El alcalde de West Midlands: ¡°Sunak puede resucitar si el Partido Conservador deja de enredarse en discusiones ideol¨®gicas¡±

Andy Street (Banbury, Reino Unido, 60 a?os), dif¨ªcilmente habr¨ªa sobrevivido a los navajazos diarios que caracterizan a la pol¨ªtica nacional del Reino Unido. Su pasado como ejecutivo de ¨¦xito en importantes empresas, como los grandes almacenes John Lewis o la cadena de supermercados Waitrose, le convirtieron, sin embargo, en un popular gestor municipal de la regi¨®n de las West Midlands (Tierras Medias Occidentales), un territorio que se vertebra alrededor de la ciudad de Birmingham.

Street lleva dos mandatos consecutivos como alcalde de una regi¨®n en la que ha cosechado popularidad a partir de su empe?o en mejorar las infraestructuras de comunicaci¨®n, aunque eso le costara a veces enfrentamientos directos con el Gobierno brit¨¢nico.

Si los sondeos m¨¢s negativos aciertan y los laboristas conquistan este jueves, en las elecciones municipales que celebran Inglaterra y Gales, la plaza de West Midlands, la depresi¨®n se adue?ar¨¢ del Partido Conservador. Si salta la sorpresa y Street retiene el puesto, ser¨¢ la tabla de salvaci¨®n del primer ministro, Rishi Sunak, y el nuevo h¨¦roe de los tories. El candidato ha hablado por tel¨¦fono, en medio de una fren¨¦tica campa?a, con EL PA?S.

Pregunta. El equipo de Sunak, el Partido Conservador en pleno y los analistas pol¨ªticos van a estar muy pendientes el viernes del resultado de West Midlands y conf¨ªan en que sea bueno.

Respuesta. Estoy recibiendo respuestas muy positivas de los electores en la campa?a puerta a puerta que hago, y creo que el resultado final de estas elecciones va a ser incre¨ªblemente ajustado. Siempre lo son, aqu¨ª en West Midlands. Es un lugar que preserva un equilibrio pol¨ªtico delicado.

P. ?Cree que ha sido capaz de lograr que los votantes se abstraigan de un clima nacional muy contrario al Gobierno conservador?

R. Desde luego, lo que hemos pedido al electorado es que elija a un l¨ªder regional, no que participe en un concurso de popularidad entre los dos grandes partidos nacionales. Normalmente, la gente sabe distinguir entre los alcaldes y la formaci¨®n a la que pertenecen.

P. Pero es consciente de que los sondeos anticipan que usted va a ser un chivo expiatorio en estas elecciones.

R. Eso es cierto, no se puede negar, si uno se basa en las encuestas de las ¨²ltimas semanas. Pero los sondeos han comenzado a cambiar, y creo que los ciudadanos han comenzado a distinguir las cosas claramente.

P. Curiosamente, su popularidad reside en que ha defendido su independencia dentro del partido, e incluso se ha rebelado contra decisiones del Gobierno como suprimir el tramo previsto del tren de alta velocidad.

R. Me siento bastante c¨®modo desde esa posici¨®n de independencia. Para m¨ª, este trabajo supone dar prioridad al territorio sobre el partido. Cuando llega el momento de tomar una decisi¨®n, mi ¨²nico criterio es decidir qu¨¦ es lo mejor para West Midlands. De hecho, creo que es el modo de ganarse el respeto de tus compa?eros.

P. ?Cree que Sunak puede a¨²n resucitar en las urnas?

R. Creo que todav¨ªa tiene la oportunidad de resucitar. Si logramos ganar en estas municipales ¨Dy lo admito, esa es una hip¨®tesis muy complicada¨D, ser¨¢ porque la gente habr¨¢ visto que hemos logrado hacer cosas relevantes. La lecci¨®n para Sunak es clara. Debe demostrar que es capaz de cumplir lo que promete, y sus posibilidades electorales permanecer¨¢n abiertas.

P. ?Qu¨¦ est¨¢ pasando con los conservadores? ?Sufren el revuelo interno propio de un fin de ciclo pol¨ªtico?

R. La clave para esa respuesta est¨¢ en la unidad absoluta de la que goza el Partido Conservador en esta regi¨®n. Adem¨¢s de mi alcald¨ªa, tenemos el control de tres de los Consejos Metropolitanos [gobiernos locales de condados menores]. Los ciudadanos son capaces de ver a un equipo que trabaja de manera conjunta, y que no se enreda en cuestiones o discusiones ideol¨®gicas o filos¨®ficas.

P. Sunak se ha empe?ado en tener lista su ley de Ruanda [para deportar a migrantes a ese pa¨ªs africano] antes de estos comicios. ?De verdad ha sido tan relevante la cuesti¨®n migratoria?

R. No, en absoluto. Por lo mismo que he dicho hasta ahora. La gente sabe que ese es un asunto de pol¨ªtica nacional, con escasa relevancia en la gesti¨®n local. No me han hecho ni una pregunta al respecto durante todos estos d¨ªas de campa?a.

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