Los primeros pasos de la contraofensiva de Ucrania: pocos avances y muchas expectativas

La cautela y la expectaci¨®n envuelven los primeros avances de Ucrania en la actual contraofensiva contra la ocupaci¨®n rusa, que dentro y fuera del pa¨ªs se considera crucial para el devenir de la guerra. Las regiones de Zaporiyia (sur) y Donetsk (este) son escenario de p¨ªrricas victorias anunciadas por las autoridades de Kiev en un pu?ado de pueblos ante un enemigo al que no pillan por sorpresa. Nadie duda de que esos avances a cuentagotas evidencian que la operaci¨®n puede llevar meses. Prueba de ello es el balance diario de la viceministra de Defensa, Hanna Maliar, que llega a evaluar los ¨¦xitos en centenares de metros. Mientras, los aliados siguen de cerca esa evoluci¨®n a la espera de saber si el armamento entregado a Kiev es suficiente para derrotar a Rusia. De momento, el apoyo a Ucrania no tiene fisuras, pero las expectativas sobre la contraofensiva tambi¨¦n son altas.

Conseguir recuperar el corredor terrestre a orillas del mar de Azov de manos rusas ser¨ªa un gran ¨¦xito, se?alan los expertos consultados por EL PA?S. Lo ven m¨¢s pr¨¢ctico que retomar Bajmut, la localidad de la regi¨®n de Donetsk, en el este, ganada por los invasores rusos en mayo tras largos meses de una batalla con miles de bajas en ambos bandos y donde siguen los intensos combates. Pero la gran losa de la ocupaci¨®n sigue pesando sobre Crimea. Que Ucrania libere esa pen¨ªnsula, ocupada ilegalmente por Mosc¨² desde 2014, es visto como una entelequia a corto y medio plazo. Nadie piensa en una posible renuncia del presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, a la que considera su joya de la corona en este conflicto.

Lo que persigue Ucrania es dar un giro a la guerra y que su ej¨¦rcito pase a tener la iniciativa tras meses con los frentes de batalla casi inm¨®viles. ?Cu¨¢les son las claves de esta operaci¨®n militar? ?Est¨¢ Kiev bajo la presi¨®n de sus aliados? ?Qu¨¦ territorios marcar¨¢n el futuro de la contienda? Analistas ucranios y occidentales ahondan en la actual coyuntura, en la que Ucrania encara una especie de ahora o nunca planificado y anunciado durante meses.

Como tel¨®n de fondo, el desastre causado por la destrucci¨®n de la presa de Nova Kajovka, en la regi¨®n de Jers¨®n, cuyas consecuencias siguen aflorando en forma de desastre ecol¨®gico y humano. Las primeras investigaciones apuntan a un ataque ruso como responsable del desastre para as¨ª complicar que Jers¨®n forme parte de la contraofensiva.

¡°Romper las l¨ªneas fortificadas rusas¡± es, en estos momentos, ¡°la clave para Ucrania¡±, entiende el coronel estadounidense Mark Cancian, analista del Centro para los Estudios Estrat¨¦gicos e Internacionales (CSIS, seg¨²n sus siglas en ingl¨¦s). Para ello, las tropas locales tienen ante s¨ª una ¡°tarea dif¨ªcil¡± como es la de ¡°conseguir que los tanques, la infanter¨ªa, la artiller¨ªa, los ingenieros y la fuerza a¨¦rea se coordinen juntos¡±, a?ade este veterano militar con amplia experiencia en guerras desde Vietnam a Irak. Esas l¨ªneas de defensa rusas con trincheras, campos minados, dientes de drag¨®n y otras barreras ocupan unos 1.000 kil¨®metros en diferentes regiones ucranias y ¡°son las m¨¢s extensas en Europa desde la II Guerra Mundial¡±, seg¨²n uno de sus ¨²ltimos informes.

