Siete a?os sin noticias de Milagros: las cuentas pendientes de Uruguay ante la trata de personas

Milagros Cuello sali¨® de su casa en la ciudad Pando, en el sur de Uruguay, el 3 de diciembre de 2016. Ten¨ªa 16 a?os. ¡°Voy y vuelvo en cinco minutos¡±, le dijo a su padre antes de marcharse a la plaza principal a eso de las 11 de la noche. Desde entonces, la familia no ha vuelto a saber nada de ella. Tampoco ha tenido respuestas de la polic¨ªa, de la Fiscal¨ªa ni de la Justicia. Nancy Balad¨¢n, su madre, empez¨® la b¨²squeda por su cuenta. Recorri¨® los 19 departamentos (provincias) del pa¨ªs y su caso inspir¨® la creaci¨®n en 2018 de ?D¨®nde est¨¢n nuestras gurisas?, una organizaci¨®n que re¨²ne a madres que como ella buscan sin descanso a sus hijas desaparecidas.

La historia de Milagros Cuello forma parte de una investigaci¨®n de la organizaci¨®n openDemocracy, publicada esta semana, en torno a nueve casos de mujeres j¨®venes desaparecidas en Uruguay. ¡°La desidia oficial ¨C judicial, fiscal y policial ¨C es generalizada¡±, asegura el informe sobre el tratamiento que han recibido los casos analizados, en los que hay indicios de trata con fines de explotaci¨®n sexual. El de Milagros, se?ala, es una muestra de los prejuicios que existen en las instituciones locales hacia las mujeres pobres desaparecidas. En ese sentido, openDemocracy sostiene que hay un ¡°historial contundente¡± de omisiones constantes y afirma que con frecuencia se pierden denuncias, expedientes, informes, evidencias o declaraciones de testigos.

Balad¨¢n, madre de Milagros, estudi¨® las leyes, investig¨® y busc¨® a su hija en calles, prost¨ªbulos, cantinas, cunetas, siguiendo pistas o rumores sobre su paradero, seg¨²n explica Angelina de los Santos, autora del informe. ¡°Si segu¨ªs revolviendo mierda, te vuelo la cabeza¡±, le dijo un hombre a Balad¨¢n, apunt¨¢ndole con un arma a pocas cuadras de su casa. Despu¨¦s de dos a?os, consigui¨® que detuvieran a tres hombres, que fueron procesados con prisi¨®n en 2019 por la explotaci¨®n sexual de su hija. La madre denuncia que las autoridades no han sido exhaustivas en la b¨²squeda de Milagros ni agotaron las hip¨®tesis de investigaci¨®n, como la planteada por la abogada de la familia, para quien la desaparici¨®n se relaciona con la trata sexual.

¡°?Fueron secuestradas por narcos, por tratantes o por proxenetas? ?Murieron? ?Las asesinaron?¡±, son algunas de las preguntas que plantean las madres y que siguen sin respuestas. Adem¨¢s del caso de Milagros, la investigaci¨®n recoge otros ocho. Siete de ellos corresponden a mujeres j¨®venes que desaparecieron en el barrio 19 de Abril, situado en la periferia oeste de Montevideo. En marzo de 2019, desapareci¨® Florencia Barrales, de 19 a?os; en septiembre de ese a?o ocurri¨® lo mismo con Gina Rodr¨ªguez, de 27. En enero de 2020, desapareci¨® Yamila Est¨¦vez, de 20 a?os; en febrero, Jennifer G¨®mez, de 19, y Daniela Virginia Bera, de 22; en diciembre, Micaela Ram¨ªrez, de 21 a?os. En enero de 2022, desapareci¨® Tatiana Pintos, de 35 a?os. La investigaci¨®n tambi¨¦n aborda el caso de Silvia Fregueiro, que desapareci¨® con 28 a?os en el balneario de Punta del Este (sureste del pa¨ªs), donde trabajaba como empleada de hogar, en diciembre de 1994.

