Detenido un soldado estadounidense tras cruzar la frontera entre Corea del Sur y Corea del Norte

Un militar estadounidense ha cruzado este martes sin permiso la frontera entre Corea del Sur y Corea del Norte, seg¨²n ha informado Naciones Unidas. Se trata de una de las lindes m¨¢s militarizadas y vigiladas del mundo, as¨ª como uno de los ¨²ltimos vestigios de la Guerra Fr¨ªa. Fuentes del Pent¨¢gono citadas por los medios estadounidenses indicaron inicialmente que se trataba de un soldado, que se halla bajo custodia de las autoridades norcoreanas. A ¨²ltima hora, confirmaron que se trata de Travis T. King, un soldado raso de segunda clase. El cruce de este soldado llega en un momento especialmente tenso de las relaciones entre Pyongyang y los pa¨ªses de su entorno. Este mismo martes ¡ªmadrugada del mi¨¦rcoles en horario local¡ªCorea del Norte lanz¨® dos misiles bal¨ªsticos hacia el este, que cayeron fuera de la zona econ¨®mica exclusiva de Jap¨®n, dijo el ministro japon¨¦s de Defensa, Yasukazu Hamada.

En un primer momento, solo se hab¨ªa difundido informaci¨®n oficial desde la cuenta de Twitter de la comandancia de la Organizaci¨®n de Naciones Unidas, con el siguiente mensaje: ¡°Un ciudadano estadounidense en una gira de orientaci¨®n de la JSA [siglas de Joint Security Area, ?rea Conjunta de Seguridad] cruz¨®, sin autorizaci¨®n, la L¨ªnea de Demarcaci¨®n Militar hacia la Rep¨²blica Popular Democr¨¢tica de Corea (RPDC). Creemos que actualmente se encuentra bajo la custodia de la RPDC y estamos trabajando con nuestros hom¨®logos del ej¨¦rcito de Corea del Norte para resolver este incidente¡±. El ?rea Conjunta de Seguridad es la zona desmilitarizada que separa las dos Coreas.

El citado mando de la ONU supervisa la franja sur de la JSA, el ¨²nico punto de la frontera en el que las tropas surcoreanas y norcoreanas pueden verse las caras. Cruzar la divisi¨®n entre los dos pa¨ªses ¡ªque formalmente contin¨²an en guerra despu¨¦s de que en 1953 firmaran un armisticio en lugar de un tratado de paz¡ª est¨¢ prohibido por ambas naciones.

Seg¨²n la cadena estadounidense CBS, el soldado estaba en el proceso para su devoluci¨®n a Estados Unidos por motivos disciplinarios cuando, por razones que no est¨¢n a¨²n claras, se escabull¨® una vez hab¨ªa pasado el control del aeropuerto y se uni¨® a un tour por la frontera con el vecino del norte.

Los diarios surcoreanos Donga y Chosun Ilbo, citando a fuentes del ej¨¦rcito surcoreano, aseguran que el hombre salt¨® ¡°de repente¡± la l¨ªnea de ladrillos que marca la divisi¨®n entre los dos pa¨ªses, ante el asombro del grupo de viajeros que lo acompa?aba en Panmunjom, la aldea donde las dos Coreas firmaron una tregua en 2018. Esta localidad est¨¢ situada dentro de los 248 kil¨®metros de longitud de la fortificad¨ªsima ?rea de Seguridad Conjunta. El ¨¢rea est¨¢ supervisada, a un lado, por el mando de la ONU, y al otro, por militares norcoreanos. En la aldea no vive ning¨²n civil.

Se trata de una demarcaci¨®n de 800 metros de ancho, una especie de tierra de nadie donde se producen los encuentros entre ambos pa¨ªses en la frontera a la altura del paralelo 38 que los separa desde 1953. Ese lugar ha sido tambi¨¦n el escenario de numerosas reuniones de alto nivel, como la del expresidente estadounidense Donald Trump y el l¨ªder norcoreano Kim Jong-un en 2019. Tambi¨¦n es una popular atracci¨®n tur¨ªstica que convoca curiosos de todo el mundo para ver con sus propios ojos uno de los ¨²ltimos testimonios de la confrontaci¨®n de bloques de la Guerra Fr¨ªa.

