La vida se apaga en Chasiv Yar, antesala del infierno de Bajmut

Las rosas florecen vigorosas en los parterres de la desolada Chasiv Yar como si alguien se hubiera quedado para cuidarlas. Su colorido gana la batalla a la maleza, que se ha ido haciendo fuerte en esta casi desierta y castigada localidad asomada a las puertas de Bajmut (regi¨®n de Donetsk), la localidad conquistada por tropas rusas el mes pasado. All¨ª, los soldados locales avanzaron el domingo entre 600 y 1.000 metros en los flancos sur y norte, seg¨²n inform¨® en la televisi¨®n nacional Serhiy Cherevaty, portavoz de las Fuerzas Armadas en el este del pa¨ªs.

En la cruenta batalla de Bajmut ha desempe?ado un papel fundamental la empresa de mercenarios Wagner, cuyo l¨ªder, Yevgueni Prigozhin, lanz¨® el s¨¢bado el mayor desaf¨ªo en a?os al presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, al iniciar una rebeli¨®n de la que luego desisti¨®. Varios de los escasos vecinos que sobreviven en Chasiv Yar ¡ªpoco m¨¢s de 1.000¡ª aseguran que la p¨¦rdida de esa emblem¨¢tica localidad para Kiev no ha alterado su particular infierno de ataques cotidianos. ¡°En los ¨²ltimos meses, la situaci¨®n se ha vuelto m¨¢s dura cada d¨ªa¡±, aseguraba la ma?ana del jueves ¡ªantes del mot¨ªn de Wagner¡ª Serhi Chaus, jefe de la Administraci¨®n militar de Chasiv Yar, cargo que se corresponde con el de alcalde en tiempos de guerra. El 99% de los edificios de viviendas y el 80% de las casas est¨¢n da?adas o destruidas, seg¨²n ¨¦l.

Varios grafitis hechos con espray negro sobre una plantilla adornan una plaza del centro con la imagen del general Valeri Zaluzhni, m¨¢ximo jefe de las Fuerzas Armadas ucranias. Su figura ha ido ganando en popularidad los ¨²ltimos meses. El militar aparece en la pintada sonriente y haciendo con dos dedos de la mano derecha la V de la victoria. Una pincelada de optimismo en medio de un panorama ruinoso y de toques fantasmag¨®ricos. ¡°Los ataques contin¨²an al igual que antes, pero no le puedo dar m¨¢s detalles. Solo los responsables militares pueden comentar estas cosas¡­¡±, insiste el alcalde con algunas detonaciones sonando de fondo mientras supervisa la atenci¨®n a un grupo de vecinos.

Bajmut no es un tesoro estrat¨¦gico dentro de la guerra, no al menos m¨¢s que otros enclaves que pasan m¨¢s por alto los dos ej¨¦rcitos. Pero tras casi un a?o de batalla y miles de vidas perdidas en ambos bandos, nadie quiere ceder. Avanzado mayo, con los mercenarios de la empresa Wagner como punta de lanza, Mosc¨² se hizo con lo que queda de esa ciudad, b¨¢sicamente ruinas. Una de las dudas que flotan tras el amotinamiento el s¨¢bado en Rusia del jefe de esos mercenarios es cu¨¢l ser¨¢ el papel que jueguen a partir de ahora sus hombres, muchos de ellos despiadados, sin preparaci¨®n y empleados como carne de ca?¨®n. Mientras, en el teatro b¨¦lico de Bajmut, Kiev trata de recuperar el terreno perdido en un frente que ocupa decenas de kil¨®metros en los alrededores, donde tambi¨¦n se ubica Chasiv Yar.

Cuando el oscurantismo de la guerra ha hecho ya callo entre los que resisten, cualquier luz es capaz de iluminar de optimismo su existencia. ¡°Ahora es verano, podemos cuidar el jard¨ªn y es m¨¢s f¨¢cil sobrevivir¡±, agradece Natalia, de 60 a?os. Vive sola y camina hacia un punto de reparto de pan, ajena a la columna de humo que se alza a sus espaldas tras el impacto de un proyectil a un par de kil¨®metros. Su amiga Marina, de 57, vive en compa?¨ªa de su hijo y admite que ya se han hecho a convivir con el miedo como un compa?ero m¨¢s. ¡°?No pasar¨¢n!¡±, grita sonriente y en espa?ol al conocer la nacionalidad del reportero. Esta expresi¨®n, popularizada por la resistencia ante el golpe del bando nacional en la guerra civil espa?ola, es ampliamente conocida entre los ucranios y empleada en el actual conflicto armado.

Chasiv Yar contaba con 12.000 vecinos cuando en febrero del a?o pasado Rusia desat¨® la gran invasi¨®n de Ucrania. El rigor cotidiano de la artiller¨ªa, los misiles y los bombardeos a¨¦reos no ha cesado desde entonces. Los ¨²ltimos ni?os fueron evacuados hace tres meses y la poblaci¨®n estos d¨ªas representa alrededor del 10% de la que hab¨ªa antes de la guerra, es decir, algo m¨¢s de un millar de habitantes, seg¨²n estimaciones del alcalde. ¡°La situaci¨®n es dif¨ªcil permanentemente¡± porque ¡°hay bombardeos diarios por parte de la Federaci¨®n de Rusia, por lo que la ciudad sufre ataques y destrucci¨®n todos los d¨ªas. Recientemente, el n¨²mero de heridos y muertos entre la poblaci¨®n local ha aumentado¡±, comenta Serhi Chaus.

