Ecuador, elecciones bajo el terror de la narcoviolencia

El candidato a la presidencia Fernando Villavicencio fue asesinado a tiros el pasado mi¨¦rcoles en Quito, la capital de Ecuador. Esta misma semana, el domingo, se organizar¨¢ el debate entre los candidatos. Y el pr¨®ximo 20 de agosto, en menos de dos semanas, m¨¢s de 13 millones de ecuatorianos est¨¢n llamados a las urnas. La inseguridad, un tema que ya era omnipresente en las campa?as, monopoliza los discursos de los aspirantes, alimenta la desconfianza en el Gobierno de Guillermo Lasso y atraviesa las preocupaciones de la poblaci¨®n, mientras la sombra de la narcoviolencia planea sobre las elecciones de primera vuelta tras el magnicidio.

En medio de la peor crisis de seguridad de su historia reciente, Ecuador se asume en una ¡°guerra contra las mafias¡±. As¨ª lo afirm¨® el general Luis Lara, el ministro de Defensa, despu¨¦s del atentado contra Villavicencio y as¨ª lo hizo tambi¨¦n el presidente Lasso hace dos a?os, al declarar el estado de emergencia tras una serie de amotinamientos en las c¨¢rceles del pa¨ªs. La narrativa b¨¦lica domina los mensajes de las autoridades, los discursos de quienes se oponen al Gobierno y las columnas de opini¨®n de los principales diarios.

¡°Fernando luch¨® hasta su ¨²ltimo aliento por salvarnos de este estado de maldad e impunidad en el que estamos atrapados. Si para algo debe servir su sacrificio es para enterrar a las mafias, a los delincuentes disfrazados de pol¨ªticos¡±, asegur¨® Andrea Gonz¨¢lez Nader, candidata a la vicepresidencia y compa?era de f¨®rmula de Villavicencio por el Movimiento Construye. La campa?a se ha vuelto monotem¨¢tica: solo se habla de vacunas [extorsiones], pandillas, carteles de la droga, jefes criminales, motines carcelarios, asesinatos pol¨ªticos y candidatos que se presentan como la soluci¨®n a la inseguridad.

¡°Este es el momento de todos los que creemos que hay que derrotar a las mafias y a los delincuentes¡±, se?al¨® el empresario y exvicepresidente Otto Sonnenholzner (alianza Actuemos), en el segundo puesto entre los ocho candidatos en liza, seg¨²n la mayor¨ªa de las encuestas. Sonnenholzner ha sostenido que los delincuentes ¡°controlan el crimen desde las c¨¢rceles del pa¨ªs¡± y han sumido a Ecuador en una ola de violencia similar a ¡°la Colombia de los ochenta¡± o al ¡°M¨¦xico de los noventa¡±, por lo que ha propuesto nuevas medidas penitenciarias para evitar que los presos de m¨¢s alta peligrosidad tengan contacto con el exterior. El izquierdista Yaku P¨¦rez, a su vez, convoc¨® a un pacto entre los aspirantes para poner las necesidades del pa¨ªs por delante, pero solo uno de sus rivales respondi¨® al llamado.

El empresario Jan Topic, que ha llamado la atenci¨®n por querer emular la estrategia de seguridad de Nayib Bukele en El Salvador, ha empezado a capitalizar su eslogan ¡°Ecuador sin miedo¡± y se ha convertido en un term¨®metro de la aceptaci¨®n que tendr¨ªan las medidas de severidad y mano firme contra el crimen entre varios sectores de los votantes ecuatorianos. Como otros aspirantes, Topic suspendi¨® su campa?a tras el atentado y dio un mensaje 24 horas despu¨¦s en el que pidi¨® a sus rivales ser ¡°valientes¡± y anunci¨® que ten¨ªa ¡°la voluntad, los pantalones y la mano dura¡± para lograr un pa¨ªs seguro. ?l ser¨¢ el primer candidato que hablar¨¢ sobre el tema de seguridad, el primero en el debate de este domingo.

La corre¨ªsta Luisa Gonz¨¢lez, puntera en las encuestas, record¨® que el ataque contra Villavicencio no fue el ¨²nico. En febrero tambi¨¦n fue asesinado Omar Men¨¦ndez, candidato a alcalde de Puerto L¨®pez, y en diciembre pasado Javier Pincay, candidato a alcalde de Portoviejo, sobrevivi¨® a un atentado. Ambos, por cierto, resultaron electos. El alcalde de Dur¨¢n, Luis Chonillo, tambi¨¦n fue tiroteado en mayo y abandon¨® el pa¨ªs para esconderse y gobernar de forma telem¨¢tica.

¡°Debo confesarles que a veces no puedo articular palabras que los convenzan de que tenemos que trabajar por el bien de una sociedad que nos eligi¨® para servirlos, porque tambi¨¦n tengo miedo¡±, reconoci¨® Chonillo en una carta publicada el lunes. En julio, Agust¨ªn Intriago, el alcalde de Manta, fue asesinado de seis tiros. La lista de agresiones y amenazas del crimen organizado, como las que denunci¨® Villavicencio, es pr¨¢cticamente interminable. La ¨²ltima v¨ªctima ha sido Estefany Puente, candidata a la Asamblea, que sali¨® ilesa despu¨¦s de ser interceptada el viernes por dos hombres en motocicleta, que abrieron fuego contra su coche.

