Estados Unidos, entre el apoyo a Israel y la necesidad de impedir la expansi¨®n del conflicto

En v¨ªsperas del asalto sorpresa de Ham¨¢s contra Israel del d¨ªa 7, el consejero de Seguridad Nacional estadounidense, Jake Sullivan, se ufanaba de que ¡°Oriente Pr¨®ximo no ha estado tan tranquilo en dos d¨¦cadas¡±. Apenas dos semanas despu¨¦s de esa frase, Estados Unidos est¨¢ volcado en una regi¨®n que amenaza con estallar en llamas. Sus aspiraciones de retirar gradualmente el foco de su pol¨ªtica exterior sobre la zona para ponerlo en Asia y la guerra en Ucrania han quedado aparcadas. Mientras Israel se prepara para lo que se teme una sangrienta invasi¨®n de Gaza y se deteriora la situaci¨®n en la Franja, Washington, que ha cerrado filas con el Gobierno del primer ministro Benjam¨ªn Netanyahu, concentra sus esfuerzos en contener la respuesta israel¨ª y evitar que el conflicto se extienda.

El presidente estadounidense, Joe Biden, que desde el primer momento ha expresado su apoyo a Israel, se declaraba contrario el domingo a una ocupaci¨®n de Gaza por parte de ese Estado. ¡°Creo que ser¨ªa un gran error¡±, declar¨® en una entrevista emitida en el programa 60 Minutes de la cadena CBS, en su intento m¨¢s claro de contener a Israel desde el comienzo de la crisis. El inquilino de la Casa Blanca opin¨® a favor de la necesidad de derrotar a Ham¨¢s, pero matiz¨® que debe lograrse con ¡°una v¨ªa hacia un Estado palestino¡±. Seg¨²n el digital Axios y otros medios estadounidenses, que citan a altos cargos de la Administraci¨®n, Biden se plantea desplazarse a Israel tras haber recibido una invitaci¨®n del primer ministro en este sentido. Hasta el momento, la Casa Blanca se limita a indicar que ¡°no hay nuevos viajes que anunciar¡±.

La postura de EE UU, el principal aliado de Israel, ha evolucionado en cierta manera a lo largo de la semana. El respaldo a su socio se mantiene inquebrantable: no ha formulado la m¨¢s m¨ªnima cr¨ªtica, al menos en p¨²blico, al ultim¨¢tum imposible para que 1,1 millones de palestinos en el norte de Gaza se desplacen al sur. Pero, a medida que empeoran las condiciones en la Franja y aumentan las voces de denuncia, ha ido poniendo el ¨¦nfasis en que ¡°la poblaci¨®n palestina no es Ham¨¢s¡±, que la respuesta a la milicia radical no debe conllevar el sufrimiento de la poblaci¨®n civil y en facilitar asistencia humanitaria a la Franja. Fuentes estadounidenses sostienen que, entre bambalinas, ha aumentado la presi¨®n sobre Israel. El consejero de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, afirmaba en la CNN que sus hom¨®logos en Israel le han notificado el restablecimiento del suministro de agua al sur de Gaza, cortado ¡ªcomo el de la electricidad¡ª en respuesta al ataque de Ham¨¢s.

El secretario de Estado, Antony Blinken, de gira por los principales aliados de la regi¨®n, ha alargado su viaje y regresar¨¢ este lunes a Israel, donde ya se detuvo el jueves, para realizar ¡°consultas adicionales¡±, seg¨²n anunci¨® su portavoz. En Washington, Biden, que desde el primer momento se aline¨® con Israel, indicaba: ¡°No debemos perder de vista que la mayor¨ªa abrumadora de los palestinos no tienen nada que ver con los despreciables ataques de Ham¨¢s, y est¨¢n sufriendo como resultado de ellos¡±. El s¨¢bado, Biden hab¨ªa conversado por tel¨¦fono con Netanyahu ¡ªpor quinta vez en ocho d¨ªas¡ª y por primera vez en esta crisis con el presidente palestino, Mahmud Abbas.

Los contactos se suceden a velocidad vertiginosa. Mientras Blinken completaba su gira por Israel, Jordania, Qatar, Bar¨¦in, Arabia Saud¨ª, Emiratos ?rabes Unidos y Egipto, tambi¨¦n hablaba por tel¨¦fono con su hom¨®logo chino, Wang Yi, al que ped¨ªa que Pek¨ªn utilizara su influencia para evitar intervenciones de terceros pa¨ªses y quien a su vez le advert¨ªa de que la situaci¨®n puede quedar fuera de control. El secretario de Defensa, Lloyd Austin, que tambi¨¦n efectu¨® una visita rel¨¢mpago a Israel, dialoga a diario con su hom¨®logo, Yoav Gallant.

Los acontecimientos de la semana pasada han supuesto un terremoto para la pol¨ªtica exterior estadounidense, cuando el pa¨ªs est¨¢ a punto de entrar en campa?a electoral. ¡°Una Administraci¨®n que al llegar no prioriz¨® Oriente Pr¨®ximo, y que opinaba que Estados Unidos deber¨ªa reducir su presencia (en la regi¨®n), se encuentra con una crisis que la obliga a enfrentarse a esos asuntos¡±, apuntaba Brian Katulis, del Instituto para Oriente Medio en Washington, en una charla informativa.

