Ucrania teme perder apoyo militar por el conflicto en Gaza

Ucrania sigue con preocupaci¨®n la escalada b¨¦lica en Israel porque su futuro tambi¨¦n depende de lo que suceda en Oriente Pr¨®ximo. Si Israel se embarca en una invasi¨®n de Gaza que dure meses, o si se abre un nuevo frente b¨¦lico en territorio liban¨¦s, Kiev da por hecho que el suministro de armamento estadounidense para sus tropas se ver¨¢ reducido y la ofensiva para recuperar el territorio ocupado por Rusia se ralentizar¨¢ a¨²n m¨¢s. Esta situ...

Ucrania sigue con preocupaci¨®n la escalada b¨¦lica en Israel porque su futuro tambi¨¦n depende de lo que suceda en Oriente Pr¨®ximo. Si Israel se embarca en una invasi¨®n de Gaza que dure meses, o si se abre un nuevo frente b¨¦lico en territorio liban¨¦s, Kiev da por hecho que el suministro de armamento estadounidense para sus tropas se ver¨¢ reducido y la ofensiva para recuperar el territorio ocupado por Rusia se ralentizar¨¢ a¨²n m¨¢s. Esta situaci¨®n ser¨ªa una victoria de Vlad¨ªmir Putin que Estados Unidos no permitir¨¢, ha asegurado en su discurso de este jueves el presidente estadounidense, Joe Biden.

Biden ha garantizado que su Administraci¨®n puede cumplir al mismo tiempo con la ayuda a Ucrania y a Israel, y se ha comprometido a reclamar al Congreso una partida extraordinaria de 60.000 millones de d¨®lares (casi 57.000 millones de euros) de asistencia militar a Ucrania y de 10.000 millones a Israel. Tambi¨¦n entra en la ecuaci¨®n el env¨ªo de armamento a Taiw¨¢n. Esta partida para Ucrania supera todo lo comprometido en apoyo militar por Washington en 20 meses de guerra. El ¨®rdago del presidente depende de la aprobaci¨®n de la mayor¨ªa republicana en el Congreso, cr¨ªtica con el apoyo millonario al pa¨ªs invadido por Rusia.

La intenci¨®n de Biden de elevar el sustento a Ucrania tambi¨¦n se enfrentar¨¢ a otro problema: que la industria armament¨ªstica, funcionando hoy a plena capacidad, no alcanza a cubrir la demanda global.

El arsenal de la OTAN ya estaba al l¨ªmite de existencias antes de los ataques de Ham¨¢s que han provocado la reacci¨®n militar de Israel, los bombardeos en Gaza, en el L¨ªbano y Siria, y la movilizaci¨®n de 300.000 soldados, blindados y artiller¨ªa listos para invadir Gaza. El almirante Rob Bauer, jefe del comit¨¦ militar de la OTAN, advirti¨® el 4 de octubre en el Foro de Seguridad de Varsovia que la invasi¨®n rusa hab¨ªa pillado a los pa¨ªses de la Alianza Atl¨¢ntica con sus arsenales a media capacidad, y que ahora las existencias est¨¢n a punto de agotarse.

El jefe de los servicios de inteligencia del Ministerio de Defensa ucranio, Kirilo Budanov, admiti¨® el 12 de octubre en una entrevista con el diario Pravda que el riesgo para Ucrania es elevado: ¡°Si el conflicto [en Israel y Gaza] tiene un tiempo limitado, no m¨¢s de unas semanas, no hay nada de lo que preocuparse, pero si la situaci¨®n se alarga y se enquista, habr¨¢ problemas, seguro, porque Ucrania no ser¨¢ el ¨²nico pa¨ªs con necesidades de munici¨®n y armamento¡±.

