Los manifestantes contra una subida de impuestos en Kenia asaltan e incendian el Parlamento

Cientos de manifestantes que protestaban contra una ley que prev¨¦ subir los impuestos han asaltado este martes el Parlamento de Kenia en la capital, Nairobi, y lo han quemado parcialmente instantes despu¨¦s de que se aprobara la pol¨¦mica norma. Algunos diputados se han visto obligados a huir por t¨²neles subterr¨¢neos. Las fuerzas del orden han disparado fuego real contra los congregados para impedir que entraran en el edificio, en una operaci¨®n que se ha saldado con al menos cinco muertos y decenas de heridos, seg¨²n Reuters. Una plataforma integrada por una veintena de ONG asegura que los disturbios han provocado 17 muertos, 86 heridos y 52 detenidos. El Gobierno ha desplegado al ej¨¦rcito.

¡°Hoy, Kenia ha sufrido un ataque sin precedentes contra su democracia, el Estado de derecho y la integridad de sus instituciones constitucionales¡±, ha declarado el presidente William Ruto, en un comunicado televisado. ¡°Aseguro a la naci¨®n que el gobierno ha movilizado todos los recursos a su disposici¨®n para garantizar que una situaci¨®n de esta naturaleza no vuelva a repetirse. Cueste lo que cueste¡±.

En v¨ªdeos difundidos a trav¨¦s de la red social X, se distinguen personas dentro del Parlamento pisoteando banderas, destrozando el mobiliario y las ventanas o tratando de forzar una puerta en im¨¢genes que recuerdan al asalto al Congreso estadounidense del 6 de enero de 2021. En otros puntos de Nairobi se han producido enfrentamientos entre los manifestantes y la polic¨ªa, que ha usado pelotas de goma, gases lacrim¨®genos y ca?ones de agua para intentar dispersar a los ciudadanos. El edificio del Ayuntamiento tambi¨¦n ha sido incendiado. Ruto ha lamentado que las protestas ¡°leg¨ªtimas¡± contra el proyecto de ley para subir los impuestos hayan sido ¡°secuestradas por un grupo de delincuentes organizados¡±.

Amnist¨ªa Internacional y otros colectivos de derechos humanos y profesionales, como la Asociaci¨®n M¨¦dica de Kenia y la Sociedad Jur¨ªdica de Kenia, han aportado en un comunicado cifras de v¨ªctimas diferentes: aseguran que cinco personas han fallecido y que otras 31 han resultado heridas, 13 de ellas por el impacto de balas reales y cuatro por pelotas de goma. ¡°A pesar de las garant¨ªas dadas por el Gobierno de que se proteger¨ªa y facilitar¨ªa el derecho de reuni¨®n, las protestas de hoy han degenerado en violencia. Los observadores de derechos humanos y funcionarios m¨¦dicos han informado de varios incidentes de violaciones de derechos humanos¡±, expresa el comunicado.

Por su parte, una fuente del Grupo de Trabajo sobre Reformas Policiales de Kenia (PRWG-Kenya), integrada por unas veinte asociaciones, ha asegurado a Efe que se han producido 17 muertos, 14 de ellos en Nairobi, 86 heridos y 52 detenidos, 43 de ellos en la capital keniana. El despliegue del ej¨¦rcito ha sido ordenado en un decreto publicado en el Bolet¨ªn Oficial del Estado que explica que dicha medida obedece a ¡°la emergencia de seguridad causada por las protestas violentas en curso en varias parte de la Rep¨²blica de Kenia, que resultaron en destrucci¨®n y violaci¨®n de infraestructura cr¨ªtica¡±. ¡°Las Fuerzas de Defensa de Kenia se despliegan el 25 de junio de 2024 en apoyo del Servicio de Polic¨ªa Nacional¡±, ha confirmado tambi¨¦n el ministro keniano de Defensa, Aden Duale.