El equipo de Gonz¨¢lez ha insistido en que la ola de violencia es culpa de la ¡°ineptitud¡± de Lasso y en que el regreso de la Revoluci¨®n Ciudadana, el proyecto pol¨ªtico del expresidente Rafael Correa, es la soluci¨®n para retomar el rumbo del pa¨ªs. ¡°?Ya basta! La violencia criminal nos mata a todos¡±, reclama en un mensaje de campa?a. La ¨²nica mujer presidenciable en la contienda promete que va a ¡°desmantelar las organizaciones delictivas, pacificar las c¨¢rceles y eliminar a las mafias de la extorsi¨®n¡± con ayuda del Ej¨¦rcito y la depuraci¨®n de la Polic¨ªa, as¨ª como una pol¨ªtica que ataque las causas de la violencia, como las carencias en educaci¨®n y la falta de oportunidades. No est¨¢ claro todav¨ªa cu¨¢l ser¨¢ la tendencia predominante. Si el asesinato de Villavicencio, cercano a Lasso, va a afianzar la ventaja de Gonz¨¢lez o va a movilizar a los votantes que se oponen a Correa.

¡°Los an¨¢lisis que todo el mundo ha hecho no sirven para nada ya¡±, afirma el analista pol¨ªtico Pedro Donoso. En su opini¨®n, el asesinato de Villavicencio marca ¡°un punto de inflexi¨®n¡± y ha desvanecido las certezas que se hab¨ªan construido desde que se anunciaron las elecciones extraordinarias en mayo, despu¨¦s de que Lasso declarara la llamada ¡°muerte cruzada¡±, que implica que pusiera fin a su Gobierno dos a?os antes de lo previsto y disolviera el Congreso para evitar un juicio pol¨ªtico. Donoso comenta que hasta hace unos d¨ªas, cuatro de cada 10 votantes segu¨ªan indecisos, hab¨ªa un porcentaje considerable que iba a anular su voto y la ventaja de Gonz¨¢lez parec¨ªa pr¨¢cticamente blindada. ¡°El atentado tendr¨¢ consecuencias, pero no sabemos todav¨ªa cu¨¢les¡±, reconoce.

A unos d¨ªas de la primera vuelta, ya se vislumbran otras certezas. ¡°Hoy por hoy, el gran elector es la violencia, que no est¨¢ en la papeleta, pero est¨¢ presente en toda la vida pol¨ªtica del Ecuador¡±, asegura Donoso. En su opini¨®n, la visibilidad de los atentados contra Villavicencio y otros pol¨ªticos supone un desaf¨ªo contra el Estado, justo cuando los ecuatorianos salen a elegir a un nuevo Gobierno. ¡°El asesinato de Villavicencio manda un mensaje pol¨ªtico contra la democracia, la delincuencia busca demostrar que ellos son los que imponen las reglas¡±, afirma.

El atentado es sintom¨¢tico de la crisis de violencia que arrastra el pa¨ªs, pero apela tambi¨¦n a un problema m¨¢s profundo. Casi dos de cada tres ecuatorianos aseguraron que su pa¨ªs es inseguro, seg¨²n una encuesta de la consultora Gallup publicada en enero. Fue la cifra m¨¢s alta en Latinoam¨¦rica. Casi el 95% de los ciudadanos considera que Ecuador ¡°va por el camino equivocado¡± y seis de cada diez ¡°no conf¨ªa en el Estado¡±, seg¨²n una encuesta de Perfiles de Opini¨®n de julio pasado. Lasso aparece como el mandatario peor evaluado de la regi¨®n, con solo un 14% de aprobaci¨®n, y el 87% de la poblaci¨®n est¨¢ insatisfecha con la democracia, de acuerdo con la ¨²ltima entrega de Latinobar¨®metro. Casi uno de cada cinco ecuatorianos se decanta por el autoritarismo, seg¨²n ese estudio.

Despu¨¦s de que los tres ¨²ltimos presidentes enfrentaran acusaciones de corrupci¨®n, de que el pa¨ªs estuviera al borde de la inestabilidad este a?o tras el amago de un juicio pol¨ªtico a Lasso y de que la tasa de homicidios se triplicara en la ¨²ltima d¨¦cada, Ecuador vuelve a las urnas. Lo har¨¢ entre dudas sobre la seguridad de los comicios, conmocionado por la violencia de los ¨²ltimos meses y en pleno estado de excepci¨®n, 11 d¨ªas despu¨¦s del asesinato de Villavicencio. Pese a todo, la visi¨®n predominante entre los candidatos, las autoridades electorales y el Gobierno es que posponer las votaciones profundizar¨ªa a¨²n m¨¢s la crisis. ¡°Es el peor mensaje que podr¨ªa mandar el Estado¡±, coincide Donoso. El candidato elegido gobernar¨¢ desde noviembre de 2023 hasta mayo de 2025.

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