Muchos de los que resisten en Chasiv Yar son gente mayor, detalla el alcalde. ¡°Personas que no tienen la oportunidad o el deseo de cambiar su lugar de residencia. Para ellos es dif¨ªcil abandonar el lugar donde vivieron toda su vida¡±, a?ade. Es el caso de dos mujeres que llegan en bicicleta hasta el punto de atenci¨®n. ¡°El hogar es el hogar¡±, afirma concluyente Ludmila, de 64 a?os, que se queja de que algunos aprovechan el caos para robar en las casas. ¡°No vemos a los responsables, pero s¨ª sus consecuencias¡±, se?ala. Junto a ella, Ira, de 53, apunta sus comentarios. Cuentan que es a partir de la una del mediod¨ªa cuando se intensifican los ataques a lo largo de las horas. Ninguna de ellas tiene pensado aceptar ser evacuadas¡­ ¡°Salvo si la situaci¨®n empeora¡±, a?aden sin referirse expresamente a un posible avance ruso sobre Chasiv Yar.

Con tan escaso n¨²mero de habitantes, las evacuaciones tienen lugar a cuentagotas. El alcalde se asoma a la ventanilla del copiloto de un coche en el que viaja un vecino con el brazo roto en uno de los bombardeos recientes. Un hombre, de unos 60 a?os, es el ¨²nico que sale indemne de la poblaci¨®n. Lo hace en la furgoneta de Chaus, una antigua ambulancia habilitada como veh¨ªculo multiusos. Reconoce que les hace falta ¡°de todo¡±: comida, agua, medicinas, productos de higiene¡­ Pero ¡°tenemos una gran cantidad de voluntarios que nos ayudan, varias organizaciones y fundaciones. Contactamos a todos en caso de cualquier necesidad. Sabemos a qui¨¦n recurrir, qu¨¦ comprar¡±, afirma.

?Y c¨®mo es ser el responsable de una ciudad tan pr¨®xima al frente? ¡°Este es un trabajo en el que no hay d¨ªas libres. No hemos parado desde el comienzo de la guerra¡±, cuenta el alcalde, que va y viene cada d¨ªa ante las dificultades que entra?a residir permanentemente en Chasiv Yar. En todo caso, ¡°la planificaci¨®n casi no es posible; cada dos minutos cambia algo¡±.

La intenci¨®n, dentro de la actual contraofensiva, es conseguir cercar el frente de Bajmut y dejar dentro a 50.000 rusos, explica Mamai, apodo de guerra tomado de un h¨¦roe cosaco que emplea un coronel del cuerpo de guardias de fronteras desplegado en la zona. La realidad sobre el terreno, seg¨²n los partes diarios de las autoridades ucranias, es que ese embolsamiento de enemigos no va a lograrse en el corto plazo.

Rodeado de varios de sus hombres, Mamai toma un caf¨¦ junto a un veh¨ªculo blindado modelo Kozac (cosaco) de fabricaci¨®n ucrania en una gasolinera de Konstiantinivka, enclave log¨ªstico del ej¨¦rcito local a unos 25 kil¨®metros de Bajmut. Uno de los uniformados sale de la tienda con una bolsa cargada de latas de bebida energ¨¦tica. ¡°?Energ¨ªa para Chasiv Yar!¡±, pregona mientras reparte la mercanc¨ªa entre los presentes. Minutos despu¨¦s, el Kozac, empleado transporte de tropas y con protecci¨®n antiminas, enfila hacia esa localidad. Lo hace por carreteras secundarias y caminos que serpentean entre campos de amapolas sobre los que se alzan algunas columnas de humo por los impactos de proyectiles.

Por las calles de Chasiv Yar son mucho m¨¢s visibles los militares instalados en las casas de ciudadanos evacuados que ese millar largo de civiles que se han quedado. Algunos charlan y reparan sus veh¨ªculos delante del portal en una escena que se repite en los edificios que ocupan. Otros deambulan en bicicleta o a pie de un lado a otro. Algunos llevan bolsas con v¨ªveres. Los aut¨®ctonos son m¨¢s visibles en los alrededores del centro de atenci¨®n, abierto en los bajos de un bloque en el que se distribuye la ayuda humanitaria. All¨ª pueden tambi¨¦n cargar sus tel¨¦fonos m¨®viles gracias a un generador, conectarse a internet, abastecerse de agua, tomar alguna bebida o ser atendidos por las autoridades.

La ma?ana transcurre con relativa calma, sin ataques directos en el casco urbano. Varios hombres conversan en animada tertulia a la sombra de un ¨¢rbol. Uno de ellos pregunta por un sobrecito que se ha encontrado. Se trata de una crema para aplicar en casos de quemaduras. Se lo guarda. La presencia de la c¨¢mara inquieta al grupo. Aseguran que los periodistas atraen las bombas rusas y recuerdan un caso anterior en que, al d¨ªa siguiente de la emisi¨®n de un reportaje en la televisi¨®n, lleg¨® una lluvia de bombas. El sonido de un avi¨®n rasga amenazante el cielo. Nadie se inmuta ni se siente directamente amenazado. Bajo el grafiti del general Zaluzhni figura una leyenda: ¡°No importa lo duro que pueda ser todo esto para nosotros, pero sin duda, no ser¨¢ una verg¨¹enza¡±.

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