Poblaci¨®n entrenada y tecnolog¨ªa punta: as¨ª afront¨® Jap¨®n el terremoto y el choque de aviones

En las primeras 48 horas de 2024, Jap¨®n acapar¨® titulares por dos sucesos impactantes: el d¨ªa de A?o Nuevo, un terremoto de magnitud 7,6 asolaba el centro del pa¨ªs, dejando un saldo de al menos 100 muertos. Al d¨ªa siguiente, un avi¨®n de Japan Airlines y otro de la Guardia Costera colisionaban y se incendiaban en el aeropuerto tokiota de Haneda. Aunque fallecieron cinco de los seis tripulantes de la aeronave de los guardacostas, las 379 personas a bordo del Airbus A350 sobrevivieron gracias a la r¨¢pida respuesta del personal de vuelo y a la atenci¨®n con la que los pasajeros siguieron sus instrucciones.

El avi¨®n guardacostas involucrado en el choque transportaba suministros para ayudar a la zona afectada por el se¨ªsmo registrado en la jornada previa en la pen¨ªnsula de Noto (prefectura de Ishikawa) y que oblig¨® a las autoridades a activar durante horas una ¡°alerta importante de tsunami¡± a lo largo de la costa occidental del pa¨ªs. Era la mayor advertencia de este tipo desde el triple desastre de 2011, en el que un terremoto de magnitud 9,1, un gigantesco tsunami y el accidente nuclear de Fukushima se cobraron en total 20.000 vidas.

Aunque las cifras oficiales del terremoto de A?o Nuevo son desgarradoras (100 fallecidos y 211 desaparecidos, seg¨²n el recuento de este s¨¢bado), las consecuencias podr¨ªan haber sido a¨²n m¨¢s devastadoras si no fuera por la preparaci¨®n de Jap¨®n para este tipo de desastres. El pasado 1 de septiembre se cumplieron 100 a?os del Gran Terremoto de Kanto, un se¨ªsmo de magnitud 7,9 que cambiar¨ªa el curso de la historia del pa¨ªs. M¨¢s de 105.000 personas perdieron la vida, 70.000 de ellas en Tokio, y alrededor de 370.000 viviendas acabaron destruidas. Un siglo despu¨¦s, los institutos de sismolog¨ªa nipones son punteros en el mundo, y cuentan con redes de sism¨®metros y sistemas de alerta temprana l¨ªderes en el mundo.

Para Miguel Mart¨ªnez Pa?eda, ingeniero s¨¦nior de estructuras en la empresa Arup, la principal diferencia en la relaci¨®n de muertes y da?os entre el se¨ªsmo de Noto y otros recientes de gran envergadura, como el de Marruecos o Turqu¨ªa, es que ¡°Jap¨®n es muy consciente del riesgo s¨ªsmico¡± y que ¡°la mayor¨ªa de sus edificios se construyen con la certeza de que tendr¨¢n que resistir alg¨²n terremoto¡±. En una conversaci¨®n telef¨®nica con EL PA?S, detalla que ¡°en otros lugares, puede haber una generaci¨®n de diferencia entre que un terremoto y el siguiente tienen lugar, por lo que se puede perder la percepci¨®n del riesgo¡±.

El pa¨ªs es propenso a los terremotos debido a su ubicaci¨®n dentro del conocido como Cintur¨®n de Fuego del Pac¨ªfico, donde se concentra el 90% de la actividad s¨ªsmica del planeta. La naci¨®n asi¨¢tica registra anualmente cientos de temblores, aunque la mayor¨ªa de poca intensidad, y, en consecuencia, lleva d¨¦cadas revisando y actualizando sus leyes de construcci¨®n y la norma s¨ªsmica nacional, e incorporando lecciones aprendidas. ¡°Al contrario de lo que ocurre en la mayor¨ªa de los c¨®digos de edificaci¨®n europeos y americanos, los japoneses no solo se centran en prevenir el colapso en caso de terremotos grandes, sino en que los edificios se puedan seguir utilizando despu¨¦s de sismos peque?os¡±, apunta Mart¨ªnez Pa?eda.

