PEN America y Penguin Random House demandan a un distrito escolar de Florida por la prohibici¨®n de libros

La furia censora de libros de las autoridades del Distrito Escolar del Condado de Escambia, en Florida, ha originado una demanda presentada este mi¨¦rcoles por la organizaci¨®n de escritores en defensa de la libertad de expresi¨®n PEN America y la multinacional editora Penguin Random House. Los querellantes denuncian una violaci¨®n de la Primera Enmienda, que defiende la autonom¨ªa del discurso, por la eliminaci¨®n de las bibliotecas de ese distrito al nordoeste del Estado, pegando con Alabama, de 10 t¨ªtulos de tem¨¢tica racial o LGTBI.

El escrito de la denuncia, a la que se suman cinco autores de literatura infantil y juvenil, as¨ª como dos padres cuyos hijos asisten a escuelas de Escambia, nombra al gobernador Ron DeSantis, cuyas pol¨ªticas conservadoras han convertido a Florida en el epicentro del ¨²ltimo terremoto de censura de libros en Estados Unidos. El Congreso estatal, abrumadoramente dominado por el Partido Republicano, ha promulgado tres leyes que han desatado una limpieza de t¨ªtulos problem¨¢ticos de bibliotecas y curr¨ªculos escolares. Todo indica que DeSantis est¨¢ a punto, tras meses de abonar esa posibilidad, de lanzar su candidatura a la designaci¨®n republicana a las elecciones presidenciales de 2024. En esa aventura, tiene previsto presentar como aval sus credenciales de aplicado combatiente en las guerras ideol¨®gicas en torno a asuntos como la orientaci¨®n sexual, la determinaci¨®n de g¨¦nero o el estudio del racismo en la sociedad estadounidense.

La retirada de los 10 libros de Escambia, cuya localidad m¨¢s importante es la costera Pensacola, se debi¨® a la demanda de un profesor de lengua y literatura, al que dieron la raz¨®n los miembros del distrito escolar, pese a las recomendaciones en contra de un comit¨¦ independiente, que consider¨® adecuados esos t¨ªtulos.

En la lista de los censurados destaca Ojos azules, novela debut de Toni Morrison, premio Nobel de Literatura en 1987. Cuenta la historia de una ni?a negra que sufre una doble marginaci¨®n, por el color de su piel y por su aspecto f¨ªsico, y est¨¢ considerado un cl¨¢sico. Otros t¨ªtulos son The Perks of Being a Wallflower (que se tradujo en Espa?a como Las ventajas de ser un marginado), de Stephen Chbosky, The Nowhere Girls, una historia juvenil sobre la ¡°cultura de la violaci¨®n en los institutos¡±, de Amy Reed o Afortunada, el recuento como superviviente de una agresi¨®n sexual de la la escritora Alice Sebold.

La querella es tambi¨¦n una denuncia de la escasa originalidad como lector del profesor que pidi¨® la retirada: copi¨® los argumentos y hasta los textos de una web especializada en denunciar ¡°t¨ªtulos inapropiados¡±.

Suzanne Nossel, directora ejecutiva de PEN America, denunci¨® en un comunicado un intento de las autoridades escolares por ¡°impedir que se escuchen voces discordantes¡±. ¡°En una naci¨®n construida sobre la libertad de expresi¨®n, algo as¨ª no puede sostenerse¡±.

¡°Los libros tienen la capacidad de cambiar vidas a mejor, y los estudiantes en particular merecen un acceso justo a una amplia gama de perspectivas. La censura, en forma de prohibiciones de libros como las promulgadas por el condado de Escambia, son una amenaza directa a la democracia y a nuestros derechos constitucionales¡±, sentenci¨® por su parte Nihar Malaviya, consejero delegado de Penguin Random House.

PEN America re¨²ne a unos 7.500 escritores. La organizaci¨®n publica regularmente un estudio titulado, en un gui?o a Bruce Springsteen, Banned in the USA (Prohibidos en Estados Unidos). El ¨²ltimo, de abril, concluye que en la primera mitad del curso escolar 2022-23, se registraron 1.477 intentos de prohibir libros por todo el pa¨ªs, lo que afect¨® a 874 t¨ªtulos y supone un aumento del 28% si se compara con el periodo anterior, que fue de enero a junio de 2022. El informe consigna tambi¨¦n que Florida es el segundo Estado con m¨¢s vetos, por detr¨¢s de Texas.

El martes por la noche, la junta escolar del distrito de Escambia acord¨®, por tres votos contra dos, despedir al superintendente Tim Smith, que se hab¨ªa enfrenado a los miembros de la junta al negarse a sumarse a la prohibici¨®n de libros.

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