A lo largo de los ¨²ltimos dos a?os y medio, la Administraci¨®n de Biden hab¨ªa dado prioridad a su rivalidad con China y a la guerra en Ucrania. En Oriente Pr¨®ximo, intentaba llegar a acuerdos que resolvieran, o estabilizaran, los conflictos regionales: por un lado, mediaba para que Arabia Saud¨ª e Israel normalizaran sus relaciones. Por otro, trataba de limar asperezas con Ir¨¢n, la gran n¨¦mesis de EE UU y sus aliados en la regi¨®n. El mes pasado cerraba con ese r¨¦gimen un acuerdo para el intercambio de prisioneros.

Ahora, su prioridad es evitar una escalada que pudiera dejar la regi¨®n en llamas. Por un lado, busca disuadir a ¡°otras entidades en la zona¡± (l¨¦ase Ir¨¢n y su protegida, la milicia libanesa Hezbol¨¢) de tratar de intervenir para sacar provecho de la situaci¨®n. El env¨ªo del portaaviones Eisenhower, y a comienzos de esta semana del Gerald Ford, es un firme gesto de advertencia. La gira de Blinken tambi¨¦n iba encaminada en este sentido: uno de sus objetivos era que aliados como Qatar, con buenas relaciones con Teher¨¢n ¡ªel ministro de Exteriores iran¨ª lleg¨® a Doha el s¨¢bado¡ª, dejaran claro al r¨¦gimen isl¨¢mico que no debe dar ning¨²n paso que pueda agravar la crisis.

Por otro lado, y pese a que desde el primer momento se ha alineado con el Gobierno de Netanyahu, Washington trata de asegurarse de que la previsiblemente virulenta campa?a israel¨ª se contiene con medidas de protecci¨®n hacia los civiles. En Qatar, un Blinken visiblemente ojeroso sosten¨ªa que el objetivo es ¡°establecer zonas seguras¡± en Gaza y garantizar que los civiles pueden recibir ayuda humanitaria.

Aparcada la normalizaci¨®n con Arabia Saud¨ª

La nueva realidad sobre el terreno se ha cobrado ya lo que deb¨ªa haber sido la joya de la corona en la pol¨ªtica estadounidense hacia la regi¨®n. Coincidiendo con la visita de Blinken, fuentes pr¨®ximas al Gobierno saud¨ª indicaban el s¨¢bado a la agencia France Presse que Riad ¡°ha decidido suspender las conversaciones sobre una posible normalizaci¨®n con Israel, y ha informado [de ello] a los responsables estadounidenses¡±. Washington esperaba que esa normalizaci¨®n entre el guardi¨¢n de los santos lugares musulmanes e Israel contribuyera a estabilizar la regi¨®n y crease una pinza sobre Ir¨¢n.

Pero ese acuerdo, por el que el reino ¨¢rabe hubiera seguido el camino de Marruecos, Emiratos ?rabes Unidos y Bar¨¦in, condenaba definitivamente a la papelera la soluci¨®n de los dos Estados ¡ªuno israel¨ª y uno palestino¡ª para el conflicto de siete d¨¦cadas en Oriente Pr¨®ximo, al eliminar el ¨²ltimo incentivo que a¨²n quedaba para que el Gobierno de Netanyahu entablara conversaciones con los palestinos. Una de las conjeturas de los expertos es que Ham¨¢s lanz¨® su ataque precisamente para desbaratar las negociaciones entre Riad y el Estado fundado en 1948.

¡°Una consecuencia de la crisis es el recordatorio de que no se puede hacer caso omiso de las cuestiones por resolver en torno al pueblo palestino. Necesitan plantearse y darse prioridad con una mayor participaci¨®n de Estados Unidos en la regi¨®n¡±, apuntaba Katulis.

Aunque esa pausa en las negociaciones puede ser solo temporal. Jon Alterman, director del Instituto para Oriente Medio del laboratorio de ideas CSIS, se?alaba en una conversaci¨®n con periodistas el viernes: ¡°Los gobiernos ¨¢rabes comparten absolutamente la evaluaci¨®n de Israel sobre Ham¨¢s, lo ven como un grupo armado con una visi¨®n pol¨ªtica del islam que emana de los Hermanos Musulmanes. Tambi¨¦n lo ven como una marioneta de Ir¨¢n, su otra gran n¨¦mesis. Desde el punto de vista de los gobiernos, tienen un gran inter¨¦s en ayudar a crear una situaci¨®n en Gaza donde se destituya a Ham¨¢s del poder¡±. Y a?ad¨ªa: ¡°El instinto de los gobiernos es que si pueden ayudar a sacar a Ham¨¢s del poder, les encantar¨ªa¡±.

Ello puede dar pie a nuevas rondas de negociaciones en el futuro, que incluyan alg¨²n tipo de soluci¨®n para los palestinos, seg¨²n Alterman. ¡°Llegar¨¢ el momento de la diplomacia, y lo que el secretario Blinken est¨¢ haciendo ahora mismo en Oriente Pr¨®ximo es plantar las semillas para esa diplomacia¡±, sostiene este experto.

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