Bruselas propone endurecer las penas al tr¨¢fico de migrantes para reducir las llegadas irregulares a la UE

La Comisi¨®n Europea quiere combatir la inmigraci¨®n irregular poniendo el foco en las mafias y endureciendo las penas. Bruselas quiere armonizar las definiciones legales sobre tr¨¢fico de personas en toda la Uni¨®n Europea y las sanciones para este tipo de cr¨ªmenes ¡ªque son transnacionales¡ª con penas de hasta 15 a?os de c¨¢rcel para el traficante si se produce la muerte de migrantes. La pena se quedar¨ªa en un m¨¢ximo de 10 a?os si el traficante emplea ¡°violencia grave¡±, si forma parte de una organizaci¨®n criminal y otros agravantes, seg¨²n una propuesta de directiva presentada este martes en Bruselas.

En Espa?a, esa propuesta supondr¨ªa elevar las penas, porque la m¨¢xima ahora son ocho a?os. La iniciativa del Ejecutivo comunitario busca ampliar la jurisdicci¨®n para perseguir estos delitos tambi¨¦n en aguas internacionales (por donde transita en parte este tr¨¢fico). La Comisi¨®n, que explora f¨®rmulas para reducir las llegadas de migrantes irregulares, quiere, adem¨¢s, dar m¨¢s poder a Europol, la agencia europea para grandes delitos internacionales, y reforzar la cooperaci¨®n entre los socios.

Bruselas asegura que el 90% de los inmigrantes irregulares que llegan a la UE usan diferentes servicios de traficantes, seg¨²n estimaciones de Frontex, la agencia de fronteras de la UE. En la comunicaci¨®n que acompa?a a la directiva, Bruselas apunta que los ¡°despiadados traficantes¡± han causado la muerte de m¨¢s de 28.000 personas desde 2014, seg¨²n cifras de la Organizaci¨®n Internacional de Migraciones. ¡°Los traficantes son una amenaza para los migrantes, pero tambi¨¦n para la UE. Son una amenaza para la dignidad de las personas. Vemos un nivel de violencia creciente de estas bandas hacia los migrantes y tambi¨¦n hacia los guardias fronterizos¡±, ha lamentado este martes la comisaria de Interior, Ylva Johansson, que ha reclamado ¡°herramientas¡± para combatir estas mafias.

La comisaria sueca ha cifrado entre 5.000 y 6.000 millones las ganancias en todo el mundo con el tr¨¢fico de personas y ha evocado recientes casos dram¨¢ticos en Europa. ¡°Perm¨ªtanme recordarles que tuvimos un naufragio cerca de las costas de Grecia, donde aproximadamente 600 personas se hundieron al fondo del mar, muchas de ellas paquistan¨ªes. O que en Bulgaria a comienzos de este a?o encontramos a 18 afganos muertos en un cami¨®n¡±, ha evocado antes de se?alar que estas mafias ¡°representan una amenaza comparable a la terrorista¡±. El proyecto de la Comisi¨®n se ha presentado este martes, coincidiendo con una conferencia internacional sobre tr¨¢fico de personas que se celebra en Bruselas.

Esta actividad delictiva alcanza nuevos niveles en Europa, impulsado por crisis provocadas por las emergencias ambientales derivadas del cambio clim¨¢tico, los conflictos en diferentes zonas del mundo o la presi¨®n demogr¨¢fica. En 2022 se detectaron alrededor de 331.000 entradas irregulares en las fronteras exteriores de la UE, el nivel m¨¢s alto desde 2016, despu¨¦s de un par de a?os con niveles bajos de llegadas debido a la pandemia de coronavirus, donde todo se paraliz¨®, tambi¨¦n la inmigraci¨®n. En lo que va de a?o (hasta finales de septiembre), se detectaron unos 281.000 cruces irregulares, un 18% m¨¢s que el mismo periodo del a?o anterior, seg¨²n Frontex, que asegura que analizando los flujos migratorios y las crisis existentes ¡°se pueden esperar actividades delictivas de contrabando¡± en este ¨¢mbito. El tr¨¢fico de personas es una actividad muy lucrativa, seg¨²n los an¨¢lisis de la agencia de la ONU para el estudio del crimen organizado, que estima que las redes de contrabando obtienen entre 4.700 y 6.000 millones de euros al a?o en todo el mundo (datos de 2018).

