Asesinatos, ataques a pol¨ªticos y motines: el crimen organizado irrumpe en campa?a en Ecuador

Las caravanas con m¨²sica y los recorridos de los candidatos se detuvieron en las calles de Esmeraldas, una provincia en el norte de Ecuador, despu¨¦s del asesinato de Rider S¨¢nchez, quien postulaba a la Asamblea del pa¨ªs por la alianza Actuemos. Era de noche y llov¨ªa en Quinind¨¦, una peque?a ciudad en la zona m¨¢s violenta del pa¨ªs, donde han ocurrido m¨¢s de 250 cr¨ªmenes en lo que va del a?o.

Rider S¨¢nchez no era un pol¨ªtico desconocido para la localidad, fue concejal de ese municipio, candidato a prefecto en las ¨²ltimas elecciones seccionales que se celebraron en febrero y ocup¨® el cargo de director del Ministerio de Agricultura en su provincia. Pero esa noche del 16 de julio, los cuatro sujetos que lo interceptaron ten¨ªan el objetivo de robar su veh¨ªculo, seg¨²n dijo el ministro del Interior, Juan Zapata, quien asegur¨® que el crimen ¡°no tiene ninguna vinculaci¨®n pol¨ªtica, ni personal con el candidato¡±, sino que fue una tentativa de robo.

Los detalles se conocieron luego de la captura del autor material del crimen. S¨¢nchez hab¨ªa salido de una reuni¨®n con su equipo de campa?a, estaba en el veh¨ªculo cuando cuatro sujetos armados se acercaron, golpearon la ventana e intentaron abrir la puerta, pero el candidato se neg¨®. Todo qued¨® registrado en un video de una c¨¢mara de vigilancia. S¨¢nchez intent¨® arrancar el carro, pero uno de los sujetos dispar¨® dos veces y las balas impactaron en su hombro y en la cabeza, avanz¨® unos metros hasta estrellarse en una casa, mientras los criminales hu¨ªan en otro auto.

Hab¨ªan pasado solo tres d¨ªas desde que oficialmente inici¨® la campa?a presidencial y legislativa en Ecuador que anticip¨® la elecci¨®n despu¨¦s del decreto de muerte cruzada [la disoluci¨®n de la Asamblea y convocatoria de comicios para definir tanto el nuevo Ejecutivo como el Parlamento] que emiti¨® el presidente Guillermo Lasso. Este es el primer crimen que se produc¨ªa en el marco de estas elecciones que se realizar¨¢n el 20 de agosto, pero los ecuatorianos ten¨ªan pocos meses de haber participado en otros comicios en febrero donde eligieron a alcaldes y prefectos, en los que se registraron 15 ataques a candidatos y dos asesinatos.

Fue la campa?a m¨¢s violenta de la historia del pa¨ªs. El candidato Javier Pincay, que gan¨® la alcald¨ªa de Portoviejo, sobrevivi¨® a dos atentados y acudi¨® a votar con casco, chaleco antibalas y rodeado de un grupo de polic¨ªas con escudos que le serv¨ªan de blindaje humano. Durante m¨¢s de tres meses, los postulantes fueron atacados con armas de fuego, lanzaron bombas a viviendas y veh¨ªculos.

Y los atentados no se detuvieron; solo unas horas antes de que se abrieran los recintos electorales el 5 de febrero, Omar Men¨¦ndez, el candidato a la alcald¨ªa de la ciudad pesquera de Puerto L¨®pez, fue asesinado en la sede del movimiento pol¨ªtico por el que participaba. La poblaci¨®n amaneci¨® consternada con la noticia, pero aun as¨ª fue a consignar su voto, que es obligatorio en Ecuador. Men¨¦ndez gan¨® las elecciones a alcalde mientras su cuerpo era velado por su familia.

La experiencia de esa violenta campa?a alert¨® a las autoridades de que se pudiera repetir en los comicios de agosto, y se activ¨® una mesa de seguridad en el Consejo Nacional Electoral en la que se tramitan los pedidos de los candidatos que requieran de custodia policial. Sin embargo, hasta el momento, el Ministerio del Interior solo ha recibido tres solicitudes, de los m¨¢s de 1.200 candidatos a asamble¨ªstas. ¡°Los tres pedidos se han canalizado inmediatamente a la Polic¨ªa, y dependiendo del an¨¢lisis de riesgo, tendr¨¢n la seguridad que corresponda¡±, explic¨® el ministro.

Las solicitudes llegaron justo despu¨¦s del crimen en Esmeraldas que acab¨® con la vida de Rider S¨¢nchez. Mientras, de los ocho binomios presidenciales, tres de ellos rechazaron el ofrecimiento de la Polic¨ªa, y se manejan con su propia custodia. ¡°Agradecemos la oferta, pero creemos que ese apoyo que nos quieren dar va a ayudar m¨¢s a la ciudadan¨ªa que a nosotros, acompa?ando a la gente a las calles¡±, dice Otto Sonneholzner, candidato presidencial por la alianza Actuemos, del partido de S¨¢nchez.

La campa?a electoral reci¨¦n inici¨®, y varios analistas en seguridad coinciden en que la violencia puede aumentar con los d¨ªas. La organizaci¨®n Fundamedios, ha emitido 14 alertas electorales desde el anuncio de los comicios anticipados, 20 agresiones contra la prensa y dos a candidatos. No est¨¢n contemplados los atentados y asesinatos de otros pol¨ªticos como Luis Chonillo, el electo alcalde de Dur¨¢n, una ciudad que est¨¢ a 15 kil¨®metros de Guayaquil.

En la primera sesi¨®n que convoc¨® Chonillo fue blanco de un ataque armado. El alcalde, que ten¨ªa resguardo policial, pudo huir, pero tres personas fallecieron y otras quedaron heridas. Desde entonces, el pol¨ªtico usa un chaleco antibalas y se mueve poco por las calles de la ciudad que gobierna.

El ¨²ltimo hecho violento que conmocion¨® al pa¨ªs ocurri¨® el domingo 23 de julio, en Manta, una ciudad costera que est¨¢ a 400 kil¨®metros de Quito. El alcalde, Agust¨ªn Intriago, fue emboscado por criminales que lo acribillaron mientras recorr¨ªa una obra de alcantarillado en el sector 15 de septiembre. Intriago, que fue reelecto en febrero con un 61% de aprobaci¨®n, falleci¨® en el hospital. El mismo fin de semana, el Gobierno difundi¨® una alerta en todas las c¨¢rceles del pa¨ªs por posibles amotinamientos despu¨¦s de que la tarde del s¨¢bado se escucharan detonaciones de bombas y balas en la Penitenciar¨ªa del Litoral de Guayaquil. Adem¨¢s, el Servicio de Atenci¨®n de Personas Privadas de Libertad (SNAI) inform¨® de que agentes de seguridad penitenciaria estaban ¡°retenidos por los grupos de organizaciones delictivas¡± en cuatro c¨¢rceles del pa¨ªs. El presidente Guillermo Lasso ha ofrecido en Twitter activar ¡°el contingente necesario para que los responsables sean ubicados y respondan ante la justicia por este hecho¡±, pero los ecuatorianos est¨¢n cansados de contar muertos.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.