Hombres armados asesinan a medio centenar de personas en un peque?o pueblo de Nigeria

Hombres armados asesinaron este mi¨¦rcoles a unas 50 personas en una peque?a comunidad rural del Estado de Benue, en el centro-este de Nigeria, donde los enfrentamientos entre agricultores y pastores por el uso y control de la tierra son frecuentes. El ataque se produjo apenas 24 horas despu¨¦s de que otras tres personas fueran asesinadas en el mismo pueblo de Umogidi. Este viernes, grupos de j¨®venes encolerizados cortaron la carretera que une a este Estado con Abuya, la capital del pa¨ªs, en protesta por una ola de asesinatos que ha provocado un centenar de muertos en las ¨²ltimas semanas y de la que hacen responsable a milicias armadas de pastores de la etnia fulani.

Las autoridades encontraron al menos 46 cad¨¢veres en Umogidi, pero la masacre podr¨ªa ser mayor. ¡°Muchas personas est¨¢n a¨²n desaparecidas¡±, asegur¨® Oayul Hemba, consejero de seguridad del Estado de Benue, a France Press ,y otras resultaron heridas. ¡°Soldados han sido enviados a la zona, as¨ª que la situaci¨®n est¨¢ un poco m¨¢s calmada¡±, a?adi¨®. Uno de los fallecidos es hijo de Bala Ejeh, alcalde de Otukpo, municipio al que pertenece Umogidi, seg¨²n confirm¨® a los medios de comunicaci¨®n el propio primer edil.

El predicador cat¨®lico Hyacinth Alia, gobernador electo de Benue tras las recientes elecciones estatales, inst¨® a las fuerzas de seguridad a localizar por todos los medios a los autores de esta matanza para que fueran llevados ante la justicia y prometi¨® trabajar codo con codo con las comunidades afectadas y la polic¨ªa para acabar con esta ola de ¡°asesinatos sin sentido¡± una vez asumiera el cargo el pr¨®ximo 29 de mayo. ¡°Pido a todos los niveles del Gobierno que sean m¨¢s proactivos para superar los desaf¨ªos que tenemos en materia de seguridad. El Gobierno tambi¨¦n deber¨ªa estar cerca de las familias en duelo en estos tiempos dif¨ªciles. Mis oraciones fraternas est¨¢n con las almas de los difuntos para que descansen en perfecta paz¡±, a?adi¨® en un comunicado.

Los episodios de violencia y enfrentamientos entre pastores n¨®madas o semin¨®madas, en su mayor¨ªa de la etnia fulani, y agricultores sedentarios se repiten desde hace a?os en el cintur¨®n central de Nigeria. En octubre de 2022, la localidad de Gbeji del mismo Estado de Benue fue escenario de otra matanza en la que hombres armados, supuestamente milicias de esta etnia, asesinaron a 18 personas en represalia por la muerte de cinco de sus miembros. Los Estados de Plateau, Nassarawa y N¨ªger tambi¨¦n han vivido conflictos similares en los ¨²ltimos a?os. Solo en 2020 fueron asesinadas 1.531 personas en choques entre agricultores y pastores en Nigeria, seg¨²n un informe de Amnist¨ªa Internacional.

Milicias de autodefensa

La presi¨®n demogr¨¢fica, la desertificaci¨®n acelerada por el cambio clim¨¢tico y la expansi¨®n de los terrenos de cultivo han provocado cambios en las zonas de paso del ganado que est¨¢n detr¨¢s de esta conflictividad, as¨ª como la proliferaci¨®n de armas en la regi¨®n y la incapacidad del Estado para arbitrar soluciones o hacer justicia. La creaci¨®n de milicias de autodefensa en ambas comunidades no ha hecho sino agravar el problema. La mayor¨ªa de los pastores fulanis son musulmanes, mientras que los agricultores sedentarios suelen ser cristianos, lo que a?ade una dimensi¨®n religiosa a una violencia que, en su origen, est¨¢ provocada por el control de dos recursos cada vez m¨¢s escasos, la tierra y el agua.

La violencia intercomunitaria es solo uno de los grandes desaf¨ªos en materia de seguridad a los que tendr¨¢ que enfrentarse en los pr¨®ximos cuatro a?os de mandato el presidente electo de Nigeria, Bola Tinubu, quien gan¨® los comicios el pasado mes de febrero y sustituye en el cargo a Muhammadu Buhari. El pa¨ªs tambi¨¦n combate desde hace dos d¨¦cadas el yihadismo de Boko Haram y Estado Isl¨¢mico de ?frica Occidental en el noreste, los constantes secuestros, robos y asesinatos de grupos de delincuentes armados en el noroeste y los sabotajes e incidentes protagonizados por grupos armados en la zona petrolera del Delta del N¨ªger, as¨ª como la pirater¨ªa mar¨ªtima en las aguas del Golfo de Guinea.

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