Con esta campa?a militar, ¡°Ucrania est¨¢ ante la ¨²ltima oportunidad de mejorar su posici¨®n sobre el terreno para poder llegar a una mesa de negociaciones. Esto significa asumir que no va a ganar la guerra tal y como lo planteaba [el presidente Volod¨ªmir] Zelenski en t¨¦rminos de expulsar a todos los soldados rusos de toda Ucrania, incluida Crimea¡±, se?ala Jes¨²s N¨²?ez Villaverde, codirector del Instituto de Estudios sobre Conflictos y Acci¨®n Humanitaria (IECAH). Este experto es el ¨²nico de los consultados que apunta a la v¨ªa negociadora y reconoce, pese a la expectaci¨®n que genera la guerra, que hacer c¨¢lculos es arriesgado.

¡°No hay una p¨ªldora m¨¢gica¡± que explique las claves de la contraofensiva, todo es un juego complejo que no depende solo de tanques o cazas, ¡°pero dir¨ªa que una entrega adecuada de suministros, municiones, fuerza moral, entrenamiento y finalizaci¨®n es probablemente lo que necesitamos ahora¡±, argumenta Alina Frolova, exviceministra de Defensa de Ucrania y vicepresidenta del Centro de Estrategias de Defensa, un instituto de investigaci¨®n de Kiev. Frolova destaca una diferencia con los rusos: ¡°Sabemos por lo que estamos luchando m¨¢s que nuestros enemigos¡±.

El hito m¨¢s ambicioso que Kiev intenta reconquistar a medio plazo, seg¨²n los analistas, es el pasillo a orillas del mar de Azov a trav¨¦s de las ciudades de Melit¨®pol, Berdiansk y Mariupol, que permite a Mosc¨² mantener comunicada la pen¨ªnsula de Crimea con Rusia a trav¨¦s de territorio ucranio. ¡°Es obvio que el m¨¢s preciado objeto de deseo ucranio es el corredor terrestre del sur. La derrota rusa en este punto traer¨ªa efectos importantes y duraderos¡±, se?ala Illia Ponomarenko, reportero y analista militar del peri¨®dico The Kyiv Independent. ¡°Pero el arte de la guerra consiste en golpear donde el enemigo menos lo espera. Nada est¨¢ escrito de antemano y la batalla se encuentra solo en su principio¡±, a?ade. Que las tropas ucranias logren tomar Melit¨®pol (en la regi¨®n de Zaporiyia), a las puertas de Crimea, ¡°ser¨ªa lo m¨¢s exitoso¡±, estima Frolova en consonancia con N¨²?ez Villaverde.

Las im¨¢genes del primer armamento occidental en manos de Ucrania destruido han levantado mucha polvareda en los primeros compases de la contraofensiva. ¡°?Deber¨ªamos preocuparnos por la p¨¦rdida de estos Leopard? Esto es una guerra. Esto es el comienzo de una ofensiva. En una guerra se pierden equipos. Son dos, es inevitable. No hemos visto im¨¢genes de una veintena. Esto no es algo que vaya a cambiar la situaci¨®n de manera crucial¡±, defiende la exviceministra de Defensa de Ucrania. Se refiere a los v¨ªdeos que fuentes rusas se apresuraron a hacer p¨²blicos la semana pasada y que fueron confirmados por diversos expertos. Se ven tanques de fabricaci¨®n alemana Leopard y veh¨ªculos estadounidenses de transporte de tropas Bradley siendo destruidos en el frente de batalla de Zaporiyia.

Conscientes de que la contraofensiva ser¨¢ larga, los analistas consultados no creen que el apoyo armament¨ªstico y de todo tipo que recibe Kiev de sus aliados vaya a cambiar, al menos, en lo que queda de 2023. Eso no significa, a?aden, que no haya presi¨®n por asistir a victorias en el campo de batalla. ¡°Hoy no hay duda de ese apoyo. La duda vendr¨¢ en octubre, noviembre¡­ en funci¨®n de que no consiga resultados y el cansancio de la guerra acabe provocando una mayor presi¨®n¡±, calcula N¨²?ez Villaverde.

Para Ponomarenko, Ucrania ha de aprender de errores del pasado que condujeron al pa¨ªs a ¡°sufrir graves p¨¦rdidas¡±. Por eso, ¡°la receta m¨¢s adecuada ahora es ser cuidadosos e inteligentes¡± al administrar unos recursos ¡°preciosos y limitados¡±. ¡°Todo el mundo est¨¢ viendo la contraofensiva y reconoce que se necesita tiempo para que haya resultados¡±, aunque ¡°el riesgo llega si la contraofensiva se detiene¡± y se convierte en una ¡°guerra eterna¡±, piensa Mark Cancian. ¡°Por supuesto, entendemos que hay expectativas¡±, a?ade Frolova, consciente de que la evoluci¨®n en el campo de batalla est¨¢ siendo seguida a nivel mundial: ¡°Nuestros socios han de entender que sin la derrota de Rusia ellos tambi¨¦n corren peligro¡±.

A nivel estrat¨¦gico, Cancian sostiene que Ucrania ha de medir sus pasos y ¡°centrar su esfuerzo donde parezca que la resistencia rusa es m¨¢s d¨¦bil¡±. En este sentido, entiende que ¡°el ¨¢rea alrededor de Zaporiyia parece con m¨¢s posibilidades, ya que hay mucha l¨ªnea de frente donde no ha habido muchos combates recientemente y hay una perspectiva de llegar al mar de Azov, lo que reducir¨ªa las fuerzas rusas a la mitad¡±. Pero, seg¨²n el militar estadounidense, ¡°los ucranios deben tener cuidado de no extender demasiado sus ataques¡±, pues los rusos ya cometieron el error de no concentrarse en objetivos concretos y ¡°no pudieron lograr resultados decisivos en ning¨²n ¨¢rea en particular¡±.

La actual contraofensiva se hab¨ªa anunciado durante meses, con lo que carece del factor sorpresa del que se benefici¨® la llevada a cabo en J¨¢rkov en septiembre. Al mismo tiempo, el ej¨¦rcito local ha recibido gran parte del armamento que reclamaba a los pa¨ªses aliados, cuenta con hasta 12 nuevas brigadas y sus hombres est¨¢n mejor entrenados. ¡°Es un hecho que no debemos esperar resultados r¨¢pidos¡±, ya que ¡°ambas partes se han estado preparando¡±, se?ala Ponomarenko. Entiende que no es el momento de ver repetido ¡°un ataque repentino y sorprendente¡± como el de J¨¢rkov. Cree que el apoyo de Occidente es ¡°un plan estrat¨¦gico a largo plazo¡± y que, gracias a ataques como los efectuados en el mismo coraz¨®n de Mosc¨² o dentro de las fronteras rusas, Ucrania consigue seguir siendo un foco de atenci¨®n mundial permanente.

El hueso m¨¢s duro de roer para Kiev es la ocupaci¨®n de la pen¨ªnsula de Crimea desde 2014 y el Gobierno de Zelenski insiste en que su liberaci¨®n es condici¨®n esencial para el fin del conflicto. Salvo algunos ataques, como el llevado a cabo en el puente que une ese territorio con Rusia a trav¨¦s del estrecho de Kerch en octubre, la guerra no afecta al territorio que Mosc¨² considera el mayor tesoro de su campa?a en Ucrania.

¡°Siendo realistas, en este momento, no es la hora de Crimea. Pero, claro, una guerra est¨¢ llena de sorpresas. Creo que es m¨¢s probable que una operaci¨®n en Crimea llegue por un bloqueo a gran escala y el aislamiento de las fuerzas rusas en la pen¨ªnsula en lugar de una lucha en el terreno¡±, opina Illia Ponomarenko, que cuenta con 1,2 millones de seguidores en la red social Twitter. Coinciden en su pron¨®stico con N¨²?ez Villaverde: ¡°Que ahora mismo la infanter¨ªa o la caballer¨ªa (de Ucrania) puedan pisar all¨ª me parece muy improbable, pero cada metro que avancen les permitir¨¢ acercar material artillero que ya pone bajo su alcance partes de la pen¨ªnsula¡±. En todo caso, ¡°ser¨¢ una tarea dif¨ªcil¡±, concluye la exviceministra Frolova.

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