Un desastre anunciado: tres a?os de viejos petroleros rusos circulando por el mundo
El naufragio en el mar Negro de dos buques con m¨¢s de medio siglo de antig¨¹edad ilustra los riesgos de una pr¨¢ctica que se ha multiplicado exponencialmente tras la invasi¨®n de Ucrania
Era cuesti¨®n de tiempo. Un d¨ªa despu¨¦s de que dos vetustos petroleros naufragasen el pasado domingo en el mar Negro, derramando una cantidad significativa del fuel que portaban, esa es la sensaci¨®n que imperaba este lunes entre quienes conocen los entresijos del sector. Rusia ha respondido a las sanciones sobre su crudo poniendo en circulaci¨®n una vieja flota de buques en la sombra, con o sin bandera del pa¨ªs eu...
Era cuesti¨®n de tiempo. Un d¨ªa despu¨¦s de que dos vetustos petroleros naufragasen el pasado domingo en el mar Negro, derramando una cantidad significativa del fuel que portaban, esa es la sensaci¨®n que imperaba este lunes entre quienes conocen los entresijos del sector. Rusia ha respondido a las sanciones sobre su crudo poniendo en circulaci¨®n una vieja flota de buques en la sombra, con o sin bandera del pa¨ªs euroasi¨¢tico, con la que evitar la salida total de su producci¨®n del mercado global. La estrategia ¨Drelativamente exitosa para sus intereses desde el punto de vista econ¨®mico¨D lleva ya casi tres a?os poniendo en riesgo el medio ambiente. Con un primer caso grave, aunque de consecuencias a¨²n por determinar, en el estrecho de Kerch.
¡°Es la cr¨®nica de un desastre anunciado¡±, sentencia Jorge Le¨®n, vicepresidente de an¨¢lisis petrolero de la consultora energ¨¦tica Rystad y con una ampl¨ªsima trayectoria. ¡°Todo el mundo dec¨ªa que ese era un riesgo inminente, que era algo que iba a pasar. As¨ª que la noticia casi es que haya tardado tanto en ocurrir¡±, apunta al otro lado del tel¨¦fono. La mayor¨ªa de buques que opera Rusia, dice, ¡°ya estaban para desguazar, eran embarcaciones que nadie quer¨ªa y que ellos han comprado¡±. Las medidas de seguridad de estos nav¨ªos, zanja, ¡°son m¨ªnimas¡±.
Hace casi dos d¨¦cadas, en noviembre de 2007, una embarcaci¨®n de la misma familia que las naufragadas este domingo se hundi¨® en el paso del mar de Azov al mar Negro. Aquel buque cisterna era incluso m¨¢s moderno y solo ten¨ªa 29 a?os cuando se parti¨® por la mitad. Este domingo, el casco del buque Volgoneft 212 cruji¨® de manera similar justo el d¨ªa que cumpl¨ªa 55 a?os: fue botado un 15 de diciembre de 1969, cuando Leonid Br¨¦zhnev apenas hab¨ªa llegado al poder en la extinta URSS.
El segundo buque implicado, el Volgoneft 239, tambi¨¦n sufri¨® da?os. Hab¨ªa sido construido en 1973 y contaba con 51 a?os de servicio a sus espaldas. Estos petroleros eran originalmente m¨¢s largos, pero en los a?os noventa fueron recortados para poder navegar a trav¨¦s de mares y r¨ªos. La soldadura que un¨ªa proa y popa no resisti¨® al viento y al oleaje. Un d¨ªa antes del suceso, desde las autoridades ocupantes rusas, que se anexionaron la pen¨ªnsula ucrania de Crimea en 2014, se recomend¨® no salir al mar por vientos de hasta 80 kil¨®metros hora en la zona.
Ambas embarcaciones transportaban juntas unas 8.000 toneladas de fuel, por lo que el vertido de ambas amenaza con multiplicar por cuatro la cat¨¢strofe ecol¨®gica de 2007, cuando se vertieron unas 2.000 toneladas de combustible. Adem¨¢s, el mar embravecido puede dispersar a¨²n m¨¢s la contaminaci¨®n. Tambi¨¦n ha habido v¨ªctimas: un marinero del Volgoneft 212 ha fallecido y otros dos han sido hospitalizados y se encuentran en estado grave, incluido su capit¨¢n. Los 14 miembros de la tripulaci¨®n del Volgoneft 239 han sido rescatados.
