Hong Kong detiene a cinco directivos de un diario prodemocr¨¢tico en una gran operaci¨®n policial

Quinientos agentes de la polic¨ªa de Hong Kong irrumpieron este jueves de madrugada en un popular diario de la ciudad, el Apple Daily, conocido por su l¨ªnea editorial prodemocr¨¢tica, para registrar la redacci¨®n y los ordenadores de los periodistas e incautarse incluso de sus tel¨¦fonos y port¨¢tiles personales. Los agentes detuvieron tambi¨¦n a cinco directivos de este peri¨®dico propiedad del magnate de los medios de comunicaci¨®n Jimmy Lai, un cr¨ªtico ac¨¦rrimo de China que cumple dos penas sucesivas de c¨¢rcel por un total de 20 meses por haber participado en manifestaciones de protesta consideradas ilegales por las autoridades hongkonesas. Fuentes oficiales de la ciudad citadas por la agencia Reuters justificaron la operaci¨®n policial invocando una posible violaci¨®n de la Ley de Seguridad Nacional, aprobada por China en mayo de 2020.

Esta pol¨¦mica norma fue promulgada para castigar con penas de hasta cadena perpetua todo lo que Pek¨ªn define como ¡°subversi¨®n, terrorismo y colaboraci¨®n con fuerzas extranjeras¡±. Los cr¨ªticos de esta ley ¡ªque con la redada de este jueves se aplica por primera vez a un medio de comunicaci¨®n de Hong Kong¡ª consideran que su objetivo real es acabar en la pr¨¢ctica con el r¨¦gimen de libertades del que tradicionalmente ha gozado el territorio aut¨®nomo.

Uno de los temores de los cr¨ªticos de esta ley china es precisamente la criminalizaci¨®n de los periodistas y medios de comunicaci¨®n que cuestionan las pol¨ªticas impuestas por Pek¨ªn, un temor confirmado por unas declaraciones de John Lee, secretario de Seguridad de Hong Kong. Lee defini¨® este jueves la redacci¨®n del Apple Daily como ¡°el escenario de un crimen¡± y declar¨® que el registro de los locales del medio se dirig¨ªa contra quienes utilizan la informaci¨®n como ¡°herramienta para poner en peligro¡± la seguridad nacional.

El secretario de Seguridad hongkon¨¦s puntualiz¨® despu¨¦s que los cinco directivos del peri¨®dico han sido detenidos por conspirar para ¡°utilizar el trabajo de periodista¡± con el fin de incitar a ¡°fuerzas extranjeras¡± a imponer sanciones a Hong Kong y China. Los responsables del Apple Daily bajo custodia policial son su redactor jefe, Ryan Law, el director general ejecutivo, Cheung Kim-hung, el director de operaciones, Chow Tat-kuen, el subdirector jefe de la redacci¨®n, Chan Puiman, y el jefe de redacci¨®n, Cheung Chi-wai.

Por su parte, el comisario principal de la ciudad aut¨®noma china, Li Kwai-wah, precis¨® que los art¨ªculos del diario que violan la Ley de Seguridad Nacional se remontan incluso a 2019. Aunque la norma fue aprobada un a?o despu¨¦s y, al menos en teor¨ªa, no es retroactiva, su articulado permite a los fiscales utilizar actos anteriores, como la publicaci¨®n de art¨ªculos cr¨ªticos, como prueba para justificar una condena.

Un medio muy popular

Apple Daily es un peri¨®dico muy popular en Hong Kong, que mezcla el discurso prodemocr¨¢tico con cotilleos de famosos e investigaciones acerca del poder. El registro y detenci¨®n de cinco de sus principales directivos que ha tenido lugar este jueves es el ¨²ltimo golpe de las autoridades de la ciudad aut¨®noma china contra este diario fundado hace 26 a?os.

Hace un mes, Pek¨ªn anunci¨® la congelaci¨®n de los bienes de su propietario, Jimmy Lai, incluidas sus acciones en la empresa editora del Apple Daily. Lai fue detenido en la propia redacci¨®n de su peri¨®dico en diciembre del a?o pasado. En aquella ocasi¨®n, 200 polic¨ªas allanaron tambi¨¦n en los locales de la publicaci¨®n.

En la redada de este jueves, pese a la irrupci¨®n de 500 polic¨ªas en el peri¨®dico, algunos de sus trabajadores consiguieron grabar im¨¢genes de los agentes utilizando los ordenadores de los periodistas. Los informadores no pudieron llevarse ni siquiera sus cuadernos de notas. El redactor jefe del diario, Ryan Law, sali¨® esposado de la redacci¨®n y flanqueado por varios polic¨ªas. En una carta abierta dirigida a sus lectores, el peri¨®dico hongkon¨¦s ha asegurado ser v¨ªctima de un ¡°ataque dirigido por el r¨¦gimen [chino]¡±, pero que su personal ¡°seguir¨¢ en sus puestos con lealtad y luchar¨¢ hasta el final¡±.

Steven Butler, coordinador del programa para Asia del Comit¨¦ para la Protecci¨®n de los Periodistas asever¨® que estas detenciones y la redada contra el peri¨®dico hongkon¨¦s, efectuadas en virtud de la ¡°orwelliana Ley de Seguridad Nacional¡± china destruyen ¡°cualquier ficci¨®n de que Hong Kong apoya la libertad de prensa¡±.

¡°China, que controla Hong Kong, podr¨ªa acabar con este peri¨®dico, al que ve como un cr¨ªtico molesto, un precio muy alto que tendr¨¢ que pagar la poblaci¨®n de una ciudad que ha disfrutado de d¨¦cadas de libre acceso a la informaci¨®n¡±, deplor¨® el responsable de la organizaci¨®n en pro de la libertad de prensa.