Toshitaka Katada, profesor de la Universidad de Tokio especializado en gesti¨®n de cat¨¢strofes, manifiesta por correo electr¨®nico que la r¨¢pida respuesta del Gobierno ¨Dse envi¨® a los tel¨¦fonos m¨®viles un aviso r¨¢pido de emergencia inminente y se desplegaron los equipos de rescate¨D, as¨ª como la concienciaci¨®n de la sociedad sobre qu¨¦ hacer en estas situaciones, tambi¨¦n han ayudado a salvar muchas vidas. Los japoneses aprenden desde edad muy temprana c¨®mo actuar en caso de se¨ªsmo y, anualmente, ni?os y adultos realizan simulacros de evacuaci¨®n. A ra¨ªz del terremoto de Kobe de 1995 (de magnitud 6,9, en el que murieron 6.000 personas) proliferaron las asociaciones comunitarias que ayudan a prepararse para lidiar con posibles desastres. En opini¨®n de Katada, ¡°Jap¨®n es probablemente el estado mejor preparado para un evento de este tipo¡±.

Protocolos modernos de evacuaci¨®n

Esa diligencia que frecuentemente se asocia a la sociedad japonesa fue tambi¨¦n fundamental para evitar que la colisi¨®n en el aeropuerto de Haneda desembocara en una tragedia. Para muchos, resulta un milagro que los 367 pasajeros (entre ellos, ocho ni?os) y los 12 miembros de la tripulaci¨®n de Japan Airlines salieran pr¨¢cticamente ilesos. Solo hubo 17 heridos, todos fuera de peligro. Mientras contin¨²an las investigaciones para esclarecer c¨®mo la aeronave guardacostas (de la que solo se salv¨® el capit¨¢n) acab¨® en la misma pista que el aparato de la compa?¨ªa japonesa, los expertos exponen que el ¨¦xito de la evacuaci¨®n se debe a los protocolos modernos y a la profesionalidad con el que se aplicaron.

¡°[Los tripulantes] Estamos muy entrenados para evacuar un avi¨®n en 90 segundos. Los procedimientos los tenemos muy interiorizados¡±, afirma por tel¨¦fono B¨¢rbara P¨¦rez S¨¢nchez, azafata de Emirates, aunque subraya la ¡°actuaci¨®n ejemplar¡± de sus colegas nipones. Desde que el avi¨®n se par¨® y hasta que la ¨²ltima persona descendi¨® por la rampa de emergencia trascurrieron 18 minutos, de acuerdo con la aerol¨ªnea japonesa. Para P¨¦rez S¨¢nchez, el ¡°asombroso comportamiento de los pasajeros¡± tambi¨¦n jug¨® un papel clave: ¡°No entraron en p¨¢nico, permanecieron sentados, sin levantarse a recoger las maletas, escuchando atentamente las instrucciones de la tripulaci¨®n y siguiendo sus ¨®rdenes¡±.

Muchos profesionales del sector han destacado a trav¨¦s de internet que el v¨ªdeo con el que Japan Airlines explica a sus viajeros qu¨¦ hacer en caso de emergencia es una gu¨ªa clara que prepara para una evacuaci¨®n de manual. ¡°Es superpreciso y supercrudo. Pone de relieve la seriedad de la sociedad japonesa y el valor que otorga a la seguridad¡±, apostilla la azafata espa?ola, que aprovecha para hacerse eco del debate existente sobre si estos productos audiovisuales son efectivos. La tendencia en los ¨²ltimos a?os es que estos se asemejan m¨¢s a un corto de promoci¨®n tur¨ªstica que a unas instrucciones, critican sus compa?eros de profesi¨®n.

P¨¦rez S¨¢nchez adelanta que el incidente ¡°se analizar¨¢ exhaustivamente¡± y, probablemente, incitar¨¢ a que ¡°se modifiquen los reglamentos de la aviaci¨®n general¡±. Ya ocurri¨® en 1985, despu¨¦s de que un vuelo de la propia Japan Airlines que viajaba de Tokio a Osaka se estrellara en una monta?a. Es el accidente a¨¦reo m¨¢s mort¨ªfero de la historia de la aviaci¨®n: solo sobrevivieron cuatro de las 524 personas que iban a bordo. Aquella tragedia, que se produjo tras una reparaci¨®n defectuosa de la cola por los t¨¦cnicos de Boeing, y no de la aerol¨ªnea, sigue estando muy presente en la mentalidad de la compa?¨ªa nipona. En la actualidad, implementa uno de los protocolos m¨¢s estrictos del planeta, como demuestra la evacuaci¨®n del martes, y, regularmente, aparece como una de las 25 aerol¨ªneas m¨¢s seguras del mundo en la lista anual de Airlineratings.com. Esta semana ha repetido en dicho listado.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal.