Los vertidos envenenan el mar Negro

El temporal y los vientos huracanados que reinaban ayer sobre los mares de Azov y Negro amenazaban con provocar un desastre ecol¨®gico en aquella zona fronteriza entre Ucrania y Rusia, donde se registraron vertidos de por lo menos 2.000 toneladas m¨¦tricas de aceite combustible, formado por una mezcla de hidrocarburos, y 2.000 toneladas de azufre, a resultas de los naufragios de un petrolero y un carguero, respectivamente.

"Resolver el problema llevar¨¢ varios a?os", dice un funcionario ruso Cuando comenz¨® el temporal hab¨ªa 50 barcos en el estrecho de Kerch

Los fiscales rusos quieren comprobar si los capitanes tomaron medidas

Un m¨ªnimo de ocho buques naufragaron, encallaron o sufrieron percances graves a consecuencia de los fuertes vientos reinantes en la zona que arrastraban la contaminaci¨®n, sobre todo en direcci¨®n hacia las costas de Ucrania. El empeoramiento del tiempo a lo largo de todo el d¨ªa dificult¨® las tareas de limpieza y el rescate de los desaparecidos en la singular cat¨¢strofe mar¨ªtima. Anoche los marineros desaparecidos eran 23, de ellos 15 pertenecientes a la tripulaci¨®n del carguero Shaj Ismail, que transportaba metal desde Mariupol a Tartu bajo bandera georgiana. Los otros ocho desaparecidos eran tripulantes del carguero Najichev¨¢n.

Poco antes de las cinco de la ma?ana el petrolero Volganeft-139, que se hallaba en el puerto ruso de Kavkaz (en el estrecho de Kerch), se parti¨® por la mitad con 13 personas a bordo. El petrolero llevaba cerca de 4.700 toneladas de aceite combustible, seg¨²n el Ministerio de Situaciones de Emergencias de Rusia. Se desconoce exactamente qu¨¦ parte de esta cantidad fue vertida al mar, pero los representantes rusos manejan cifras que oscilan entre las 1.000 y las 2.200 toneladas. La tripulaci¨®n del Volganeft-139 qued¨® a la deriva en la mitad de popa y con ayuda del motor consigui¨® mantenerse a flote hasta encallar en la parte suroccidental de la isla de Tuzla, donde pudieron ser rescatados gracias a la intervenci¨®n de un remolcador ucraniano.

"Resolver el problema llevar¨¢ varios a?os", afirm¨® Oleg Mitvol, jefe del servicio de inspecci¨®n del medio ambiente ruso, al canal de televisi¨®n Vesti 24. La recogida de productos petroleros vertidos como resultado del naufragio del petrolero comenzar¨¢ hoy lunes "si mejoran las condiciones clim¨¢ticas", dijo el funcionario, quien consider¨® imposible estimar ayer los da?os sufridos.

"Ma?ana resolveremos qu¨¦ medidas adoptar, pero para comparar dir¨¦ que la semana pasada cuando ocurri¨® el vertido de productos petroleros en San Francisco y fueron a parar al agua 250 toneladas de sustancias contaminantes, el gobernador de California Arnold Schwarzneger declar¨® el estado de emergencia en la regi¨®n", dijo Mitvol.

Ucrania no esper¨® a hoy para comenzar las tareas de limpieza y el Ministerio de Emergencias de aquel pa¨ªs orden¨® el desplazamiento de buques especiales para comenzar la descontaminaci¨®n. En el Ministerio de Combustibles y Energ¨ªa de Kiev se form¨® un grupo especial presidido por el ministro Yuri Boiko, para luchar contra las consecuencias del hurac¨¢n, que ha producido cortes de suministro el¨¦ctrico, derrumbe de edificios y de ¨¢rboles en la pen¨ªnsula de Crimea.

