El magnate de los medios Jimmy Lai se enfrenta en Hong Kong a una posible cadena perpetua

El juicio al magnate hongkon¨¦s Jimmy Lai, fundador del diario prodemocr¨¢tico Apple Daily, ha arrancado este lunes en Hong Kong. Lai, de 76 a?os, convertido en uno de los s¨ªmbolos de las protestas que estallaron en 2019 en la regi¨®n administrativa especial de China, se enfrenta a una posible cadena perpetua bajo la pol¨¦mica Ley de Seguridad Nacional que Pek¨ªn aprob¨® en 2020 para imponer el orden en la isla y sofocar las manifestaciones. El proceso, con una duraci¨®n prevista de 80 d¨ªas, ha sido tachado de ¡°farsa¡± por organizaciones en defensa de los derechos humanos y ha provocado la reacci¨®n en contra de una parte de la comunidad internacional, que ve en el caso una prueba de fuego sobre la independencia judicial y los l¨ªmites en el ejercicio de las libertades b¨¢sicas en el enclave. Pek¨ªn, en cambio, considera al encausado un ¡°elemento antichino¡± y un ¡°cerebro de los disturbios¡±, adem¨¢s de responsable de lo que describen como ¡°numerosos actos atroces¡±.

La vista ha arrancado este lunes con el complejo de la magistratura de West Kowloon rodeado de un fuerte dispositivo de seguridad. Decenas de simpatizantes han pasado la noche a la intemperie para poder tener un sitio en la sala. A la vista han acudido tambi¨¦n representantes de al menos 10 consulados, entre ellos los de Estados Unidos, el Reino Unido, Australia, Canad¨¢ o Suiza, seg¨²n ha recogido el diario hongkon¨¦s South China Morning Post.

Lai, que ha llegado vestido de traje gris claro, lleva ya m¨¢s de tres a?os privado de libertad, y pasa sus d¨ªas en una prisi¨®n de m¨¢xima seguridad en r¨¦gimen de aislamiento, seg¨²n Human Rights Watch. El conocido editor, de nacionalidad brit¨¢nica, hab¨ªa sido sentenciado previamente a cinco a?os y nueve meses de c¨¢rcel por fraude y a varios meses como culpable en tres casos de reuni¨®n no autorizada por su participaci¨®n en las protestas.

En esta ocasi¨®n, se enfrenta a un cargo de conspiraci¨®n por editar publicaciones consideradas sediciosas, junto con otros seis miembros de la redacci¨®n de Apple Daily, en virtud de la Ordenanza sobre Delitos, y se le acusa tambi¨¦n de haber violado la citada Ley de Seguridad Nacional, con dos cargos de conspiraci¨®n relacionados con la colusi¨®n con fuerzas extranjeras por supuestamente atraer sanciones internacionales contra las autoridades e incitar al odio p¨²blico a ra¨ªz de las protestas antigubernamentales de 2019. Los cargos est¨¢n vinculados a la publicaci¨®n de art¨ªculos en Apple Daily, propiedad de Lai, en los que se ped¨ªa a pa¨ªses extranjeros que impusieran sanciones, y a sus reuniones con pol¨ªticos estadounidenses y entrevistas con medios de comunicaci¨®n extranjeros y sus publicaciones en Twitter (ahora X).

Tanto Estados Unidos como la Uni¨®n Europea y el Reino Unido se han pronunciado en contra del caso. Washington ha reclamado en un comunicado su ¡°inmediata liberaci¨®n¡± a las autoridades hongkonesas y ha recordado que se le ha denegado la libre elecci¨®n de representaci¨®n legal. Bruselas ha denunciado este lunes que el proceso ¡°socava la confianza en el Estado de derecho en Hong Kong y va en detrimento del atractivo de la ciudad y de su posici¨®n como centro internacional de negocios¡±. Y ha criticado que el cierre de Apple Daily ¡°demuestra c¨®mo la libertad de prensa y la libre expresi¨®n de opiniones est¨¢n siendo sofocadas en Hong Kong desde la imposici¨®n de la Ley de Seguridad Nacional¡±.

El ministro de Exteriores del Reino Unido, David Cameron, asegur¨® el domingo en un comunicado que la legislaci¨®n de seguridad impuesta por Pek¨ªn para sofocar las revueltas en 2020 incumple el acuerdo chino-brit¨¢nico con el que se pact¨® la devoluci¨®n de Hong Kong a China. ¡°Me preocupa seriamente que alguien pueda ser procesado en virtud de [esta ley], y me preocupa especialmente el procesamiento por motivos pol¨ªticos del ciudadano brit¨¢nico Jimmy Lai¡±. El gobierno chino, que no reconoce la doble nacionalidad, considera a Lai ¡ªde ascendencia china y nacido en China¡ª como un ciudadano exclusivamente chino. ¡°Pido a las autoridades de Hong Kong que pongan fin a su persecuci¨®n y liberen a Jimmy Lai¡±, reclam¨® Cameron, que la semana pasada mantuvo un encuentro en Londres con Sebastien Lai, hijo de Jimmy Lai.

¡°Dado el ¨ªndice de condenas del 100% de la Ley de Seguridad Nacional y la determinaci¨®n de Pek¨ªn de aplastar el movimiento prodemocr¨¢tico de la ciudad, el futuro de Lai puede depender de la respuesta internacional a esta farsa¡±, se?al¨® la semana pasada en un comunicado Maya Wang, directora en funciones para China de Human Rights Watch.

La Rep¨²blica Popular considera, en cambio, a Lai como ¡°uno de los m¨¢s notorios elementos antichinos, empe?ados en desestabilizar Hong Kong¡± adem¨¢s de ¡°un cerebro de los disturbios¡± de hace cuatro a?os, seg¨²n afirm¨® el viernes pasado la portavoz de Exteriores Mao Ning en una comparecencia. ¡°Se confabul¨® descaradamente con fuerzas externas para socavar la seguridad nacional de China y es responsable de numerosos actos atroces¡±, a?adi¨®. Pek¨ªn considera que tres a?os despu¨¦s de haber adoptado la Ley de Seguridad Nacional, ¡°m¨¢s del 80%¡± de los hongkoneses consideran que es un lugar ¡°m¨¢s seguro¡±. Mao acus¨® a Londres de ¡°hipocres¨ªa¡± y de tener una ¡°agenda oculta¡±. ¡°Aparentemente, el Reino Unido se considera un pa¨ªs basado en el Estado de derecho, pero ahora interfiere abiertamente en un proceso judicial en curso¡±, zanj¨®.

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