Europa duplica las importaciones de armas para contrarrestar la amenaza de Rusia y la dependencia de EE UU

Europa consolida su apuesta por el rearme. Las importaciones europeas de armamento se duplicaron, con un crecimiento del 94%, en los ¨²ltimos cinco a?os y aumentaron un 21% entre 2022 y 2023, mientras que en el resto de regiones del mundo, las compras se hundieron. La guerra de Rusia en Ucrania ha puesto a prueba la seguridad europea y el viejo continente, adem¨¢s de reforzar su defensa con la compra de armamento, quiere impulsar su industria para compensar la dependencia de EE UU con una mayor producci¨®n local. A escala global, Estados Unidos se mantiene como la principal potencia exportadora, mientras que Rusia cae por detr¨¢s de Francia y pierde m¨¢s de la mitad de su presencia en el comercio internacional de armas.

Los datos que publica este lunes el Instituto Internacional de Investigaciones para la Paz de Estocolmo (Sipri) confirman que, pese a que el volumen de compraventa mundial de armas se estanc¨® entre 2019 y 2023 (un 3,3% menos que en el lustro anterior), Europa avanz¨® en su campa?a de rearme a un ritmo acelerado. ¡°La demanda de Europa de armas ha aumentado desde 2014 [a?o de la invasi¨®n rusa de Crimea y de una parte del este ucranio], pero la fuerte subida de los ¨²ltimos a?os se explica porque mucho del armamento comprado se ha donado a Ucrania y los pa¨ªses quieren seguir protegidos militarmente¡±, precisa Pieter Wezeman, coautor del informe e investigador del Sipri.

El principal proveedor de Europa sigue siendo EE UU, con un 55% del total de las importaciones en el ¨²ltimo lustro. Wezeman explica que el pa¨ªs norteamericano tiene una ventaja significativa en tecnolog¨ªa militar, especialmente en cuanto a aviones de combate se refiere. 8 de los 10 pa¨ªses europeos que han obtenido aeronaves en el ¨²ltimo lustro apostaron por los F-16 y los F-35 de producci¨®n estadounidense, seg¨²n el informe. ¡°Comprar armas de EE UU es, por supuesto, parte de mantener e incluso mejorar las relaciones con ese pa¨ªs¡±, a?ade el experto.

Uno de los objetivos que se ha planteado la Comisi¨®n Europea, ante el temor de la amenaza rusa, es reforzar la industria europea de defensa con m¨¢s arsenal repartido entre todos los Estados miembros. En concreto, busca impulsar la producci¨®n local con urgencia para que en 2030 el 50% de las adquisiciones militares se produzca dentro del bloque comunitario, anunci¨® la semana pasada el alto representante para la Pol¨ªtica Exterior y de Seguridad de la UE, Josep Borrell. El cambio de paradigma pasar¨¢ tambi¨¦n por dejar atr¨¢s d¨¦cadas de dependencia del socio norteamericano, m¨¢s a¨²n ante la posibilidad de que el republicano Donald Trump ¨Dque puso en duda la base fundacional de defensa de la OTAN¨D regrese a la Casa Blanca.

Para Wezeman, este objetivo, aunque no imposible, est¨¢ muy lejos de hacerse realidad. ¡°Ya se han hecho muchas ¨®rdenes de armamento que seguir¨¢ llegando durante los pr¨®ximos a?os. Adem¨¢s, pese a que la industria europea de defensa es muy completa, no tiene la capacidad de producir a un ritmo suficiente para suplir su propia demanda¡±, se?ala.

Ucrania es, con diferencia, el pa¨ªs europeo en el que m¨¢s crecieron las importaciones en el ¨²ltimo lustro: un 6.633% m¨¢s que en el periodo anterior. Adem¨¢s, ha contado con entregas, muchas como ayuda militar, de al menos 30 pa¨ªses aliados que han respaldado a Kiev ante la invasi¨®n rusa a gran escala, lanzada en febrero de 2022. Entre el armamento suministrado durante el ¨²ltimo a?o, se destaca la entrega de 27 aviones de combate por parte de Polonia y Eslovaquia o los misiles de largo alcance de Francia y Reino Unido.

