La huelga de los m¨¦dicos residentes de Inglaterra complica el a?o electoral de Sunak

La sanidad p¨²blica brit¨¢nica ha visto agravado su prolongado deterioro con casi un a?o de huelgas del personal sanitario que han puesto contra las cuerdas al Gobierno conservador. Los m¨¦dicos residentes de Inglaterra ¡ªunos 75.000, que suponen casi la mitad de la masa laboral del Servicio Nacional de Salud (NHS, en sus siglas en ingl¨¦s)¡ª han comenzado este mi¨¦rcoles una nueva huelga. La convocatoria abarca seis d¨ªas, hasta las siete de la ma?ana (ocho, en horario peninsular espa?ol) del 9 de enero. Si no se llega a un acuerdo antes, al final de ese periodo los residentes habr¨¢n acumulado 34 jornadas de paro desde que comenzaron las movilizaciones hace diez meses. En total, el sector ha convocado diez huelgas en menos de un a?o. La actual supone la m¨¢s larga en los tres cuartos de siglo de historia del NHS.

Econom¨ªa, sanidad e inmigraci¨®n. Rishi Sunak afronta el comienzo de un complicado a?o electoral sin haber sido capaz de enderezar los tres grandes desaf¨ªos que ¨¦l mismo estableci¨® como prioritarios al inicio de su mandato, a finales de 2022. Y el deterioro del NHS, que arrastra ya un a?o de huelgas discontinuas de su personal, es un asunto especialmente sensible para los brit¨¢nicos, que siempre han considerado a su sanidad p¨²blica la joya de la corona.

En los ¨²ltimos meses, cerca de 1,2 millones de citas y operaciones han tenido que ser anuladas o retrasadas, a consecuencia de las sucesivas huelgas de enfermeros, conductores de ambulancia, m¨¦dicos especialistas o profesionales de atenci¨®n primaria.

¡°Los seis d¨ªas consecutivos de huelga tienen lugar durante uno de los periodos m¨¢s intensos en la sanidad p¨²blica¡±, ha denunciado el director nacional de NHS Inglaterra, Stephen Powis. ¡°No solamente tendr¨¢n un impacto significativo sobre todas aquellas consultas ya planificadas, sino que se solapan con una serie de presiones estacionales como el incremento de la gripe, la covid, o las bajas por enfermedad del personal sanitario¡±, ha se?alado Powis.

El paro anterior de los residentes, que tuvo lugar entre el 20 y el 23 de diciembre, supuso la cancelaci¨®n y establecimiento de nuevas citas para m¨¢s de 8.400 pacientes, as¨ª como la reprogramaci¨®n de m¨¢s de 1.300 intervenciones.

¡°La moral entre el personal sanitario est¨¢ en sus niveles hist¨®ricos m¨¢s bajos. 15 a?os consecutivos de erosi¨®n salarial se traducen en un recorte de m¨¢s del 26% en t¨¦rminos reales, y en una fuerza laboral infravalorada y explotada que debe asumir la carga del deterioro de la sanidad durante estos a?os de gobiernos conservadores¡±, han asegurado en un documento p¨²blico conjunto los doctores Robert Laurenson y Vivek Trivedi, copresidentes de la Comisi¨®n para M¨¦dicos Residentes de la Asociaci¨®n Brit¨¢nica de Medicina (BMA, en sus siglas en ingl¨¦s).

Las cifras de la discordia

La BMA reclama la recuperaci¨®n, en t¨¦rminos reales, de los salarios de los m¨¦dicos residentes a los niveles de 2008. En la pr¨¢ctica, supondr¨ªa una subida de sueldo de un 35% aproximadamente. El pasado abril, el colectivo obtuvo una subida de casi el 9%, y el Gobierno de Sunak ha puesto sobre la mesa la oferta de un 3% adicional. Tanto la ministra de Sanidad, Victoria Atkins, como los representantes de los m¨¦dicos, han dado en las ¨²ltimas horas muestras de flexibilidad. Ambas partes son conscientes del da?o que puede suponer la huelga para su prestigio de cara a la ciudadan¨ªa. El Gobierno podr¨ªa aumentar su oferta, y la BMA ha dejado claro que el incremento reclamado del 35% puede fraccionarse en subidas consecutivas a lo largo de los pr¨®ximos a?os.

El a?o pasado, los m¨¦dicos senior y el personal de enfermer¨ªa del NHS cerraron un periodo prolongado de protestas y paros despu¨¦s de alcanzar una subida salarial del 5%, que se a?adi¨® al 9% generalizado que el Gobierno de Sunak ya hab¨ªa concedido a todo el personal sanitario. Los residentes de Escocia ¡ªque gestiona de modo aut¨®nomo su sanidad¡ª obtuvieron el compromiso del Gobierno regional de una subida del 1,4% para el a?o actual, a?adida a un incremento del 4,5% logrado antes.

Sunak, cuya reelecci¨®n a finales de a?o est¨¢ cada vez m¨¢s en duda, seg¨²n todas las encuestas, prometi¨® el pasado enero recortar las listas de espera de los hospitales p¨²blicos. Hab¨ªa entonces 7,2 millones de intervenciones y tratamientos programados. Un a?o despu¨¦s, y decenas de huelgas de por medio por parte del personal sanitario, se han sumado al menos medio mill¨®n m¨¢s de intervenciones agendadas y en espera.

La oposici¨®n laborista, consciente de que necesita cierta dosis de humildad y realismo ante un problema cr¨®nico, se ha comprometido a atender a todos esos millones de pacientes a lo largo de los cinco a?os de su primer mandato, si obtiene la victoria electoral y accede al Gobierno. El cumplimiento de esa promesa supondr¨ªa realizar 40.000 intervenciones semanales.

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