Sin Estados Unidos, el principal suministrador de armamento para Kiev, ¡°Ucrania perder¨¢ la guerra¡±. As¨ª de contundente fue el presidente, Volod¨ªmir Zelenski, en su visita a Washington del 21 de septiembre. La amenaza en aquel momento para sus intereses era la oposici¨®n republicana en el Congreso de Estados Unidos a mantener el mismo ritmo de ayuda a las Fuerzas Armadas de Ucrania. Un mes m¨¢s tarde, la situaci¨®n se ha complicado m¨¢s porque la Casa Blanca se dispone ahora a asistir militarmente a su mayor aliado en Oriente Pr¨®ximo. ¡°Hay un riesgo de sufrir las consecuencias si la atenci¨®n internacional se aleja de Ucrania¡±, afirm¨® Zelenski el 10 de octubre en la televisi¨®n France 2.

Varios medios de comunicaci¨®n estadounidenses publicaron en los d¨ªas previos al discurso de Biden informaciones con fuentes del Pent¨¢gono advirtiendo de que el reto de aumentar esta ayuda ser¨¢ dif¨ªcil. La CNN asegur¨® el 11 de octubre que el alto mando militar de Estados Unidos ¡°est¨¢ trabajando contra reloj para identificar reservas extras de munici¨®n en todo el mundo para trasladarlos r¨¢pido a Israel¡±. Esto es exactamente lo que hasta hace pocos d¨ªas llevaba a cabo el ej¨¦rcito estadounidense para apoyar a Ucrania. Un art¨ªculo de The New Yorker del 8 de octubre explicaba que Jake Sullivan, consejero de Seguridad Nacional de Biden, tiene en su despacho un mapamundi con todos los posibles arsenales que pod¨ªan transferirse a Ucrania.

Que las prioridades a corto plazo han cambiado lo demostrar¨ªa una informaci¨®n publicada este jueves por el medio digital estadounidense Axios: el pasado enero trascendi¨® en la prensa que Washington aprob¨® destinar a Ucrania 300.000 proyectiles de artiller¨ªa que tiene almacenados en Israel. La transferencia ha sido suspendida para que esta munici¨®n sea utilizada por el ej¨¦rcito israel¨ª, seg¨²n Axios.

Thomas S. Warrick, analista del centro de estudios Atlantic Council de Washington, estim¨® en un informe del 2 de octubre que, hasta la fecha, Estados Unidos ha suministrado dos millones de piezas de artiller¨ªa. Seg¨²n indic¨® la BBC el 5 de octubre, a ello hay que a?adir 200 millones de balas y granadas. Pese a unas cifras que parecen elevadas, las necesidades del ej¨¦rcito ucranio las superan con creces. El Pent¨¢gono calculaba el pasado julio, en el momento m¨¢s intenso de la contraofensiva, que el ej¨¦rcito ucranio disparaba en todo el frente hasta 3.000 piezas de artiller¨ªa diarias. Yevhen Dykyi, militar y reconocido analista ucranio, elevaba el consumo a 8.000 piezas diarias en agosto, seg¨²n explic¨® al digital NV. La industria armament¨ªstica estadounidense est¨¢ produciendo mensualmente entre 20.000 y 24.000 proyectiles de artiller¨ªa. Ucrania consume en tres d¨ªas la producci¨®n mensual m¨¢xima de obuses de Estados Unidos. Douglas Bush, responsable de adquisici¨®n de armamento del Ej¨¦rcito estadounidense, detall¨® el pasado agosto que el objetivo es elevar la producci¨®n en 2024 a 80.000 piezas mensuales.

La carest¨ªa de munici¨®n es tal que Washington ha autorizado el env¨ªo de proyectiles antiblindados con uranio empobrecido y bombas de racimo, armamento que tambi¨¦n utiliza Rusia, pero que se proh¨ªbe en tratados internacionales suscritos por numerosos pa¨ªses.