Adem¨¢s de estas entregas al ej¨¦rcito ucranio, los pa¨ªses europeos tambi¨¦n se arman para defenderse ante una hipot¨¦tica escalada. Solo el a?o pasado, Polonia ¨Dque comparte una amplia frontera con Ucrania¨D encarg¨® a EE UU 12 sistemas de defensa a¨¦rea, as¨ª como Alemania compr¨® uno ¡ª¡°especialmente valioso¡±¡ª a Israel. Lo mismo hicieron Lituania, Letonia, Estonia o Finlandia con mecanismos de defensa alemanes, israel¨ªes y noruegos.

Francia adelanta a Rusia

Las exportaciones rusas cayeron en el ¨²ltimo lustro un 53%, profundizando la brecha con EE UU en la influencia armament¨ªstica mundial. Mientras que Washington export¨® armas a 107 pa¨ªses en todos los continentes, Mosc¨² lo hizo solo a 41. El declive es a¨²n m¨¢s evidente desde la invasi¨®n a Ucrania: en 2019, 31 pa¨ªses recibieron armas rusas; en 2022, solo 14, y en 2023, el n¨²mero cay¨® a 12. Las sanciones de Europa no son el ¨²nico motivo de esta tendencia. ¡°Vemos casos como el de China, hist¨®rico comprador de Rusia, que est¨¢ desarrollando una industria propia lo suficientemente satisfactoria para sus necesidades tecnol¨®gicas¡±, argumenta Wezeman. El caso de la India es similar, aunque con el agregado de que EE UU puede ejercer cierta presi¨®n con la amenaza de sanciones. Lo mismo ocurre con Egipto e Indonesia.

El debilitamiento comercial de Rusia permiti¨® que Francia se hiciera, por solo unas d¨¦cimas, con el segundo lugar de la clasificaci¨®n de exportadores. La venta de armas francesas al exterior aument¨® un 47% en solo cinco a?os. De los 64 pa¨ªses receptores, los principales, sin embargo, no son pa¨ªses europeos. India, Qatar y Egipto reciben poco m¨¢s del 50% del total. Grecia es el mayor comprador europeo de Francia, que en ese periodo se hizo con 17 aviones de combate Rafale, el principal producto militar franc¨¦s de exportaci¨®n. Solo el a?o pasado, se hicieron 193 pedidos de esta aeronave, aunque la mayor¨ªa est¨¦n destinados a pa¨ªses asi¨¢ticos (Indonesia, Qatar y Emiratos ?rabes Unidos) o africanos (Egipto).

A diferencia de Europa, el resto del mundo ha reducido la cantidad de armas que importa. En Asia y Ocean¨ªa, la cifra cay¨® un 12%, arrastrada por China. Pese a ello, se mantiene como el mercado con el mayor volumen de importaciones con gigantes como la India, Pakist¨¢n, Jap¨®n y Australia. El descenso es similar en Oriente Pr¨®ximo, en donde EE UU se mantiene como el principal exportador por las compras de Arabia Saud¨ª, Qatar o Israel. ¡°Muchos pa¨ªses han llegado a su techo y por eso importan menos. Otros han mejorado su capacidad de producci¨®n¡±, aclara Wezeman. En Am¨¦rica y ?frica tambi¨¦n se registr¨® un desplome, de 7,2 y 52%, respectivamente. El sistema de c¨¢lculo utilizado por el Sipri no se refiere a los precios reales de compraventa, sino que se fundamenta en los costes de producci¨®n de cada artefacto.

El informe no refleja, sin embargo, un gran cambio en las importaciones de Israel en los ¨²ltimos cinco a?os, solo de un 5,1% m¨¢s, a pesar de la ofensiva lanzada desde el mes de octubre sobre Gaza en respuesta a los ataques de Ham¨¢s. ¡°El hecho de que Israel sea capaz de montar una operaci¨®n militar de tal escala en Gaza se basa en el hecho de que ha estado recibiendo cantidades sustanciales de armamento de EE UU durante muchas d¨¦cadas. Las armas que est¨¢ usando hoy [sobre la Franja] fueron suministradas en a?os anteriores¡±, resume Wezeman. Aun as¨ª, el Sipri s¨ª registr¨® que a finales de 2023, EE UU ¡°entreg¨® r¨¢pidamente¡± a Israel miles de bombas guiadas.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal.