Estados Unidos refuerza su presencia militar en Oriente Pr¨®ximo ante la escalada de las tensiones

Estados Unidos desplegar¨¢ un n¨²mero adicional de aviones caza y buques de guerra ¨Dcruceros y destructores¨D en Oriente Pr¨®ximo (y en el Mediterr¨¢neo oriental) ante la escalada de la tensi¨®n en la regi¨®n en el momento m¨¢s peligroso desde el comienzo de la guerra en Gaza, despu¨¦s de los asesinatos de dirigentes de Ham¨¢s y Hezbol¨¢ en Teher¨¢n y Beirut, y los temores a represalias por parte de Ir¨¢n y sus milicias aliadas.

Washington, como otros aliados en la regi¨®n, teme que Teher¨¢n pueda lanzar un ataque contra Israel similar, o de mayores dimensiones a¨²n, al que perpetr¨® en abril, con centenares de drones y misiles, entonces como venganza por la muerte de siete de sus mandos militares en un bombardeo contra un edificio consular en Damasco. En aquella ocasi¨®n, aviones estadounidenses y de otros pa¨ªses aliados se desplegaron para interceptar la mayor parte de los proyectiles dirigidos contra el territorio israel¨ª.

El Pent¨¢gono tambi¨¦n teme que milicias aliadas de Teher¨¢n, como los hut¨ªes en Yemen o Kataib Hezbol¨¢ en Irak puedan intentar atacar a las tropas estadounidenses destacadas en la zona, como ha venido ocurriendo en momentos de gran tensi¨®n en la regi¨®n desde que se inici¨® la guerra en Gaza hace casi diez meses.

Ir¨¢n ha prometido responder al asesinato del jefe pol¨ªtico de Ham¨¢s, Ismail Haniya, en la madrugada del mi¨¦rcoles en Teher¨¢n y cuya responsabilidad atribuye a Israel. Esa muerte, sumada a la de Fuad Shukur, n¨²mero dos de la milicia chi¨ª libanesa Hezbol¨¢, en Beirut el martes, ha desencadenado el temor a que el actual conflicto entre Israel y Ham¨¢s en Gaza pueda extenderse a otras zonas en Oriente Pr¨®ximo. Un escenario que Washington desea evitar a toda costa, inmerso en el ¨²ltimo tramo de su espinosa campa?a electoral para las elecciones presidenciales de noviembre.

En un comunicado, el Pent¨¢gono indica que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, ha aprobado el env¨ªo de m¨¢s buques y aviones a la zona. Austin ¡°ha ordenado un ajuste a la postura militar estadounidense dise?ada para mejorar la protecci¨®n de las fuerzas estadounidenses, aumentar el apoyo a la defensa de Israel y garantizar que Estados Unidos est¨¢ preparado para responder en diversas circunstancias¡±, indica el texto. Washington tambi¨¦n hab¨ªa reforzado su presencia militar en la zona en los d¨ªas previos al ataque iran¨ª del 13 de abril.

Austin habl¨® con su hom¨®logo israel¨ª, Yoav Gallant, horas antes del anuncio del Pent¨¢gono. El secretario de Defensa subray¨® a su interlocutor que ¡°una mayor escalada (de las acciones) no es inevitable, y que todos los pa¨ªses de la regi¨®n se beneficiar¨ªan de una reducci¨®n de las tensiones, mediante pasos como la puesta en marcha de un alto el fuego en Gaza y un acuerdo para la liberaci¨®n de rehenes¡±.

Al mismo tiempo, tambi¨¦n insisti¨® en que ni Ir¨¢n ni las milicias a las que protege en la regi¨®n ¡°deben tener ninguna duda¡± sobre la determinaci¨®n de Estados Unidos a respaldar a Israel frente a posibles agresiones.

Un d¨ªa antes, el presidente estadounidense, Joe Biden, convers¨® tambi¨¦n por tel¨¦fono con el primer ministro israel¨ª, Benjam¨ªn Netanyahu. En esa llamada, el inquilino de la Casa Blanca abord¨® posibles despliegues adicionales para proteger a Israel.

Los buques de guerra que Estados Unidos planea enviar cuentan con sistemas de defensa antimisiles. Washington tambi¨¦n enviar¨¢ un escuadr¨®n de cazas a Oriente Pr¨®ximo, y estudia pasos para desplegar m¨¢s sistemas de defensa antimisiles en tierra, seg¨²n el Pent¨¢gono. El Departamento de Defensa no ha precisado cu¨¢ndo quedar¨ªan desplegados estos activos.

Austin tambi¨¦n ha ordenado que el portaaviones Abraham Lincoln y su grupo de buques de escolta sustituyan al ya presente en la zona bajo responsabilidad del Mando Central, el Theodore Roosevelt, y que ten¨ªa previsto el regreso a su base. La orden del secretario de Defensa apunta a que el Pent¨¢gono ha decidido mantener constantemente al menos un portaaviones en la zona mientras las tensiones contin¨²en en los altos niveles actuales.

Estados Unidos tambi¨¦n cuenta en la zona con buques del grupo anfibio WASP que operan en el Mediterr¨¢neo oriental, recuerda el Pent¨¢gono. Esta formaci¨®n est¨¢ tripulada por 4.500 marinos e infantes de Marina, y est¨¢ dotada de una treintena de aviones y helic¨®pteros.

El Departamento de Defensa insiste en que Washington ¡°contin¨²a centrado en rebajar las tensiones en la regi¨®n e impulsar un alto el fuego como parte de un acuerdo para que los rehenes (israel¨ªes retenidos en Gaza) puedan volver a casa y que termine la guerra en la Franja¡±.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal.