El ej¨¦rcito de Israel invade el sur de L¨ªbano

El ej¨¦rcito de Israel ha lanzado este martes la invasi¨®n terrestre en el sur de L¨ªbano con la que llevaba semanas amenazando. En torno a las 02.00 horas (01.00, en la Espa?a peninsular) y despu¨¦s de su aprobaci¨®n por el gabinete de seguridad liderado por Benjam¨ªn Netanyahu, las Fuerzas Armadas han anunciado el inicio de ¡°redadas limitadas, localizadas y selectivas contra objetivos terroristas de Hezbol¨¢ en la zona fronteriza del sur de L¨ªbano¡± que ¡°suponen una amenaza inmediata para las localidades en el norte de Israel¡±. La invasi¨®n va acompa?ada de fuego a¨¦reo y de artiller¨ªa. Es la ¡°pr¨®xima fase de la guerra¡±, como la denomin¨® horas antes el ministro israel¨ª de Defensa, Yoav Gallant. Las Fuerzas Armadas libanesas se han ido retirando a cinco kil¨®metros de la divisoria, mientras los cazas israel¨ªes bombardeaban tambi¨¦n con violencia el suburbio sur de Beirut, tras comunicar a los civiles que abandonasen tres de sus partes ¡°urgentemente¡±. Los ataques se pod¨ªan o¨ªr y ver desde toda la ciudad pasada la medianoche.

El ej¨¦rcito israel¨ª ¨Dque ya hab¨ªa comunicado a sus hom¨®logos estadounidenses durante la jornada la ¡°inminencia¡± de una invasi¨®n terrestre y bombarde¨® con intensidad localidades como Wazzani, Jiam y Marjayoun¨D est¨¢ actuando de acuerdo a ¡°un plan met¨®dico¡± para el que los soldados llevan meses ¡°entren¨¢ndose y prepar¨¢ndose¡±, se?ala en un comunicado.

A partir de ahora, Flechas del Norte, el nombre de la ofensiva que Israel lanz¨® el pasado d¨ªa 23 (la jornada m¨¢s letal en L¨ªbano desde el final de la guerra civil en 1990, con m¨¢s de 550 muertos en pocas horas) ¡°continuar¨¢ de acuerdo al an¨¢lisis de la situaci¨®n y en paralelo a los combates en Gaza y en otros ¨¢mbitos¡±. Estados Unidos, de momento, enviar¨¢ miles de soldados m¨¢s a la regi¨®n como disuasi¨®n en defensa de su aliado.

En una decisi¨®n excepcional, el ej¨¦rcito israel¨ª ha declarado asimismo ¡°zona militar cerrada¡± las localidades de Metula, Misgav Am y Kfar Giladi, en las que queda ¡°estrictamente prohibida¡± la entrada. Llevaba d¨ªas acumulando masivamente tropas en la frontera y efectuando peque?as incursiones en suelo liban¨¦s para reconocer el terreno. De nada han servido los llamamientos diplom¨¢ticos de ¨²ltima hora a evitar la invasi¨®n.

Por su parte, el portavoz de Hezbol¨¢ ante los medios, Mohamed Afif, ha negado este martes que ning¨²n soldado israel¨ª haya cruzado la frontera y entrado en L¨ªbano. Y ha a?adido, mediante un comunicado, que la milicia no ha participado en ¡°enfrentamientos terrestres directos¡± contra el ej¨¦rcito israel¨ª.

Las autoridades de Israel insistieron en su car¨¢cter ¡°limitado¡±, con el objetivo de atacar las infraestructuras de la milicia chi¨ª Hezbol¨¢ tras dos semanas de bombardeos que han dejado m¨¢s de mil muertos y alcanzado por primera vez este lunes el centro de la capital libanesa. ¡°Nos han informado sobre una serie de operaciones, he visto informes sobre operaciones terrestres. Hemos mantenido algunas conversaciones con ellos sobre eso. Nos han dicho que son operaciones limitadas centradas en la infraestructura de Hezbol¨¢, cerca de la frontera. Pero estamos en conversaciones continuas con ellos sobre el tema¡±, se?al¨® el lunes el portavoz del Departamento de Estado de EE UU, Matthew Miller, en su rueda de prensa diaria.

El secretario de Defensa de EE UU, Lloyd Austin, confirmaba en un mensaje en la red social X tras el comienzo de la invasi¨®n que trat¨® este lunes con su hom¨®logo israel¨ª, Yoav Gallant, sobre los planes de Israel. ¡°Estuvimos de acuerdo en la necesidad de desmantelar la infraestructura de ataque a lo largo de la frontera para garantizar que Hezbol¨¢ no pueda perpetrar ataques similares a los del 7 de octubre (del a?o pasado, cuando Ham¨¢s asalt¨® Israel en el ataque masivo que desencaden¨® la guerra) contra las comunidades del norte de Israel¡±. Al mismo tiempo, tambi¨¦n reclam¨® una ¡°soluci¨®n diplom¨¢tica¡± para que los civiles desplazados a ambos lados de la frontera puedan regresar a sus hogares. Tambi¨¦n reiter¨® ¡°las serias consecuencias que afrontar¨¢ Ir¨¢n si optar por un ataque directo contra Israel¡±.

El n¨²mero dos de Hezbol¨¢, Naim Qasem, se hab¨ªa referido por la ma?ana a la entonces posible invasi¨®n, en el primer discurso de un dirigente de la organizaci¨®n desde el asesinato de su l¨ªder, Hasan Nasral¨¢, el viernes. ¡°Si el enemigo decide entrar por tierra, nuestras fuerzas est¨¢n preparadas para la batalla. Estamos seguros de que Israel no conseguir¨¢ sus objetivos [¡­] Ganaremos como ganamos en 2006¡å, dijo en referencia al conflicto que elev¨® Hezbol¨¢ a mito en el mundo ¨¢rabe por aguantar el pulso a la muy superior Israel durante 34 d¨ªas y matar a 121 de sus soldados.

