S¨ªndrome de Guillain-Barr¨¦ en Per¨²: una gu¨ªa para comprender los s¨ªntomas, las causas y el tratamiento

El S¨ªndrome de Guillain-Barr¨¦ (SGB) es una enfermedad autoinmune que este a?o se ha cobrado cuatro vidas y registrado 211 casos en Per¨². No es contagioso, pero quienes lo desarrollan experimentan una debilidad muscular progresiva que aumenta conforme pasan los d¨ªas, con p¨¦rdida de fuerza en las extremidades, adem¨¢s de entumecimiento y hormigueo que se extiende hasta la parte superior del tronco y la cara. El SGB suele ser leve si se atiende a tiempo. Sin embargo, casi un 25% de los casos terminan en una par¨¢lisis que incapacita a la persona para respirar de forma independiente, lo que requiere el uso de un ventilador mec¨¢nico, de acuerdo con el m¨¦dico neur¨®logo Ivan Due?as Pacheco.

El SGB no es nuevo en Per¨². Seg¨²n cifras del Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa, Prevenci¨®n y Control de Enfermedades (CDC PER?), el promedio de casos mensual es menor a 20 a nivel nacional, es decir, alrededor de 200 en todo un a?o. El brote de 2023 preocupa a las autoridades porque esta cifra se ha alcanzado en la mitad del tiempo y con la posibilidad de que los casos vayan en aumento.

El 26 de junio, las autoridades peruanas emitieron una alerta epidemiol¨®gica ante el incremento de casos del s¨ªndrome en algunas regiones del pa¨ªs. D¨ªas despu¨¦s, el gobierno de Ecuador activ¨® la vigilancia epidemiol¨®gica debido a una veintena de casos del SGB en su frontera con Per¨².

Las causas del s¨ªndrome de Guillain-Barr¨¦

Ivan Due?as, miembro de la Sociedad Peruana de Neurolog¨ªa, explica a EL PA?S que Per¨² ha tenido dos brotes anteriores del s¨ªndrome de Guillain-Barr¨¦, el primero en 2018 con 52 casos, y el segundo en 2019, con m¨¢s de 900. El m¨¦dico se?ala que durante dichos brotes se encontraron en las muestras de pacientes el enterovirus D68 y la bacteria Campylobacter jejuni, por lo que les atribuyeron los brotes del SGB. De acuerdo con Due?as, en la mayor¨ªa de las situaciones el SGB se presenta una o dos semanas despu¨¦s de una enfermedad infecciosa, ya sea viral o bacteriana.

¡°Eso depender¨¢ del sistema inmunol¨®gico, si es fuerte como para combatir a la bacteria o al virus, no va a desarrollar Guillain-Barr¨¦. Pero si el sistema inmunol¨®gico est¨¢ muy debilitado, con otras enfermedades o comorbilidades, pues el riesgo es mayor¡±, indica due?as.

Aunque se desconoce la causa exacta del s¨ªndrome de Guillain-Barr¨¦ en Per¨², el Ministerio de Salud y la GBS CIDP Foundation International indican que la infecci¨®n por Campylobacter jejuni (causante del brote de 2019), es uno de los factores de riesgo m¨¢s comunes para desarrollar el s¨ªndrome.

Campylobacter jejuni es una bacteria que causa infecci¨®n intestinal tras ingerir agua o alimentos contaminados. Los alimentos que a menudo se contaminan son la carne de aves cruda, la leche sin pasteurizar y los productos agr¨ªcolas. Sin embargo, una persona se puede infectar por el contacto con personas o animales infectados. De ah¨ª que las campa?as de prevenci¨®n del s¨ªndrome incluyan el correcto lavado de manos, consumir agua de fuentes seguras, cocinar bien los alimentos y desinfectar frutas y verduras para evitar infecciones gastrointestinales, as¨ª como cubrirse con un pa?uelo o con el antebrazo al estornudar, y vacunarse contra la influenza para prevenir enfermedades que debiliten el sistema inmunol¨®gico.

No se sabe a ciencia cierta por qu¨¦ solo algunas personas desarrollan el SGB, pero el Centro de Informaci¨®n sobre Enfermedades Gen¨¦ticas y Raras (GARD, por sus siglas en ingl¨¦s) dice que algunas personas pueden tener una predisposici¨®n gen¨¦tica. Actualmente no hay cura para el s¨ªndrome, pero los tratamientos de plasmaf¨¦resis e inmunoglobulinas han demostrado ser efectivos para reducir la gravedad y duraci¨®n de los s¨ªntomas.

El s¨ªndrome de Guillain-Barr¨¦, a detalle

El s¨ªndrome de Guillain-Barr¨¦ es un trastorno autoinmune poco com¨²n. Normalmente, el sistema inmunitario solo combate invasores extra?os, como virus o bacterias. La palabra ¡°auto¡± hace referencia a ¡°uno mismo¡±, por lo que autoinmune se refiere a una enfermedad en la cual el sistema inmunitario ataca al propio cuerpo, espec¨ªficamente a los nervios perif¨¦ricos. Los nervios perif¨¦ricos son una especie de ¡°cables¡± que permiten controlar los m¨²sculos y sentir los est¨ªmulos del entorno. Los nervios est¨¢n recubiertos por la vaina de mielina, un tipo de capa protectora que favorece la conducci¨®n de los impulsos el¨¦ctricos.

El SGB hace que el organismo genere anticuerpos que atacan la vaina de mielina. Y cuando esta se da?a, se dificulta la transmisi¨®n de se?ales entre el cerebro, la m¨¦dula espinal y los m¨²sculos, dando lugar a debilidad muscular, entumecimiento y hormigueo, y en casos graves, par¨¢lisis. Algunas personas incluso requieren hospitalizaci¨®n para evitar complicaciones cardiacas y respiratorias.

Debilidad muscular y otros s¨ªntomas t¨ªpicos del SGB

El principal s¨ªntoma del s¨ªndrome de Guillain-Barr¨¦ es la debilidad muscular que comienza en los pies y avanza hacia arriba. Tambi¨¦n es posible sentir entumecimiento y sensaci¨®n de hormigueo que puede aumentar en intensidad hasta que los m¨²sculos no pueden utilizarse en absoluto. Es importante acudir al centro de salud m¨¢s cercano si se experimenta alguno de los siguientes s¨ªntomas de alerta:

• Adormecimiento en manos y pies.
• Debilidad muscular que va en aumento.
• Par¨¢lisis progresiva ascendente desde manos y pies.
• Otros s¨ªntomas incluyen dolor de espalda, dificultad para respirar, dificultad para tragar y problemas de frecuencia cardiaca o tensi¨®n arterial.

El doctor Due?as indica que el diagn¨®stico oportuno puede marcar la diferencia. ¡°Tan pronto como identificamos al paciente con SGB, debe ser tratado para evitar una discapacidad. El curso natural de la enfermedad es una debilidad y adormecimiento. Esto puede ir en ascenso y lo ideal es que la persona se trate durante la primera semana de los s¨ªntomas. La recuperaci¨®n, en promedio, dura hasta seis meses y un porcentaje bajo de personas queda con una discapacidad severa¡±.

Los ni?os tambi¨¦n pueden desarrollar Guillain-Barr¨¦. Due?as se?ala que los menores reportan dolor muscular y despu¨¦s muestran debilidad progresiva. La debilidad muscular va avanzando a medida que pasan los d¨ªas. ¡°Ese es el s¨ªntoma m¨¢s importante por el que se debe acudir al m¨¦dico¡±, dice.

?C¨®mo se trata el s¨ªndrome de Guillain-Barr¨¦?

El tratamiento para el SGB es con plasmaf¨¦resis e inmunoglobulina intravenosa (IgIV), gratuitos en los centros de salud. El Ministerio de Salud de Per¨² adem¨¢s dio a conocer los establecimientos que brindan tratamiento para el SGB a toda la poblaci¨®n. Tambi¨¦n puede comunicarse a la L¨ªnea 113 Salud las 24 horas del d¨ªa durante todo el a?o, o bien, al los tel¨¦fonos 955557000 y 952842623 de Telegram y WhatsApp.

Ivan Due?as pide no alarmarse. ¡°A veces uno piensa que es una enfermedad contagiosa, pero no lo es. Si se diagnostica temprana y oportunamente, el tratamiento que se da al paciente puede ayudar a recuperar completamente su funci¨®n motora y evitar una discapacidad motriz. No hay que generar alarma diciendo que es una enfermedad contagiosa y generar un p¨¢nico social. No va por ah¨ª. Hay que saber identificar la debilidad muscular, es el s¨ªntoma m¨¢s importante¡±, concluye.

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