Rusia culmina con ¨¦xito su operaci¨®n de propaganda y desinformaci¨®n en el Sahel

Aunque Yamena, la capital de Chad, y Mosc¨², la rusa, est¨¢n a miles de kil¨®metros de distancia, se pueden intuir ciertas conexiones. Ah¨ª va una: el pasado 4 de abril, un mando militar chadiano envi¨® al Ministerio de Defensa una carta sobre la petici¨®n a Estados Unidos de suspensi¨®n de actividades en la base de Adji Kosse?. Era el en¨¦simo golpe en el Sahel a la denostada presencia militar occidental. Entre los pocos medios que accedieron a la misiva estuvo African Initiative (afrinz.ru). El an¨¢lisis del registro de esta web lleva a una empresa, Initsiativa-23, y a una direcci¨®n, en el embarcadero de Presnenskaya, en Mosc¨². Al frente de la compa?¨ªa aparece el nombre de Artem Kurev Sergevich. Kurev, aparente empresario del mundo de las comunicaciones, ha sido identificado por un tribunal estonio como miembro del FSB ruso (antiguo KGB), en una investigaci¨®n contra la eurodiputada letona Tatjana ?danoka por sus lazos con el Kremlin. El hilo que conecta aquella carta del militar chadiano con el agente Kurev, lejos de ser casual, forma ya parte del arsenal blando utilizado por Rusia para influir en ?frica a trav¨¦s de la propaganda y la desinformaci¨®n.

African Initiative, creada seg¨²n registro en septiembre de 2023, engrosa un entramado de medios, voceros, actos y argumentarios dise?ado para torpedear el apoyo a Occidente y facilitar una opini¨®n p¨²blica abierta al desembarco ruso. Forma parte de la tercera capa de una campa?a exitosa que completan, por un lado, nuevos acuerdos pol¨ªticos y econ¨®micos ¨Den especial, en materia de recursos naturales¨D entre el Kremlin y gobiernos africanos, y, por otro, la llegada de mercenarios y armamento rusos (Mal¨ª, Burkina Faso, N¨ªger¡­). Este despliegue se hizo primero a trav¨¦s del grupo Wagner y, ahora, tras la muerte de su fundador, Yevgueni Prigozhin, bajo el Africa Corps, dependiente del Ministerio de Defensa ruso y su viceministro Yunus-bek Yevkurov.

El centro de an¨¢lisis Africa Center for Strategic Studies, con sede en Washington, identific¨® en marzo 189 campa?as de desinformaci¨®n en el continente africano, casi cuatro veces m¨¢s que lo registrado dos a?os antes. Rusia ¨Dseguido de China, Emiratos, Arabia Saud¨ª y Qatar¨D es el principal art¨ªfice, con un 40% de las operaciones de intoxicaci¨®n informativa (80 en 22 pa¨ªses), con especial inter¨¦s, precisamente, en el ?frica Occidental. ¡°Rusia ha inundado el Sahel con desinformaci¨®n desde 2018 con 19 campa?as dirigidas a Mal¨ª, Burkina Faso y N¨ªger¡±, dec¨ªa el an¨¢lisis. ¡°Los tres pa¨ªses¡±, prosegu¨ªa el estudio, ¡°han experimentado golpes militares que las redes rusas han ayudado a preparar y promover¡±.

Continuaci¨®n de la guerra en Ucrania

Kevin Limonier, profesor de geopol¨ªtica de Rusia y del ciberespacio y cofundador del centro de an¨¢lisis Cassini, con sede en Par¨ªs, afirma al tel¨¦fono que Mosc¨² concibe estas operaciones en ?frica como una ¡°continuaci¨®n de lo que ocurre en Ucrania¡±. ¡°Los actores y las narrativas son similares¡±, se?ala, ¡°forman parte de una estrategia de batalla contra Occidente, de liderazgo en el sur global, a trav¨¦s de una narrativa poscolonial¡±. Y todo ello, prosigue este investigador, en un escenario de tormenta perfecta: un ¡°resentimiento local¡± ya existente, especialmente contra Francia en las antiguas colonias, m¨¢s una explosi¨®n del acceso a internet y redes sociales. Es decir, estaban la mecha y el fuego; Rusia los puso en contacto.

Sirva de ejemplo volver a African Initiative: una de las ¨²ltimas notas subidas a la web informa de una exposici¨®n en Uagadug¨², capital de Burkina Faso, bajo el t¨ªtulo Diez a?os de guerra en Donb¨¢s y firma del italiano Vittorio Rangeloni, que ha colaborado con los separatistas de esa regi¨®n ucrania ocupada por tropas rusas. En el acto de inauguraci¨®n, Rangeloni manifest¨® lo siguiente: ¡°Al igual que durante la Gran Guerra Patria [como los rusos llaman a su participaci¨®n en la II Guerra Mundial], desde 2014, el pueblo de Donb¨¢s se ha visto obligado a luchar por su derecho a la libertad (¡­) Los habitantes de Burkina Faso est¨¢n interesados en conocer la historia de la Rusia moderna y comprender c¨®mo act¨²an los mismos pa¨ªses occidentales que colonizaron ?frica durante mucho tiempo y condujeron a la desestabilizaci¨®n del continente¡±.