Un pa¨ªs paralizado

Las protestas contra la subida de impuestos se generalizaron la semana pasada y llegaron a paralizar a buena parte del pa¨ªs. El pasado jueves, unos manifestantes ya intentaron entrar en el Parlamento cuando se estaba produciendo la segunda lectura de la ley. Las redes sociales se vieron inundadas por las etiquetas RejectFinanceBill2024 (Rechazo a la ley de impuestos de 2024) y Occupy Parliament (Ocupa el Parlamento). Ese mismo d¨ªa, una persona muri¨® y 200 resultaron heridas debido a la respuesta policial. Un centenar de manifestantes fue detenido, seg¨²n Amnist¨ªa Internacional.

Pese a la intensidad de las protestas y el anuncio de nuevas manifestaciones, los legisladores fueron convocados este martes para una tercera lectura y votaci¨®n de la ley, que ha salido adelante con 195 votos a favor, 106 en contra y tres nulos. El Parlamento est¨¢ dominado por la coalici¨®n gubernamental Kenya Kwanza (KK) liderada por el presidente William Ruto, quien result¨® ganador de las elecciones en 2022. Los legisladores de la oposici¨®n han expresado su apoyo a los manifestantes.

Importantes subidas de impuestos

El pol¨¦mico proyecto de ley del Gobierno lleg¨® al Parlamento en mayo pasado y abarca una amplia serie de reformas y subidas de impuestos. Entre las m¨¢s cuestionadas por los ciudadanos est¨¢n el incremento del 5% las tasas que gravan las transferencias bancarias y pagos a trav¨¦s del tel¨¦fono m¨®vil, una pr¨¢ctica muy extendida en Kenia. Tambi¨¦n se ha propuesto una subida del 16% al impuesto sobre el pan y del 25% al aceite vegetal, un cargo adicional del 2,75% para los asalariados inscritos en el plan nacional de seguro m¨¦dico y un impuesto anual del 2,5% para los veh¨ªculos de motor.

Adem¨¢s, la ley otorga poderes a la Administraci¨®n para acceder a las cuentas bancarias y de dinero m¨®vil para hacer cumplir el pago de estos impuestos. Otra medida impopular recogida en la nueva norma es la llamada tasa ecol¨®gica, que provocar¨ªa una subida de precios en productos de higiene personal e infantil, como toallitas, compresas y pa?ales, as¨ª como en productos digitales, tel¨¦fonos m¨®viles, c¨¢maras y otros equipos de grabaci¨®n.

El martes 18, a la vista de la amplitud de las protestas, el Parlamento anunci¨® importantes enmiendas al borrador de la ley, anunciando la retirada de los impuestos sobre el pan, el petr¨®leo, los veh¨ªculos y las transacciones financieras, incluidos los pagos de dinero m¨®vil, y reduciendo las tasas sobre el seguro m¨¦dico y de vivienda para los asalariados. Asimismo, prometi¨® que la tasa ecol¨®gica solo se aplicar¨ªa a productos de higiene importados, no a los fabricados en Kenia. Pese a ello, decenas de miles de ciudadanos exigieron la retirada total de la ley y mantuvieron las concentraciones.

Durante la campa?a electoral de 2022, Ruto prometi¨® reformas para mejorar las condiciones de vida de los kenianos, pero un a?o m¨¢s tarde su Gobierno ya aprob¨® un impuesto de un 1,5% sobre la vivienda y duplic¨® el IVA sobre los productos petrol¨ªferos del 8% al 16%. El presidente ha justificado estas subidas de tasas para poder afrontar la deuda p¨²blica, que asciende a unos 765 millones de euros. ¡°Somos un pa¨ªs democr¨¢tico. Aquellos que quieran manifestarse, est¨¢n en su derecho, no hay problema, pero las decisiones tienen que ser tomadas por las instituciones¡±, dijo el pasado mi¨¦rcoles.

A partir de ahora, Ruto tiene un plazo de 14 d¨ªas para firmar la nueva ley, lo que supondr¨ªa su aprobaci¨®n definitiva, o bien puede devolverla al Parlamento para nuevas enmiendas.

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