Al menos ocho campesinos mueren al volcarse el autob¨²s que los transportaba en Florida

Al menos ocho jornaleros han fallecido este martes despu¨¦s de que el autob¨²s que los transportaba volcara en el centro de Florida. El accidente de tr¨¢nsito dej¨® tambi¨¦n 45 heridos. Se cree que varias de las v¨ªctimas eran trabajadores temporales de nacionalidad mexicana que se encontraban en Estados Unidos para la ¨¦poca de la cosecha. El consulado de M¨¦xico en la ciudad de Orlando ha habilitado un n¨²mero de emergencia para atender a las familias y ha movilizado a sus funcionarios al lugar del accidente, en el condado de Marion.

La Polic¨ªa de Florida afirma que el accidente se produjo sobre las 6.35 cuando el autob¨²s, donde viajaban ¡°aproximadamente 53 personas¡±, fue impactado en uno de los costados por una camioneta Ford Ranger. El incidente ocurri¨® al oeste de Ocala, una ciudad 130 kil¨®metros al norte de Orlando. ¡°Por motivos desconocidos, la camioneta pickup viajaba a la mitad de la carretera¡±, asegur¨® el teniente Patrick Riordan en una conferencia de prensa en el lugar. El impacto entre los veh¨ªculos hizo que el conductor del autob¨²s perdiera el control y saliera del camino estatal n¨²mero 40, rompiera una cerca y se volcara despu¨¦s de pegarle a un ¨¢rbol. El conductor de la pickup es uno de los heridos que han sido llevados a un hospital.

Los jornaleros agr¨ªcolas iban a bordo del veh¨ªculo, un viejo transporte escolar adaptado para mover campesinos durante la temporada de cosecha de la sand¨ªa, una de las mayores actividades econ¨®micas de la zona, junto a la industria c¨ªtrica. El bus qued¨® acostado sobre uno de sus laterales, con varias ventanas rotas y abiertas las salidas de emergencia del techo y la parte posterior.

Los trabajadores, varios inmigrantes recientes, fueron presuntamente contratados por la compa?¨ªa Olvera Trucking Harvesting. Esta solicit¨® recientemente 43 visas especiales H-2A para empleados dedicados a la agricultura, de acuerdo a Associated Press. La mano de obra ser¨ªa utilizada este mes en la granja Cannon, una empresa familiar con m¨¢s de un siglo de historia y enfocada en el cultivo de la sand¨ªa y el cacahuate. El trabajo pagaba 14,77 d¨®lares por hora, pero inclu¨ªa el alojamiento y el transporte al rancho. Florida emplea cada a?o a unos 50.000 trabajadores agr¨ªcolas con el visado H-2A. Es el Estado que m¨¢s campesinos solicita con este permiso temporal en el pa¨ªs, con cerca del 14% del total.

La polic¨ªa no ha informado si el transporte, un modelo 2010, ten¨ªa cinturones de seguridad. Nuevas leyes federales obligan a todos los veh¨ªculos usados para mover personal con visas temporales, como la de los trabajadores agr¨ªcolas contratados, a contar con esta protecci¨®n a partir del 28 de junio.

El Departamento del Trabajo asegura que los accidentes de tr¨¢nsito son la principal causa de muerte para los jornaleros agr¨ªcolas en Estados Unidos. En 2022, el ¨²ltimo a?o disponible en los n¨²meros oficiales, 81 personas fallecieron en percances de este tipo entre 171 muertes laborales. En 2023 murieron unas 41.000 personas en accidentes viales en el pa¨ªs, una disminuci¨®n de casi 4% respecto a 2022.

El 23 de febrero, siete campesinos murieron en el condado de Madera, California, despu¨¦s de que el veh¨ªculo en el que viajaban fuera impactado frontalmente por una pickup. En el choque murieron todos los tripulantes de la camioneta, excepto uno. La comunidad del Valle del Centro de California, una zona de fuerte actividad agr¨ªcola, hizo una vigilia para recordar a los fallecidos y logr¨® reunir varios miles de d¨®lares para ayudar a las familias afectadas. Varias de las v¨ªctimas eran mexicanas, como ha sucedido en el incidente de este martes en Florida, al otro lado del pa¨ªs.

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