Ucrania pierde posiciones en tierra mientras gana batallas en el aire

La nueva estrategia defensiva de Ucrania, motivada por la escasez de munici¨®n de artiller¨ªa y el cansancio de sus combatientes tras la fallida contraofensiva de la pasada primavera, todav¨ªa no ha dado sus frutos. Desde su retirada de Avdiivka (Donetsk, en el este del pa¨ªs) el 17 de febrero, las tropas de Kiev han seguido poco a poco cediendo terreno a los rusos. Sin embargo, mientras perfeccionan su nuevo plan de contenci¨®n frente a Mosc¨², desde la fecha mencionada, las defensas antia¨¦reas del pa¨ªs han logrado un sorprendente ¨¦xito: derribar 13 aviones militares rusos, entre ellos uno de alerta temprana y control aerotransportado, dise?ado para fijar objetivos en tierra y avisar de la salida de misiles tierra-aire a los bombarderos rusos mientras ejecutan sus ataques.

La buena racha antia¨¦rea de Ucrania se inici¨® el mismo d¨ªa que se retiraron de Avdiivka, cuando dos cazabombarderos rusos Su-34 y un caza Su-35 fueron derribados en el este del pa¨ªs, seg¨²n inform¨® Mikola Oleschuk, comandante en jefe de la Fuerza A¨¦rea de Kiev. Desde entonces, los aviones rusos no han dejado de caer; as¨ª, otros ocho Su-34 han sido destruidos, as¨ª como un Su-35. Seg¨²n el think tank estadounidense Institute for the Study of War (ISW), las p¨¦rdidas son significativas para Rusia, ya que su fuerza a¨¦rea contar¨ªa con unos 300 aviones de combate de estos modelos.

A las p¨¦rdidas rusas se sum¨®, el 23 de febrero, un A-50, un avi¨®n de reconocimiento equipado con un radar cuya funci¨®n es guiar a los pilotos de combate entre las defensas antia¨¦reas ucranias y se?alar los objetivos que deben destruir sobre el terreno. Adem¨¢s, el Beriev A-50 fue destruido en territorio ruso, a gran distancia de Ucrania, entre las ciudades de Rostov del Don y Krasnodar. Seg¨²n Kiev, se trata de uno de sus ¨¦xitos m¨¢s importantes ¨D¡±un logro sin precedentes¡±¨D porque obliga a Mosc¨² a alejarse del frente para desplegar estos aviones, que apoyan a los de combate, dificultando as¨ª su labor. El portavoz de la Fuerza A¨¦rea de Ucrania, Yuri Ignat, ha asegurado que, desde el derribo del A-50, los rusos no han vuelto a colocar una aeronave de este tipo sobre el mar de Azov, donde operaban habitualmente. Tambi¨¦n ha sugerido que su ca¨ªda obliga a los cazabombarderos y cazas a acercarse m¨¢s a sus objetivos, con el consiguiente riesgo para el Kremlin de que sean alcanzados.

Bombas guiadas

El Su-34 es un avi¨®n de ataque y cazabombardero biplaza de largo alcance fabricado por la compa?¨ªa estatal rusa Sukhoi. En la ofensiva terrestre que conducen desde diciembre, los rusos lo utilizan como bombardero t¨¢ctico para apoyar a sus batallones en el terreno. Estos aviones de combate son los que lanzan las bombas guiadas que han generado importantes da?os a las tropas ucranias durante las ¨²ltimas semanas. El Su-35, dise?ado por el mismo fabricante, es un monoplaza mucho m¨¢s peque?o, ¨¢gil y maniobrable. Por eso, el derribo de dos de ellos ha sido especialmente celebrado por Oleschuk.

A pesar del golpe recibido en las ¨²ltimas semanas, los pilotos militares de Mosc¨² no se han detenido. Las fuerzas rusas, seg¨²n los analistas del ISW, parecen estar dispuestas a correr el riesgo de perder nuevos bombarderos para lograr los avances que, muy poco a poco, est¨¢n obteniendo en la regi¨®n de Donetsk, tras la salida de Avdiivka y el abandono de las tropas de Kiev de su estrategia de avance para concentrarse en la defensa del territorio que controla, reduciendo la p¨¦rdida de material, ahorrando munici¨®n y asegurando la vida de sus combatientes.

La superioridad a¨¦rea rusa es uno de los puntos d¨¦biles de Ucrania. De ah¨ª que Pa¨ªses Bajos y Dinamarca se hayan comprometido a entregar a Kiev cazabombarderos F-16; el presidente ucranio, Volod¨ªmir Zelenski, ha asegurado que su pa¨ªs espera recibirlos a mediados de este a?o. Los acuerdos para recibir las aeronaves incluyen entrenamiento y formaci¨®n para los pilotos ucranios en pa¨ªses occidentales con la finalidad de que aprendan a operarlos, as¨ª como cooperaci¨®n en el mantenimiento y reparaci¨®n de estas aeronaves. En noviembre, Zelenski asegur¨® que sin el control del cielo, Ucrania no podr¨ªa recuperar el territorio que sigue ocupando Rusia. ¡°En 2024, la prioridad es expulsar a Rusia del cielo¡±, asegur¨® en enero el ministro de Exteriores ucranio, Dmitro Kuleba. A lo que agreg¨®: ¡°Aquel que controle el cielo determinar¨¢ cu¨¢ndo y c¨®mo va a acabar la guerra¡±.

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