El Ministerio de Defensa de Corea del Sur dijo que no ten¨ªa ninguna informaci¨®n sobre el incidente. Tanto el Estado Mayor Conjunto surcoreano como el portavoz del ej¨¦rcito estadounidense estacionado en Corea del Sur indicaron que no hab¨ªa por su parte m¨¢s que a?adir a la declaraci¨®n emitida por el Comando de la ONU. ¡°Estamos investigando lo ocurrido¡±, se limit¨® a expresar el coronel Isaac Taylor, portavoz del Comando de la ONU, recoge Reuters.

Un momento delicado

El cruce de este martes se produce en un momento delicado en el que la tensi¨®n a ambos lados del paralelo 38 parece elevarse por momentos. Horas despu¨¦s de confirmarse la entrada del soldado estadounidense en territorio norcoreano, el ministro japon¨¦s de Defensa, Yasukazu Hamada, inform¨® de que Pyongyang hab¨ªa lanzado dos misiles bal¨ªsticos hacia el este, que cayeron fuera de la zona econ¨®mica exclusiva de Jap¨®n.

La semana pasada, Corea del Norte lanz¨® un misil bal¨ªstico de largo alcance hacia Jap¨®n, y tambi¨¦n en esta misma jornada lleg¨® al puerto surcoreano de Busan (a 450 kil¨®metros de Se¨²l) un submarino estadounidense equipado con misiles bal¨ªsticos nucleares. Washington no enviaba este tipo de armamento a su socio surcoreano desde 1981. Se comprometi¨® a ello el pasado abril, con el objetivo de reforzar la llamada ¡°disuasi¨®n extendida¡±, con la cual busca convencer a Pyongyang de no seguir adelante con el desarrollo de armas de destrucci¨®n masiva.

La advertencia de viaje del Departamento de Estado de EE UU proh¨ªbe a sus ciudadanos entrar en Corea del Norte ¡°debido al continuo y grave riesgo de arresto y detenci¨®n prolongada de ciudadanos estadounidenses¡±. La prohibici¨®n viene de 2017, a ra¨ªz de la muerte de Otto Warmbier, un estudiante universitario oriundo de Ohio, que viaj¨® a Pyongyang por turismo en 2015 y que fue arrestado y acusado de subversi¨®n. El joven de 22 a?os fue condenado a 15 a?os de prisi¨®n con trabajos forzados por intentar robar un cartel propagand¨ªstico de su hotel. Muri¨® en 2017, seis d¨ªas despu¨¦s de ser repatriado a Estados Unidos en estado vegetativo. Washington no presta servicios consulares en Corea del Norte y las relaciones diplom¨¢ticas entre ambos pa¨ªses est¨¢n rotas.

Corea del Norte lleva completamente cerrada desde el inicio de la pandemia, pero hasta enero de 2020, el r¨¦gimen de Kim Jong-un permit¨ªa el acceso de grupos tur¨ªsticos, aunque siempre en visitas organizadas por una agencia aprobada por el Gobierno.

Se calcula que, desde el final de la Guerra de Corea (1950-1953), m¨¢s de 30.000 norcoreanos han huido de su pa¨ªs, buscando un porvenir alejado de las dificultades econ¨®micas y la represi¨®n pol¨ªtica. Son raros los casos de estadounidenses u otros occidentales que desertan a Corea del Norte, aunque tambi¨¦n los ha habido.

Durante la Guerra Fr¨ªa, hubo un peque?o grupo de soldados estadounidenses que huy¨® a Corea del Norte, entre los que se encontraba Charles Jenkins, quien desert¨® de su puesto en Corea del Sur en 1965 y huy¨® a trav¨¦s de la JSA. Su historia ha aparecido retratada en varias pel¨ªculas de propaganda norcoreana. Jenkins se cas¨® con una estudiante de enfermer¨ªa japonesa que hab¨ªa sido secuestrada por agentes norcoreanos y muri¨® en Jap¨®n en 2017. En 2018, Pyongyang liber¨® a los tres ¨²ltimos detenidos estadounidenses de los que se ten¨ªa constancia como parte de un amago de acercamiento entre los dos gobiernos, un deshielo que no lleg¨® a prosperar.

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