Actualmente, existe un marco legal europeo contra la ¡°facilitaci¨®n¡± de las entradas, pero el Ejecutivo comunitario reconoce que es demasiado amplio y que necesita actualizarse. Adem¨¢s, seg¨²n la propuesta de directiva ¡ªque tendr¨¢ que ser ahora negociada con los Estados miembros contra reloj si se pretende que prospere esta legislatura que acaba en verano¡ª, las penas por los distintos delitos relacionados con el tr¨¢fico de personas difieren mucho entre los socios. Armonizarlas, cree Bruselas, tendr¨¢ un efecto ¡°disuasorio¡± y evitar¨¢ que los traficantes busquen operar en los marcos legislativos menos severos.

El nivel m¨¢ximo por ¡°facilitar la entrada y el tr¨¢nsito no autorizado¡± sin agravantes oscila entre un a?o en B¨¦lgica y Espa?a (el C¨®digo Penal espa?ol recoge varios agravantes con pena m¨¢xima de hasta ocho a?os) y un m¨¢ximo de 10 a?os en Bulgaria, Chipre e Irlanda, seg¨²n datos de la Comisi¨®n Europea. Y las sanciones penales por ¡°facilitar la residencia¡± tambi¨¦n var¨ªan entre un a?o en cinco Estados miembros, entre ellos Espa?a o Austria o Rep¨²blica Checa, y 15 a?os en Chipre. La nueva regulaci¨®n establece criterios para que, cuando los delitos se consideren agravados ¡ªque haya violencia, que los migrantes sean menores o que presenten especial vulnerabilidad o que el encausado sea un funcionario p¨²blico¡ª, se impongan penas m¨¢s altas (entre 10 y 15 a?os de m¨¢ximo). Adem¨¢s, remarca que las nuevas penas tambi¨¦n deben aplicarse a los ¡°intentos¡± de entrada irregular, aunque no prospere.

?nimo de lucro

La propuesta de directiva especifica que debe haber ¨¢nimo de lucro para que sea considerado ¡°facilitaci¨®n¡± de la entrada o tr¨¢fico (ayudar a entrar, transitar o permanecer) o que exista ¡°una alta probabilidad de causar da?os graves a una persona¡±. Bruselas acota as¨ª la definici¨®n, siguiendo las cr¨ªticas de las ONG de derechos humanos, rescate y derechos civiles, que aseguran que en algunos pa¨ªses se las puede criminalizar por rescatar o por ayudar a los migrantes con fines humanitarios. As¨ª ha sucedido en Grecia o Italia. Tambi¨¦n en Dinamarca, pero ese pa¨ªs est¨¢ exento de adoptar esta directiva, como de otras pol¨ªticas en materia de inmigraci¨®n, y decidir¨¢ si la asume o no. Bruselas tambi¨¦n aclara que no se puede criminalizar a los migrantes por haber recurrido a las mafias para cruzar hacia la UE.

La Comisi¨®n reclama, adem¨¢s, que se recoja como delito espec¨ªfico cuando estos cr¨ªmenes se faciliten, coordinen o promuevan por internet, y recoge que los contenidos online que ¡°instiguen p¨²blicamente la entrada¡± o que ¡°proporcionen asistencia¡± deben ser considerados ¡°contenidos il¨ªcitos¡± y tratados seg¨²n esa regulaci¨®n que los persigue. Bruselas busca que los Estados miembros puedan perseguir y castigar tambi¨¦n los delitos cometidos a bordo de buques y aeronaves matriculados en ese Estado miembro o que lleven su bandera, adem¨¢s de los delitos que se hayan cometido en aguas internacionales en direcci¨®n a la UE.

Con la nueva regulaci¨®n, el Ejecutivo comunitario no ataca, sin embargo, la pol¨¦mica que ha surgido con los fondos europeos para gestionar los flujos migratorios destinados a pa¨ªses como Libia, donde varias investigaciones han determinado que las propias autoridades que los han recibido han colaborado con las mafias de tr¨¢fico de personas, seg¨²n datos de la ONU.

Bruselas quiere dar m¨¢s poder a Europol reformulando un centro especializado para luchar contra las redes de tr¨¢fico de personas. Adem¨¢s, la Comisi¨®n quiere que los Estados miembros destinen a personal especializado para combatir a estas mafias y que aumente la colaboraci¨®n con Europol, a la que quiere destinar un nuevo paquete de 50 millones de euros, nuevos fondos que ser¨¢n dif¨ªciles de pelear en un contexto de recortes y de revisi¨®n de prioridades en el contexto de los presupuestos plurianuales.

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