"Es una cat¨¢strofe ecol¨®gica de gran envergadura", manifest¨® Vladimir Sliviak, dirigente de la organizaci¨®n Defensa Ecol¨®gica de Rusia, refiri¨¦ndose al naufr¨¢gio del Volganeft 139. Seg¨²n Sliviak, el es una sustancia t¨®xica que va a desprender su veneno, tanto si flota como si se deposita en el fondo marino. En ¨¦ste ¨²ltimo caso, no ser¨¢ posible recogerlo, se?al¨®.

"Rusia debe tener un actitud m¨¢s escrupulosa y atenta a la hora de dar licencias a los buques y en lo que respecta a las condiciones de seguridad en el transporte de semejantes productos", afirm¨® Sliviak. Por su parte, Evgueni Svartz, el director de la secci¨®n rusa del WWF (World Wide Fund for Nature o Fondo Mundial para la Naturaleza), opin¨® que los riesgos de contaminaci¨®n de la superficie marina y el litoral son "muy elevados".

Varias horas despues del percance del Volganeft-139, el mal tiempo provoc¨® el naufragio del carguero ruso Volnogorsk, con m¨¢s de 2.000 toneladas de azufre a bordo, en el estrecho de Kerch. Seg¨²n Mitvol, el azufre no supone un peligro ecol¨®gico, pero no as¨ª el combustible de los dep¨®sitos del buque naufragado.

Cuando empez¨® el temporal en el estrecho hab¨ªa una cincuentena de buques, que tuvieron que buscar refugio en zonas m¨¢s protegidas. Por la tarde, en la zona s¨®lo quedaban 10 barcos cargados con azufre. Las olas alcanzaban la altura de cinco metros y el viento soplaba con una velocidad de m¨¢s de 30 metros por segundo, es decir, m¨¢s de cien kil¨®metros por hora. El mal tiempo dificult¨® la intervenci¨®n de los h¨¦licopteros del Ministerio de Defensa de Rusia y de los equipos de rescate.

La fiscal¨ªa de transportes de la ciudad rusa de Novorossisk abri¨® un expediente criminal por contaminaci¨®n. El fiscal regional Maxim Stepanenko opin¨® que la raz¨®n del vertido podr¨ªa ser el dise?o del petrolero, de origen sovi¨¦tico, que hab¨ªa sido incapaz de resistir una tormenta de envergadura. Los fiscales rusos quieren comprobar si los capitanes tomaron las medidas oportunas cuando fueron avisados del mal tiempo que se avecinaba el s¨¢bado por la noche. Tambi¨¦n se investigar¨¢ a los responsables de los puertos.

Entre los buques afectados, el Najichevan, que se hundi¨® con 2.000 toneladas de azufre en el puerto de Kavkaz. En ese mismo puerto, el Kovel, que tambi¨¦n llevaba 2.000 toneladas de azufre, se encontraba en una dificil situaci¨®n, mientras sus tripulantes luchaban para evitar el naufragio. Una operaci¨®n de rescate consigui¨® salvar a seis marineros del Najichevan, mientras otros ocho desaparec¨ªan sin que los equipos de rescate pudieran hacer nada.

Tambi¨¦n se vio afectado otro petrolero ruso, esta vez se trata del Volganeft-123, que sufri¨® golpes, pero no grietas ni fugas de hidrocarburos, seg¨²n manifestaron los portavoces rusos, desmintiendo informaciones iniciales al respecto.

Cerca del puerto de Novorossisk, ya en el mar Negro, encallaron un cargero georgiano y otro turco, que transportaban metales. En Sebastopol, en el mar Negro, se hundi¨® el Shaj Ismail, de cuya tripulaci¨®n se salvaron dos marineros que llegaron nadando a la costa en medio del temporal. Los 15 tripulantes restantes han desaparecido. En la zona de Sudak, en Crimea, se hundi¨® el carguero Vera Voloshina, que se dirig¨ªa desde Rumania a Rusia con maquinaria agr¨ªcola.