El Gobierno ucranio insiste peri¨®dicamente en que necesita m¨¢s munici¨®n para ganar m¨¢s terreno. Los progresos de la contraofensiva de verano han sido p¨ªrricos ante unas l¨ªneas de defensa rusas reforzadas. Una queja recurrente de los militares ucranios en el frente es que tienen que racionar los proyectiles frente a la abundancia de fuego rusa. Dos unidades combatiendo en el sector de Kupiansk (provincia de J¨¢rkov), ilustraron el pasado septiembre a EL PA?S que por cada 10 obuses que disparaba su enemigo, ellos pod¨ªan disparar tres. Dykyi afirmaba en agosto que Ucrania necesita como m¨ªnimo alcanzar una media de 10.000 proyectiles de artiller¨ªa por d¨ªa, que es lo m¨ªnimo que utilizan las fuerzas invasoras.

Israel, prioritario

Conseguir este aumento de suministros ser¨¢ ahora m¨¢s dif¨ªcil. Mark F. Cancian, coronel norteamericano retirado y analista del Centro para Estudios Internacionales y Estrat¨¦gicos, afirmaba en un estudio del 12 de octubre que ¡°Israel tendr¨¢ prioridad porque su relaci¨®n con Estados Unidos es m¨¢s cercana y larga que la de Ucrania¡±. Pravda tambi¨¦n informaba el 18 de octubre de que el Gobierno alem¨¢n hab¨ªa comunicado a las empresas armament¨ªsticas nacionales que las exportaciones a Israel son ahora la prioridad. ¡°La seguridad de Israel es una raz¨®n de Estado de Alemania¡±, afirm¨® el canciller, Olaf Scholz, antes de su visita a Tel Aviv el 17 de octubre. Alemania es el segundo pa¨ªs que m¨¢s apoyo militar ha dado a Ucrania.

Cancian ofrec¨ªa un an¨¢lisis detallado de las necesidades armament¨ªsticas de Israel y Ucrania respecto a Estados Unidos. La tecnolog¨ªa en la que pueden competir es, en una primera fase ofensiva en Gaza, limitada. Las armas que ambos pa¨ªses necesitan urgentemente son los misiles port¨¢tiles antia¨¦reos Stinger, misiles de defensa antia¨¦rea Patriot, drones, arsenal antidrones y componentes de reparaci¨®n. Cancian alerta de que si el conflicto israel¨ª-palestino se alarga, ¡°Ucrania puede ver c¨®mo algunos sistemas necesarios para su ofensiva pueden no estar disponibles en las cantidades que querr¨ªa¡±.

Ucrania ha iniciado un ambicioso plan para reactivar su industria armament¨ªstica, pero es un programa en fase incipiente y dif¨ªcil de llevar a cabo mientras Rusia tenga capacidad para bombardear en todo su territorio. Estados Unidos no es el ¨²nico gran donante de armamento a Kiev. La Uni¨®n Europea se ha comprometido este 2023 a entregar en un a?o un mill¨®n de proyectiles de artiller¨ªa. La OTAN tiene tambi¨¦n un nuevo programa desde septiembre para incrementar con 2.400 millones de euros la producci¨®n de munici¨®n para Ucrania. El Reino Unido, el tercer donante militar, ha entregado en lo que va de guerra 300.000 proyectiles, pero no tiene previsto aumentar significativamente las exportaciones a Ucrania porque su arsenal est¨¢ bajo m¨ªnimos.

En su an¨¢lisis de principios de octubre en Atlantic Council, Warrick conclu¨ªa que el ritmo de producci¨®n armament¨ªstica est¨¢ muy lejos de ser el necesario para que las tropas ucranias avancen mucho en el campo de batalla. ¡°La ofensiva [ucrania] puede continuar en invierno pese a las condiciones climatol¨®gicas¡±, a?ad¨ªa el 6 de octubre el Instituto para el Estudio de la Guerra, grupo de an¨¢lisis de referencia del conflicto en Ucrania, ¡°pero el ritmo de la ofensiva depender¨¢ de la provisi¨®n de armas, munici¨®n y equipos no letales [para protegerse del fr¨ªo]¡±.

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