El Global Engagement Center, organismo del Departamento de Estado norteamericano que trata de exponer y combatir la desinformaci¨®n en el mundo ¨Dcon Rusia y China en el centro de la diana¨D, public¨® el pasado febrero una breve radiograf¨ªa de la African Initiative de Artem Kurev ¨Dvinculado tambi¨¦n a un proyecto similar bajo el nombre de Rusafro Media¨D, con oficinas en Uagadug¨² y Bamako (Mal¨ª), en la que afirmaba que algunos de sus miembros hab¨ªan sido reclutados en las empresas de Prigozhin.

Precisamente junto al antiguo colaborador de Vlad¨ªmir Putin se fotografi¨® en julio de 2023 en San Petersburgo, en una cumbre ruso-africana, Justin Tagouh, director de Afrique Media, con sede en Douala, ciudad costera en el suroeste de Camer¨²n. Tagouh, calificado por el semanario Jeune Afrique como ¡°la voz de Mosc¨²¡±, es junto a su medio otro de los puntales de la diseminaci¨®n del mensaje del Kremlin en ?frica. En 2017, Afrique Media empez¨® a compartir contenido de la cadena rusa estatal Russia Today (RT); cinco a?os despu¨¦s, con la invasi¨®n en Ucrania iniciada y RT sancionada en Europa, los dos medios sellaron una alianza.

La cadena se describe como ¡°el primer canal de televisi¨®n de noticias multiling¨¹e panafricano¡±. Grosso modo, tres temas centran su cobertura: la guerra en Ucrania, ?frica y Francia. A finales de julio del pasado a?o, Afrique Media public¨® una entrevista con Nathalie Yamb, nacida en Suiza y criada en Camer¨²n. Se puede definir a esta mujer de muchas maneras: activista, empresaria, youtuber¡­ En la conversaci¨®n con la cadena dio una pista de qui¨¦n es a trav¨¦s de sus declaraciones: ¡°Rusia ha sido la aliada de los que han luchado para conquistar la independencia¡±. Yamb, de verbo ¨¢gil, es una de las voces prorrusas m¨¢s destacadas en el ?frica occidental. Mantiene vivo un canal de YouTube bajo el nombre La dama de Sochi (ciudad rusa a orillas del mar Negro). En uno de sus ¨²ltimos v¨ªdeos diseccionaba las palabras de un general franc¨¦s, al que acusa de anunciar la ¡°recolonizaci¨®n¡± del continente.

En la misma liga en la que juega Yamb hay otros nombres recurrentes en los estudios sobre los propagandistas de la causa rusa en ?frica, como fue el activista belga Luc Michel al frente del proyecto Russosph¨¨re, o es hoy el francobenin¨¦s Kemi Seba, con una prolija producci¨®n de v¨ªdeos cr¨ªticos con Occidente, en especial con Francia, y de cargado mensaje panafricanista ¨Del panafricanismo es un elemento habitual en el argumentario ruso utilizado en el continente como contrapeso al viejo colonialismo¨D.

L¨ªderes de opini¨®n, redes (Africa Corps tiene su perfil en Telegram en el que rebota a diario informaci¨®n de medios afines), ej¨¦rcitos de troles (internautas a sueldo de la propaganda rusa) y bots (perfiles automatizados), medios de comunicaci¨®n ¨Dla versi¨®n francesa del medio ruso Sputnik, vetado en Europa, se ha volcado en el Sahel franc¨®fono¨D, actos culturales e incluso inversi¨®n en imagen de pa¨ªs a trav¨¦s de, sirva de ejemplo, banderas rusas en manifestaciones: un responsable de la asociaci¨®n civil nigerina Parade ¨Dvinculada al Ministerio de Exteriores ruso, seg¨²n un informe del Centro de an¨¢lisis de amenazas de Microsoft¨D admiti¨® a The New York Times que la distribuci¨®n de las ense?as contaba con fondos de Mosc¨². Proyectiles unos y otros, en definitiva, de un entramado ofensivo con origen en Rusia y destino ?frica que analistas como Limonier identificaron durante los a?os de crecimiento de Wagner como ¡°galaxia Prigozhin¡±.

El apodado chef de Putin fue uno de los grandes art¨ªfices de esta campa?a de inmersi¨®n en el continente africano desde los a?os 2015 y 2016. ¡°Primero para sus intereses¡±, se?ala el investigador de Cassini, ¡°y luego para los del Estado ruso¡±. No obstante, tras la muerte del empresario de San Petersburgo, el pasado verano, Mosc¨², consciente ya de la importancia y ¨¦xito de este poder blando en ?frica, ha centralizado por fin estas actividades en torno al Kremlin y sus servicios de inteligencia.

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