Cartas y cigarrillos de un prisionero ruso de guerra: ¡°Rusia y Ucrania son lo mismo, deben estar unidas¡±

Para hablar con los periodistas, los encarcelados piden a cambio cigarrillos. Los guardias de este centro de internamiento en la provincia ucrania de Sumi abren primero el paquete de tabaco para comprobar que no hay nada escondido dentro de ¨¦l que est¨¦ prohibido. Roman acepta el tabaco para fumarlo luego con la decena de prisioneros de guerra con los que comparte celda. Tiene 32 a?os y es uno de los m¨¢s de 2.000 soldados enemigos que, seg¨²n el Centro para Estrategias de Defensa, han sido capturados desde agosto durante la ofensiva ucrania en la vecina provincia rusa de Kursk. Roman no piensa que haya diferencia entre haber sido apresado defendiendo territorio ruso o en el frente interior de Ucrania: ¡°Para la mayor¨ªa de mi gente, Rusia y Ucrania son lo mismo, deben estar unidas¡±.

El presidente ucranio, Volod¨ªmir Zelenski, ha subrayado el ¨¦xito que supone contar con estos reos porque est¨¢ permitiendo intensificar los intercambios de sus prisioneros en manos rusas. El ej¨¦rcito ucranio solo puede defender y retroceder en su territorio nacional, pero en Kursk sus brigadas avanzaron casi sin resistencia durante el primer mes de la incursi¨®n, capturando a cientos de soldados enemigos que est¨¢n acelerando el regreso a casa de decenas de ucranios.

Kiev ha detallado que hasta octubre han sido repatriados m¨¢s de 3.700 personas, entre civiles y militares, gracias en buena parte a la mediaci¨®n de terceros pa¨ªses como Qatar. El defensor del pueblo ucranio, Dmitro Lubinets, estima que m¨¢s de 13.000 de sus compatriotas, entre civiles y militares, se encuentran todav¨ªa en cautiverio ruso.

Oficiales de dos brigadas de asalto combatiendo en Kursk aseguraron el s¨¢bado a EL PA?S, durante una visita a la frontera, que el frente en la provincia rusa es fluctuante; se pierden y se ganan posiciones constantemente, lo que les permite capturar por compa?¨ªa hasta cuatro soldados enemigos diarios. Estas fuentes coinciden en que la mitad de los combatientes rusos contin¨²an siendo recientes incorporaciones al servicio militar, sin experiencia y m¨¢s proclives a entregarse.

Los intercambios de prisioneros de guerra se han multiplicado desde que empez¨® la operaci¨®n ucrania en Kursk el pasado agosto: el ¨²ltimo se produjo el 18 de octubre, en el que cada bando liber¨® a un total de 95 detenidos. Por el lado ruso, muchos de los beneficiados eran reclutas de Kursk. Algunos de ellos proced¨ªan del penal de Sumi. All¨ª hab¨ªa el 25 de octubre decenas de internos rusos, seg¨²n su vicedirector, que pide no aportar datos precisos. Este militar, un coronel que pidi¨®, al igual que los presos de guerra, ser identificado solo por su nombre de pila, inform¨® de que han llegado a tener a varios centenares de rusos bajo su custodia. El mayor centro penitenciario de soldados rusos en Ucrania se sit¨²a en Lviv, en el oeste del pa¨ªs.

Roman es un tipo curtido en una vida carcelaria, con el tabique nasal torcido por reyertas pasadas y el pelo rapado. De profesi¨®n hab¨ªa sido instalador de neveras industriales, es lo ¨²nico que indica sobre su pasado previo a incorporarse al ej¨¦rcito en 2019. ¡°Es un trabajo m¨¢s estable que lo que ten¨ªa antes¡±, explica pidiendo no mostrar su cara a la c¨¢mara, vestido con una camisa y pantal¨®n blancos que le ha dado la administraci¨®n presidiaria. Roman se encuentra en una celda para oficiales, era sargento en un regimiento de infanter¨ªa motorizada. Fue apresado en agosto. Asegura que no ha combatido en Ucrania. Revela que tiene primos en la provincia ucrania de Jmelnitski, pero que estos dejaron de comunicarse con ¨¦l en 2014, cuando los separatistas prorrusos de la regi¨®n de Donb¨¢s se levantaron en armas. Roman asegura no entender el motivo por el que esta parte de su familia rompi¨® con ¨¦l.

Roman es un t¨¦mpano de hielo hasta que se le pregunta si sus padres en Briansk saben de su paradero. Dice con pena que no lo sabe, que les ha escrito cartas, pero no hay respuesta. Lo mismo explican otros reos. El vicedirector del penal detalla que los prisioneros escriben cartas casi a diario, y que estas son entregadas a la Cruz Roja, que es quien las hace llegar a Rusia. ¡°Lo que suceda con estas en su pa¨ªs, lo desconozco¡±, afirma este coronel.

Mejor la guerra que una c¨¢rcel rusa

Yevgueni tiene 21 a?os y escribe peri¨®dicamente a su familia. Es el m¨¢s locuaz de los entrevistados y el que muestra ser m¨¢s sensible. Fue condenado a cinco a?os de c¨¢rcel por tr¨¢fico de drogas y el pasado julio firm¨® un contrato para incorporarse en el ej¨¦rcito. Un mes despu¨¦s fue capturado en Kursk, herido por la metralla y abandonado por sus compa?eros, seg¨²n su relato. Los 40 hombres que compon¨ªan su unidad eran expresidiarios. ¡°En Rusia pensamos que cualquier cosa, incluso la guerra, es mejor que una prisi¨®n rusa. La celda donde estamos ahora es incomparablemente mejor a aquello¡±, dice Yevgueni. De los cuatro entrevistados, es el ¨²nico que se muestra contrario a la guerra y resalta que sus padres tambi¨¦n est¨¢n en contra.

En una de las celdas donde est¨¢n encerrados los combatientes chechenos, el joven Masud destaca lo mismo que Yevgueni: las comodidades que tienen, impensables en un presidio ruso. Hay calefacci¨®n, pueden ducharse una vez a la semana, tienen televisi¨®n con canales en los que pueden seguir informativos ucranios, pero tambi¨¦n pel¨ªculas y deportes. Y pueden solicitar libros en la biblioteca del centro.

Magomed tiene 47 a?os y es de Grozni, la capital de Chechenia. No quiere revelar qu¨¦ hizo durante las guerras chechenas [1994-2017], se limita a decir que estaba en su casa. ?Le ha recordado la ofensiva rusa que arras¨® su ciudad a la invasi¨®n de Ucrania? ?Siente rencor por los rusos? ¡°La guerra es la guerra, no hay m¨¢s, y no quiero hablar de pol¨ªtica¡±, responde Magomed. Tiene dos hijos y reconoce que no hab¨ªa pensado en la posibilidad de que un d¨ªa tengan que combatir ellos. ¡°Pero es que no quiero hablar de pol¨ªtica¡±, repite.

?Por qu¨¦ lucha Rusia contra Ucrania? ?Cree que, como su l¨ªder Ramz¨¢n Kad¨ªrov pregona, Europa est¨¢ tomada por nazis y es un n¨²cleo de degeneraci¨®n de los valores tradicionales? ¡°No lo s¨¦, no he estado nunca en Europa¡±, afirma Magomed. ¡°?S¨ª que has estado, ahora est¨¢s en Europa!¡±, le replica Masud con una risa. ?Por qu¨¦ cree que est¨¢n en Europa? Masud dice que lo ve all¨ª, se?alando el televisor que en aquel momento transmite im¨¢genes de un telediario.