La flota de la clase Volgoneft contaba a inicios de esta d¨¦cada con unas 1.500 embarcaciones en activo. ¡°Debemos dejar de discutir sobre el futuro de los Volgoneft como transportes de mercanc¨ªas peligrosas, creo que estamos jugando al l¨ªmite¡±, escribi¨® en 2020 el director de la Oficina de Ingenier¨ªa Mar¨ªtima rusa, Gennadi Y¨¦gorov, en la revista Nav¨ªo Ruso.
Se desconoce si los dos nav¨ªos naufragados transportaban la carga directamente de un muelle a otro o traspasaban el fuel a otros petroleros rusos en alta mar. Por ejemplo, la firma estadounidense S&P detect¨® m¨¢s de 3.100 pr¨¢cticas de este tipo por parte de la flota en la sombra rusa entre abril de 2023 y el mismo mes de este a?o. Para que un buque pueda encuadrarse como parte de esa flota en la sombra o flota fantasma, opina Le¨®n, debe cumplir los siguientes requisitos: no cumplir la legislaci¨®n europea y no operar con seguros reconocidos en Europa. Muchos de ellos, adem¨¢s, apagan la se?al de GPS para no ser detectados. ¡°Los dos petroleros involucrados en el accidente cumplen esos requisitos¡±, remata el analista de Rystad Energy.
Sin transpondedor
La ¨²ltima vez que el Volgoneft 212 activ¨® su transpondedor fue el 3 de diciembre, casi dos semanas antes del naufragio, seg¨²n el portal Krimski V¨¦ter. Los medios rusos solo recogen que la nave hab¨ªa partido de Sar¨¢tov, en mitad del r¨ªo Volga, rumbo al puerto de Kavkaz, en el estrecho de Kerch, aunque oficialmente est¨¢ registrada en el puerto de San Petersburgo. Seg¨²n el canal de noticias ruso Mash, la embarcaci¨®n ten¨ªa que haber abandonado el estrecho de Kerch el 30 de noviembre, pero estuvo m¨¢s de dos semanas esperando a descargar su fuel.
Por su parte, el Volgoneft 239 hab¨ªa estado entrando y saliendo a mitad del mar Negro en los d¨ªas previos al accidente. La prensa rusa apunta a que hab¨ªa partido del puerto de Azov, en la desembocadura del r¨ªo Don, y su destino final era Kavkaz, lugar al que se dirig¨ªa antes de encallar a unos 80 metros del embarcadero de Tam¨¢n, muy pr¨®ximo a su destino.
Tampoco hay mucha m¨¢s informaci¨®n sobre el nav¨ªo, aunque seg¨²n el registro de VesselTracker, el a?o pasado estuvo un par de d¨ªas en el puerto de Kronstadt. Curiosamente, la embarcaci¨®n est¨¢ registrada en Astrac¨¢n como puerto base. Esta regi¨®n se encuentra en la desembocadura del Volga en el mar Caspio, a miles de kil¨®metros de distancia.
El naufragio, y el derrame posterior, llegan muy pocos d¨ªas despu¨¦s de que la Uni¨®n Europea diese un paso m¨¢s en su retah¨ªla de sanciones para tratar de frenar esta pr¨¢ctica: el decimoquinto paquete de medidas, aprobado el pasado mi¨¦rcoles, conten¨ªa medidas punitivas sobre los barcos de terceros pa¨ªses que ayudan al r¨¦gimen de Vlad¨ªmir Putin a eludir el bloqueo occidental. Una parte esencial, aunque no ¨²nica, de la flota fantasma.
Acuerdo con la India
Al margen de la flota en la sombra, la segunda vía elegida por Rusia para esquivar las sanciones es la venta de ingentes (y crecientes) cantidades de crudo a países que hasta ahora no figuraban como primer cliente del Kremlin. Redirigir, en fin, los cargamentos que antes se dirigían a Occidente a países como la India, que se ha convertido en uno de los destinos prioritarios de ese petróleo.
La semana pasada, el gigante moscovita Rosneft pactó con la refinera india Reliance la venta de medio millón de barriles al día (el 0,5% de la producción global y el 5% de la rusa, que se dice pronto) a lo largo de la próxima década a cambio de algo más de 12.000 millones de euros anuales, al cambio actual. Es el mayor acuerdo de estas características en la historia de ambos países, en el que ambas partes salen ganando: Rusia coloca un crudo que, de otra forma, tendría difícil vender, y el país asiático obtiene una materia prima esencial, de la que depende casi íntegramente de las exportaciones, a un precio mucho menor del que marcan los mercados internacionales.