene mucho que ver con el modo en que la izquierda ha sido capaz de abrazar la identidad y los sentimientos de los ciudadanos, sin hacer mucho ruido y con esp¨ªritu de colaboraci¨®n con Londres. Una naci¨®n con tres millones de habitantes, de los que casi medio mill¨®n hablan la lengua propia. Ese, y otros muchos v¨ªnculos hist¨®ricos y pol¨ªticos, llevan esta semana a Drakeford al Pa¨ªs Vasco, en una visita que comenzar¨¢ el jueves.

Pregunta. Por fin comienza a levantarse el velo que sobre el Brexit pusieron conservadores y laboristas. ?Ha tenido algo bueno?

Respuesta. Desde una perspectiva galesa resulta dif¨ªcil ver alguna ventaja en el Brexit. Tenemos un porcentaje de producci¨®n industrial superior al del resto del Reino Unido, as¨ª como una industria agr¨ªcola y ganadera m¨¢s amplia que en otras partes del pa¨ªs. El Brexit no ha hecho m¨¢s que crear nuevas barreras para hacer m¨¢s complicadas esas relaciones econ¨®micas.

P. El llamado Acuerdo Marco de Windsor, el pacto entre Londres y Bruselas para solucionar el encaje de Irlanda del Norte en la era post-Brexit, parece haber tra¨ªdo una era de mayor entendimiento.

R. Ha habido un cambio de tono, y el nuevo primer ministro [Rishi Sunak] ha demostrado un modo diferente de abordar la relaci¨®n con nuestros amigos y colegas de la UE. Lo logrado es un punto de partida satisfactorio. Quedan muchas cosas por resolver, en t¨¦rminos comerciales, y el Acuerdo Marco de Windsor puede ser el arranque para solucionar otros muchos asuntos que no se concluyeron satisfactoriamente en las negociaciones.

P. El Brexit aceler¨® el independentismo en Escocia y la idea de reunificar las dos Irlandas. ?Hay la misma inquietud en Gales?

R. Yo no veo apetito para un proceso secesionista en Gales. Creo que tenemos claro que disfrutamos de lo mejor de ambos mundos. Tenemos una ¡°devoluci¨®n¡± [el t¨¦rmino con que se conoce en el Reino Unido a la entrega de competencias a los gobiernos aut¨®nomos por parte de Londres] que es fuerte, aunque necesita ser protegida y reforzada. Y tenemos los beneficios de pertenecer al Reino Unido.

P. Pero¡­

R. Pero hay una serie de advertencias, claro. El Reino Unido debe ser una asociaci¨®n voluntaria de naciones. Debe convencerse a los ciudadanos para que quieran permanecer en esa uni¨®n por una cuesti¨®n emocional, pero sin meter miedo sobre lo horrible que ser¨ªa todo si hubiera una separaci¨®n. Yo no quer¨ªa que el Reino Unido abandonara la UE, ni quiero que Gales abandone el Reino Unido. En ese sentido, el Brexit tiene mucho de moraleja, para aquellos que puedan pensar que separarse del resto del pa¨ªs ser¨ªa algo f¨¢cil de hacer.

P. En Irlanda del Norte el poder aspira a repartirse entre unionistas y republicanos. En Escocia domina el independentista SNP. El dominio del laborismo en Gales resulta una excepci¨®n.

R. Gran parte del ¨¦xito del laborismo en Gales, sobre todo desde que se puso en marcha el Gobierno Aut¨®nomo, tiene que ver con que hemos sido capaces de entender su identidad, y el papel que esa identidad tiene en la pol¨ªtica. Somos un Partido Laborista muy gal¨¦s, que tiene en cuenta todo lo que para los ciudadanos significa ser gal¨¦s: nuestra historia, nuestra geograf¨ªa, nuestra lengua. Todas esas cosas me importan mucho, e importan mucho a mi partido. No es necesario demostrar todo lo gal¨¦s que eres votando a un partido nacionalista.

P. El l¨ªder laborista, Keir Starmer, ha prometido m¨¢s devoluci¨®n de competencias.

R. Recogi¨® un informe elaborado por Gordon Brown [ex primer ministro laborista]. El objetivo es crear una uni¨®n donde la maquinaria de gobierno que nos una sea m¨¢s potente. Pero dirigido todo desde una base de respeto mutuo. Ya hemos trabajado con gobiernos laboristas y conservadores. Todos ellos respetaban la autonom¨ªa de Gales, aunque tuvi¨¦ramos desacuerdos. Incluso cuando choqu¨¦ con Theresa May, por el modo en que quer¨ªa afrontar el Brexit, me demostr¨® un profundo respeto hacia la idea de la devoluci¨®n de poderes. Fue a partir de 2019 cuando todo se estrope¨®, y debemos recuperar esa idea de respeto mutuo.

P. A partir de esa fecha lleg¨® a Downing Street Boris Johnson, poco querido en Escocia, Irlanda del Norte o Gales. ?Cu¨¢l ser¨¢ su legado?

R. No creo que la historia sea amable con Boris Johnson. Sobre todo, con esa pol¨ªtica que intent¨® poner en pr¨¢ctica y que se defini¨® como ¡°unionismo muscular¡±. No dudo que su intenci¨®n ¨²ltima era fortalecer la uni¨®n, pero lo hizo de un modo equivocado. Acab¨® convirtiendo al independentismo a muchas personas que, en principio, estaban en contra.

P. ?En qu¨¦ se equivoc¨®?

R. En arrebatar las competencias, en exprimir la financiaci¨®n, o en insistir en la imposici¨®n de una serie de s¨ªmbolos culturales como la exhibici¨®n de enormes Union Jack (la bandera aspada del Reino Unido) en lugares donde molestaba a la gente. La mayor¨ªa de los galeses se sienten primero galeses y luego brit¨¢nicos. No quieren que un Gobierno que sienten muy lejos les imponga esos s¨ªmbolos. Me temo que el modo en que Johnson intent¨® fortalecer la uni¨®n fue bastante contraproducente.

P. ?Comparte el pesimismo actual sobre la situaci¨®n econ¨®mica del Reino Unido? ?Es el enfermo de Europa?

R. Nadie deber¨ªa infravalorar las fortalezas del Reino Unido. Sigue siendo una econom¨ªa capaz de tener un futuro exitoso. La clave est¨¢ en c¨®mo abordas ese futuro, a la hora de resolver serios problemas, como la baja productividad. Y, desde luego, nos hemos hecho mucho da?o al renunciar a la pertenencia a la UE. Ahora hemos roto los v¨ªnculos pol¨ªticos que ten¨ªamos, pero deber¨ªamos intentar no da?ar las relaciones econ¨®micas. A partir del llamado Acuerdo Marco de Windsor debemos comenzar a reparar esas relaciones.

P. Viaja esta semana al Pa¨ªs Vasco. ?Cu¨¢l es el motivo de la visita?

R. Compartimos algunas cosas. Entre otras, el hecho de que en ambas partes exista una lengua dominante y otra aut¨®ctona, como es el caso del euskera en el Pa¨ªs Vasco o el gal¨¦s en Gales. El lehendakari [I?igo Urkullu] ya estuvo en Cardiff antes de la pandemia, y tengo ganas de devolver la visita. Por los lazos hist¨®ricos que nos unen, pero tambi¨¦n por los desaf¨ªos contempor¨¢neos que afrontamos los dos territorios.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.