Portugal pide ayuda a¨¦rea a la Uni¨®n Europea tras verse desbordado por 43 incendios simult¨¢neos

El Gobierno de Portugal ha solicitado este lunes a la Uni¨®n Europea aviones de extinci¨®n de incendios para sofocar los numerosos fuegos que est¨¢n arrasando las regiones del centro y el norte del pa¨ªs. Al mediod¨ªa estaban activos 36 incendios que hab¨ªan obligado a evacuar varias poblaciones y cortar diferentes tramos en seis autov¨ªas, pero la cifra sigui¨® subiendo a lo largo de la tarde. Al filo de las 18.00 (una hora m¨¢s en Espa?a) hab¨ªa 43 fuegos vivos. La simultaneidad de los siniestros dificultaba la lucha en numerosas localidades, que no pod¨ªan disponer de medios a¨¦reos para atacar las llamas, y que ha motivado la petici¨®n de ayuda internacional de las autoridades lusas, desbordadas por la acumulaci¨®n de focos y las previsiones meteorol¨®gicas con altas temperaturas y vientos fuertes, que proseguir¨¢n en las pr¨®ximas horas.

En total estaban operativos 37 medios a¨¦reos, 1.095 medios terrestres y 3.673 efectivos, seg¨²n datos de Emergencias y Protecci¨®n Civil a las 18.00. Los fuegos hab¨ªan comenzado el fin de semana, pero se han agravado notablemente este lunes y han provocado la muerte de tres personas y heridas a otras 17. Entre ellas hay tres bomberos con quemaduras de gravedad. Una de las v¨ªctimas era un bombero fallecido de ¡°forma s¨²bita¡± mientras se encontraba apagando las llamas en Oliveira de Azem¨¦is. Los medios locales avanzaron que el agente entr¨® en parada cardiorrespiratoria durante un descanso del combate a las llamas, informa Efe. Otra de las v¨ªctimas fue un brasile?o de 28 a?os, que muri¨® carbonizado mientras intentaba rescatar maquinaria de la empresa forestal para la que trabajaba.

En Albergaria-a-Velha, en el distrito de Aveiro, se registr¨® una de las situaciones m¨¢s peligrosas por la llegada hasta las casas. El alcalde del municipio, Ant¨®nio Loureiro, asegur¨® que hab¨ªa una veintena de edificaciones afectadas y cuatro personas heridas mientras combat¨ªan el fuego. La poblaci¨®n hab¨ªa sido evacuada antes para un cineteatro local. Loureiro hizo un llamamiento casi desesperado a la poblaci¨®n: ¡°Cierren las casas, rieguen las viviendas y los jardines y no pongan su vida en peligro¡±, declar¨® a los periodistas, seg¨²n el diario P¨²blico. El alcalde apel¨® a la ¡°autoprotecci¨®n de la poblaci¨®n¡± ante la insuficiencia de medios para extinguir fuegos, que adem¨¢s avanzan de forma violenta.

Hasta las 16.00, la cifra de personas desalojadas ascend¨ªa a 70, aunque la pervivencia de incendios fuera de control y las condiciones meteorol¨®gicas modificar¨¢n los datos en las pr¨®ximas horas. Muchas de ellas fueron desalojadas de sus viviendas en Oliveira de Azem¨¦is, Sever do Vouga, ?gueda, Gondomar y Cabeceiras de Basto, donde tambi¨¦n han ardido algunas casas.

En la zona de Aveiro tambi¨¦n fueron desalojadas tres escuelas y un campamento donde resid¨ªa una treintena de familias gitanas. El Ayuntamiento ha solicitado a la poblaci¨®n que restrinja el consumo de agua al m¨ªnimo porque existe el riesgo de que la central de abastecimiento de Carvoeiro tenga que cortar el suministro debido a las cenizas de los incendios en la regi¨®n. Adem¨¢s, han pedido que en las pr¨®ximas horas se limite la circulaci¨®n tanto de peatones como de autom¨®viles.

La presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, ha garantizado a trav¨¦s de la red social X el env¨ªo de ayuda: ¡°La UE apoya a Portugal en su lucha contra los grandes incendios forestales. Estamos movilizando urgentemente ocho aviones de extinci¨®n de incendios a trav¨¦s de nuestro Mecanismo de Protecci¨®n Civil para ayudar a los servicios de emergencia locales. Agradezco a Francia, Grecia, Italia y Espa?a su r¨¢pida reacci¨®n. Esto es la solidaridad de la UE en su m¨¢xima expresi¨®n¡±. Espa?a envi¨® este lunes dos hidroaviones anfibios y tambi¨¦n estaba previsto que Francia, Italia y Grecia aportasen dos aeronaves cada uno.

La situaci¨®n, adem¨¢s, podr¨ªa empeorar en las pr¨®ximas horas. El territorio continental se encuentra bajo la declaraci¨®n de Situaci¨®n de Alerta. El Instituto Portugu¨¦s del Mar y la Atm¨®sfera prev¨¦ que el riesgo de incendio forestal aumente hasta el mi¨¦rcoles 18 debido al viento y al calor, sobre todo en el norte y el centro del pa¨ªs.

Los fuegos han obligado a cerrar varias autopistas ¡ªincluido un tramo de la principal carretera entre la capital, Lisboa, y Oporto¡ª y ha condicionado el tr¨¢fico ferroviario en algunos puntos. Las autoridades informaron de que hab¨ªan desplegado ocho hidroaviones en ese distrito.

El primer ministro, Lu¨ªs Montenegro, suspendi¨® las actividades previstas para este lunes y martes para seguir la evoluci¨®n de la lucha contra el fuego en el pa¨ªs. Desde la cat¨¢strofe ocurrida en 2017, cuando un incendio provoc¨® la muerte de 66 personas en Pedr¨®g?o Grande, algunas de ellas atrapadas en el interior de sus coches cuando trataban de huir de las llamas, el pa¨ªs reacciona con especial alarma ante los siniestros forestales. Despu¨¦s de salvar julio y agosto sin graves incidencias, la virulencia de los incendios de estos d¨ªas de septiembre ha disparado todas las alertas.