Biden advierte a Israel que dejar¨¢ de suministrarle armas si las tropas entran en Rafah

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, firm¨® hace dos semanas una ley que aprobaba a la vez fondos para la entrega de bombas a Israel y para ayudar a los civiles palestinos v¨ªctimas de esas mismas bombas. Tras el inicial apoyo cerrado a Israel, EE UU ha ido buscando luego un equilibrio imposible. Biden se ha distanciado cada vez m¨¢s del primer ministro israel¨ª, Benjam¨ªn Netanyahu, pero las llamadas telef¨®nicas y los mensajes de diferentes emisarios no parecen suficientes para impedir una ofensiva terrestre a gran escala en Rafah, as¨ª que el presidente ha recurrido a la receta de Ronald Reagan: las armas. M¨¢s precisamente, el suministro de armas.

Cuando era presidente, el republicano Reagan paraliz¨® en 1981 la entrega de 75 cazas F-16 a Israel tras un ataque sorpresa ordenado por el primer ministro Men¨¢jem Beguin a una central nuclear en las afueras de Bagdad en una etapa en la que tambi¨¦n surgieron tensiones frecuentes entre EE UU e Israel por L¨ªbano. Ahora, Washington ha decidido paralizar el env¨ªo de un primer cargamento de 3.500 bombas a Israel: 1.800 de unos 900 kilos y otras 1.700 de 225.

Tras dejar que sus altos cargos confirmasen extraoficialmente la paralizaci¨®n de los env¨ªos y que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, avanzase una primera postura oficial, Biden se ha reservado la amenaza de cortar indefinidamente el flujo de munici¨®n. ¡°En Gaza han muerto civiles como consecuencia de esas bombas y de otras formas de atacar centros de poblaci¨®n¡±, ha dicho Biden en una entrevista con la CNN. ¡°He dejado claro que si entran en Rafah ¡ªtodav¨ªa no han entrado en Rafah¡ª, si entran en Rafah, no suministrar¨¦ las armas que se han utilizado hist¨®ricamente para ocuparse de Rafah, para ocuparse de las ciudades, para ocuparse de ese problema¡±, ha dicho Biden en la entrevista.

¡°He dejado claro a Bibi [Netanyahu] y al gabinete de guerra que no van a contar con nuestro apoyo si, de hecho, atacan esos centros de poblaci¨®n¡±, ha continuado. ¡°No nos desmarcamos de la seguridad de Israel; nos desmarcamos de la capacidad de Israel para emprender la guerra en esas zonas¡±.

Las fuerzas militares israel¨ªes tomaron este martes el control del cruce fronterizo de Rafah con Egipto y cortaron el paso de personas y mercanc¨ªas, mientras segu¨ªan bombardeando la zona, pero la Casa Blanca acepta que se trata de ¡°una operaci¨®n de escala y duraci¨®n limitadas¡± destinada a cortar el contrabando de armas de Ham¨¢s y no de una invasi¨®n terrestre en toda regla de la regi¨®n ni una entrada en la zona urbana.

¡°Estamos revisando algunos env¨ªos de ayuda a la seguridad a corto plazo en el contexto del desarrollo de los acontecimientos en Rafah¡±, se?al¨® este martes el secretario de Defensa, Lloyd Austin, en una comparecencia en el Senado. Rafah es la zona m¨¢s meridional de Gaza, donde viven 1,5 millones de palestinos, la gran mayor¨ªa de ellos desplazados desde otras zonas del enclave. Biden ha insistido una y otra vez a Netanyahu que Estados Unidos est¨¢ en contra de una ofensiva militar a gran escala en la regi¨®n.

El presidente ha matizado que Estados Unidos seguir¨ªa suministrando armas defensivas a Israel, incluso para su sistema de defensa antia¨¦rea C¨²pula de Hierro. Sin embargo, otros env¨ªos terminar¨ªan en caso de que comenzara una invasi¨®n terrestre importante de Rafah. ¡°Vamos a seguir asegur¨¢ndonos de que Israel est¨¢ seguro en t¨¦rminos de la C¨²pula de Hierro y su capacidad para responder a los ataques que salieron de Oriente Pr¨®ximo recientemente¡±, ha dicho tras asegurar que la invasi¨®n de Rafah ¡°es simplemente un error¡±. ¡°No vamos a suministrar las bombas y proyectiles de artiller¨ªa¡±, ha afirmado.

Washington es el gran aliado hist¨®rico de Israel y su principal suministrador de armas. La decisi¨®n de Reagan de 1981 llev¨® al pa¨ªs de Oriente Pr¨®ximo a diversificar m¨¢s sus fuentes de suministro y a potenciar su propia industria militar, pero EE UU sigue siendo su principal proveedor.

Un paso muy medido

La paralizaci¨®n de la entrega de armamento es un paso cualitativo que Biden ha querido dar con mucho cuidado. De hecho, no por casualidad, la confirmaci¨®n por parte de altos cargos de que se hab¨ªa decidido no entregar esas bombas se produjo a ¨²ltima hora del martes, el mismo d¨ªa en que el presidente daba un mensaje de compromiso ¡°f¨¦rreo¡± con Israel.¡°Mi compromiso con la seguridad del pueblo jud¨ªo, la seguridad de Israel y su derecho a existir como Estado jud¨ªo independiente es f¨¦rreo, incluso cuando no estamos de acuerdo¡±, dijo en el Capitolio en un acto en recuerdo de las v¨ªctimas del Holocausto.

Hasta la entrevista con CNN, el presidente no se hab¨ªa referido en p¨²blico a la paralizaci¨®n de la entrega de armas y la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, tambi¨¦n declin¨® pronunciarse sobre ella este mi¨¦rcoles al atender a los periodistas a bordo del Air Force One, el avi¨®n presidencial. El martes, en la Casa Blanca, cuando le preguntaron c¨®mo podr¨ªa ser compatible ese f¨¦rreo compromiso con la seguridad y la paralizaci¨®n de los env¨ªos, contest¨®: ¡°Las dos cosas podr¨ªan ser ciertas en el sentido de tener esas conversaciones duras y directas con nuestros hom¨®logos en Israel. El presidente conversando con su hom¨®logo ¡ªobviamente, el primer ministro¡ª y asegur¨¢ndose de que las vidas de los ciudadanos est¨¢n protegidas, y obteniendo ese compromiso. As¨ª que las dos cosas podr¨ªan ser ciertas¡±.

Estados Unidos guard¨® discreci¨®n inicialmente sobre la paralizaci¨®n del env¨ªo, manteniendo la decisi¨®n en la v¨ªa diplom¨¢tica, pero se filtr¨® de fuentes israel¨ªes y, finalmente, Biden ha querido formular la advertencia en p¨²blico.

Hay otro factor que puede enturbiar las relaciones entre los tradicionales aliados a corto plazo y a?adir presi¨®n a Biden para no seguir entregando armamento ofensivo a Israel. Como consecuencia de una orden del presidente de febrero, el Departamento de Estado tiene que pronunciarse a trav¨¦s de un veredicto formal sobre si los ataques a¨¦reos contra Gaza y las restricciones a la entrega de ayuda han violado las leyes internacionales y estadounidenses dise?adas para preservar a los civiles de los peores horrores de la guerra. El plazo venc¨ªa este mi¨¦rcoles y cuando se ha preguntado a la Casa Blanca por el retraso, su portavoz se ha limitado a decir que en el Departamento de Estado ¡°est¨¢n trabajando muy duro¡±.

Biden impuso ese examen al uso de la ayuda militar para acallar las protestas entre senadores dem¨®cratas y lograr apoyo a su paquete de ayuda a Ucrania, Israel y Taiw¨¢n. Ahora, sin embargo, el plazo para la publicaci¨®n llega en un momento delicado.

Israel lanz¨® su ofensiva despu¨¦s de que los ataques dirigidos por Ham¨¢s mataran a unas 1.200 personas el 7 de octubre. Cerca de 35.000 palestinos, dos tercios de ellos mujeres y ni?os, han muerto desde entonces, seg¨²n funcionarios sanitarios locales. Israel ha usado las bombas m¨¢s potentes, como las ahora retenidas por EE UU, con mucha frecuencia. Adem¨¢s, las restricciones israel¨ªes al env¨ªo de ayuda humanitaria han agravado la situaci¨®n de la poblaci¨®n civil. Israel, sin embargo, afirma que cumple las leyes estadounidenses e internacionales, que investiga las denuncias de abusos por parte de sus fuerzas de seguridad y que su campa?a en Gaza es proporcional a la amenaza existencial que, seg¨²n afirma, representa Ham¨¢s.

Un informe que censure a Israel por su uso de las armas pondr¨ªa en m¨¢s dificultades a un Biden acuciado por la presi¨®n interna. Algunos senadores y representantes dem¨®cratas se oponen a seguir enviando armas a Israel. Entre ellos, el senador independiente Bernie Sanders aplaudi¨® la paralizaci¨®n de los env¨ªos como un ¡°primer paso¡±. ¡°A lo largo de los a?os, Estados Unidos ha proporcionado decenas de miles de millones de d¨®lares en ayuda militar a Israel. No podemos seguir siendo c¨®mplices de la horrible guerra de Netanyahu contra el pueblo palestino¡±, a?adi¨® en un comunicado.

La presi¨®n en el Capitolio no es nada comparada con la de la calle. Manifestantes propalestinos persiguen a Biden all¨ª a donde va a hacer campa?a y los campus han estado viviendo un estallido de protestas. Este mismo mi¨¦rcoles, la polic¨ªa desaloj¨® el campamento de la Universidad George Washington, a solo unas manzanas de la Casa Blanca, deteniendo a una treintena de estudiantes. Si el voto joven y ¨¢rabe da la espalda a Biden, eso abrir¨¢ de par en par las puertas de la Casa Blanca al regreso de Donald Trump. La paradoja es que el apoyo a Israel de Trump y los republicanos es m¨¢s cerrado a¨²n que el de Biden.

A esos factores se refiri¨® el embajador de Israel ante Naciones Unidas, Gilad Erdan, en una entrevista con el Canal 12. Se trata de ¡°una decisi¨®n muy decepcionante, incluso frustrante¡± para Israel, dijo. Sugiri¨® que la medida se deb¨ªa a la presi¨®n pol¨ªtica ejercida sobre Biden por el Congreso, las protestas en los campus estadounidenses y las pr¨®ximas elecciones.

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