¡°Presi¨®n militar¡±

Washington trata de presionar a Israel para reducir el alcance de la operaci¨®n y evitar que quede fuera de control o se convierta en una ocupaci¨®n prolongada del sur de L¨ªbano, como la que se extendi¨® entre 1982 y 2000 con el mismo objetivo oficial: alejar de la frontera al enemigo, entonces las milicias de la Organizaci¨®n para la Liberaci¨®n de Palestina, y que acab¨® dando luz a Hezbol¨¢. Pero la Casa Blanca no desautoriza la incursi¨®n. ¡°A veces la presi¨®n militar puede respaldar la diplomacia. Pero la presi¨®n militar tambi¨¦n puede llevar a errores de c¨¢lculo, y a consecuencias no buscadas. Estamos en conversaciones con Israel sobre todos estos factores ahora mismo¡±, ha se?alado Miller.

El presidente estadounidense, Joe Biden, ha reiterado este lunes que el alto el fuego ser¨ªa la mejor soluci¨®n a la crisis. Preguntado por los periodistas si se sent¨ªa c¨®modo ante la posibilidad de una invasi¨®n, respondi¨®: ¡°Estoy m¨¢s al tanto de lo que usted pueda imaginar, y me siento c¨®modo con que paren. Deber¨ªamos tener un alto el fuego ya¡±.

Mientras las tensiones siguen en aumento, el Pent¨¢gono ha movilizado a m¨¢s fuerzas ante un posible despliegue, ha declarado su portavoz, Sabrina Singh. Se cifran en miles y abarcan una ¡°amplia gama de capacidades y misiones¡±, que incluyen escuadrones de cazas. Su misi¨®n ser¨¢ reforzar a los cerca de 40.000 soldados que Estados Unidos tiene desplegados en Oriente Pr¨®ximo, en bases de pa¨ªses como Irak, Siria o Jordania. Adem¨¢s, EE UU cuenta en el golfo de Om¨¢n con el portaaviones Abraham Lincoln, que ha prorrogado su misi¨®n en la zona, mientras que otro portaaviones, el Harry Truman, zarp¨® de la base naval estadounidense de Norfolk hace una semana para dirigirse al Mediterr¨¢neo, como parte de una misi¨®n previamente programada.

Washington mantiene constantes contactos con las autoridades israel¨ªes y con otros aliados ¨¢rabes y europeos en torno a la crisis, en la que se ha posicionado del lado de su aliado hist¨®rico a¨²n con m¨¢s claridad que durante la invasi¨®n de Gaza. El secretario de Estado, Antony Blinken, ha declarado este lunes, durante una conferencia del Departamento de Estado, que Washington seguir¨¢ colaborando con sus socios en la regi¨®n y el resto del mundo para conseguir una soluci¨®n diplom¨¢tica.

Estados Unidos y Francia propusieron la semana pasada una tregua de 21 d¨ªas que deber¨ªa abrir la puerta a una negociaci¨®n que resolviera la situaci¨®n en la L¨ªnea Azul, la demarcaci¨®n entre Israel y L¨ªbano. All¨ª, las fuerzas israel¨ªes y Hezbol¨¢ han intercambiado fuego desde el comienzo de la guerra en Gaza hace casi un a?o y m¨¢s de 160.000 personas han tenido que abandonar sus hogares a ambos lados de la frontera. Netanyahu respondi¨® la pasada semana a la propuesta con un discurso incendiario en la Asamblea General de Naciones Unidas y con la aprobaci¨®n del asesinato del l¨ªder de Hezbol¨¢, Hasan Nasral¨¢. Fue el cenit de 11 d¨ªas de intensa ofensiva, que comenz¨® con la detonaci¨®n de miles de buscas y walkie-talkies y que ha dejado cientos de miles de desplazados. Los bombardeos han segado en las ¨²ltimas 24 horas m¨¢s de 120 vidas, una cifra similar a los muertos diarios en Gaza.

El ministro franc¨¦s de Exteriores, Jean No?l Barrot, hab¨ªa hecho este lunes desde Beirut un ¨²ltimo llamamiento, tan desesperado como infructuoso, para evitar la invasi¨®n. ¡°Insto a las partes a aprovechar [la propuesta de alto el fuego] ahora [¡­] Esta iniciativa todav¨ªa est¨¢ sobre la mesa. Todav¨ªa hay esperanza, pero queda poco tiempo¡±, dijo en una conferencia de prensa.

El ministro de Defensa israel¨ª no fue el ¨²nico en hablar el lunes de una ¡°pr¨®xima fase¡± del conflicto, en una reuni¨®n con los alcaldes de las localidades fronterizas del norte de Israel, de donde hay evacuadas unas 66.000 personas. El ej¨¦rcito inform¨® tambi¨¦n de que el responsable del Mando Norte del ej¨¦rcito israel¨ª, Ori Gordin, hab¨ªa aprobado ¡°los planes para los pr¨®ximos d¨ªas¡± y que la Brigada 188 ¨Dque ha combatido durante meses en Gaza¨D hab¨ªa realizado ¡°entrenamientos cerca de la frontera norte¡±. Las unidades de defensa comunitaria han simulado recientemente c¨®mo responder a una infiltraci¨®n de milicianos de Hezbol¨¢, similar al ataque de Ham¨¢s el 7 de octubre de 2023, o la ca¨ªda masiva de proyectiles.