¡°Uruguay presume de una democracia estable y de un s¨®lido marco legal y de derechos en una regi¨®n donde nada de esto abunda¡±, dice el informe. Pero en este pa¨ªs sudamericano, a?ade, existe tambi¨¦n un ¡°pujante submundo¡± de tr¨¢fico de drogas y trata sexual, en el que mujeres j¨®venes, especialmente las pobres o de entornos vulnerados, ¡°son f¨¢cilmente explotadas por bandas criminales¡±. Provenientes en su mayor¨ªa de ese contexto, las familias de las nueve desaparecidas, respaldadas por abogadas, trabajadoras sociales y defensoras de derechos humanos, sostienen que la polic¨ªa las ignora ¡°de manera sistem¨¢tica¡±.

Seg¨²n el informe, el registro de personas ausentes (como se denominan estos casos) del Ministerio del Interior carece de un criterio de desagregaci¨®n, los datos proporcionados no siempre son correctos, no est¨¢ completo ni actualizado. El comisario Juan Rodr¨ªguez, director de la lucha contra el crimen organizado e Interpol entre marzo de 2020 y marzo de 2023, dijo a openDemocracy que Uruguay adopt¨® un protocolo de b¨²squeda de personas ausentes en junio de 2020, pero reconoci¨® que la polic¨ªa a¨²n no fue entrenada para aplicarlo. Sobre los casos de las j¨®venes desaparecidas en el barrio de Montevideo, se?al¨® que la polic¨ªa todav¨ªa no hab¨ªa elaborado los perfiles y no ten¨ªa archivos detallados sobre ellos. Rodr¨ªguez tampoco sab¨ªa cu¨¢ntas de estas mujeres desaparecidas hab¨ªan sido v¨ªctimas de violencia de g¨¦nero.

Entre 2020 y 2022, el Ministerio del Interior recibi¨® 14.402 denuncias de personas desaparecidas, de las cuales 6.228 fueron clasificadas como ¡°personas ausentes¡± tras recibir informaci¨®n detallada, por ejemplo, de su aspecto f¨ªsico. De acuerdo con la informaci¨®n oficial, el 99,5% de todos esos casos fueron resueltos y ninguno de los vinculados con ¡°personas ausentes¡± en ese per¨ªodo estaba relacionado con la trata sexual. Sin embargo, los grupos de apoyo a las sobrevivientes de trata sexual sostienen que esas cifras son inexactas. Seg¨²n openDemocracy, un n¨²mero significativo de mujeres que figuran oficialmente como ausentes ten¨ªa v¨ªnculos con vendedores de drogas o con personas sospechosas o condenadas por explotar sexualmente de ellas o de otras mujeres.

Andrea Tuana, directora de la ONG El Paso, que brinda servicios financiados por el Gobierno a v¨ªctimas de trata en Uruguay, dice en este informe que la respuesta del Estado uruguayo ¡°es un desastre absoluto¡±. ¡°Este tema no se prioriza, no interesa, no existe¡±, asegura. En 2022, El Paso atendi¨® a 210 v¨ªctimas de trata de personas. En ese a?o, s¨®lo dos investigaciones judiciales sobre ese delito derivaron en alguna condena, mientras que 20 fueron archivadas, indica el informe bas¨¢ndose en datos de Fiscal¨ªa. ¡°La respuesta judicial an¨¦mica forma parte de un patr¨®n establecido en este pa¨ªs¡±, dice la autora del reporte.

De acuerdo con la investigaci¨®n, en Uruguay existen por lo menos 48 casos de personas que desaparecieron hace m¨¢s de una d¨¦cada y que siguen sin aclararse, como el de Silvia Fregueiro, desaparecida en 1994. Otros 34 casos, como el de Milagro Cuello, est¨¢n abiertos desde hace m¨¢s de cinco a?os. Adem¨¢s, hay otros 74 no resueltos desde hace m¨¢s de un a?o, como el de las j¨®venes del barrio 19 de Abril de Montevideo. ¡°Hoy y siempre, constantemente estoy dando vueltas, buscando, porque si no la sigo buscando yo, ellos no la van a buscar. Es cortito, no van a buscar nada¡±, dice la madre de Milagros, Nancy Balad¨¢n.

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