La implicaci¨®n de Corea del Norte en la guerra en Ucrania inquieta a sus vecinos asi¨¢ticos

El eje Mosc¨²-Pyongyang inquieta en la regi¨®n de Asia-Pac¨ªfico. La participaci¨®n directa de Corea del Norte en la guerra de Ucrania, y el baile cada vez m¨¢s acompasado entre el presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, y el l¨ªder de Corea del Norte, Kim Jong-un, env¨ªa ondas s¨ªsmicas desde Europa hasta el otro extremo de la gran masa de tierra. Si la presencia de soldados de ¨¦lite norcoreanos en combates con fuego real en Ucrania, ya confirmada por Kiev, supone ¡°una escalada significativa¡± de la guerra en el frente occidental, seg¨²n defini¨® la OTAN, en el flanco asi¨¢tico preocupan sobre todo las posibles transferencias tecnol¨®gicas de Mosc¨² a Pyongyang en el campo bal¨ªstico y nuclear, por su potencial desestabilizador de conflictos ya enquistados en la regi¨®n, como el de las dos Coreas o el de Taiw¨¢n. La destituci¨®n del presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, tras su abortado intento de imponer la ley marcial, a?ade un elemento m¨¢s de incertidumbre e inestabilidad que beneficia los intereses del eje ruso-norcoreano.

Para Kitamura Toshihiro, director general de Prensa y Diplomacia P¨²blica del Ministerio de Exteriores de Jap¨®n, que haya soldados norcoreanos en el frente ruso es ¡°un claro ejemplo¡± de lo ¡°interconectadas¡± que est¨¢n las amenazas a la seguridad en Asia y Europa. La preocupaci¨®n va m¨¢s all¨¢ de que Pyongyang est¨¦ recibiendo tecnolog¨ªa rusa de alta calidad: ¡°Si los soldados norcoreanos regresan, lo har¨¢n con experiencia real en combate¡±, alerta. Es algo que no hab¨ªa ocurrido desde la Guerra Fr¨ªa: Corea del Norte no ha participado en una guerra directa desde la que libr¨® contra Corea del Sur entre 1950 y 1953; los surcoreanos no lo hacen desde que enviaron efectivos entre 1964 y 1973 a la guerra de Vietnam (1955-1975).

¡°Se est¨¢ liando todo¡±, asegura una fuente diplom¨¢tica europea radicada en Pek¨ªn. Kiev y Se¨²l confirmaron ya hace semanas bajas de soldados norcoreanos en la provincia rusa de Kursk, tras el disparo de misiles brit¨¢nicos Storm Shadow; al menos 100 militares del pa¨ªs asi¨¢tico han muerto y un millar han sido heridos, seg¨²n ha contado esta semana un parlamentario surcoreano despu¨¦s de ser informado por los servicios de inteligencia de Se¨²l. Para la fuente europea, la nueva alianza entre Kim y Putin, sellada en junio y en vigor desde principios de diciembre, implica incluso un riesgo mayor a la seguridad que las redobladas amenazas nucleares del mandatario ruso. Ese ¡°acuerdo de asociaci¨®n estrat¨¦gica¡± incluye un pacto de ¡°defensa mutua en caso de agresi¨®n¡±.?Putin y Kim tampoco esconden su buena sinton¨ªa. El ¨²ltimo gesto del ruso para agradecer la munici¨®n y los efectivos ha sido regalar al zoo de Pyongyang m¨¢s de 70 animales, entre ellos un le¨®n, dos osos pardos, dos yaks y cinco cacat¨²as.

Corea del Sur interpreta la implicaci¨®n norcoreana en la guerra de Ucrania como una amenaza directa a su seguridad. ¡°No descartamos la posibilidad de suministrar armas. Dar¨ªamos prioridad a las defensivas¡±, anunci¨® el presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, a principios de noviembre, cuando a¨²n estaba al mando del pa¨ªs. Es algo que hasta ahora no hab¨ªa hecho, limit¨¢ndose a partidas de ayuda no letal. Una semana antes de decretar la ley marcial, el mandatario surcoreano se reuni¨® en Se¨²l con una delegaci¨®n ucrania encabezada por el ministro de Defensa, Rustem Umerov, ante quien enfatiz¨® el compromiso de buscar ¡°medidas de respuesta pr¨¢cticas¡± y con quien acord¨® ¡°continuar compartiendo informaci¨®n sobre el despliegue de tropas norcoreanas y las transferencias de armamento y tecnolog¨ªa¡±, de acuerdo con el comunicado oficial.

El debate, seg¨²n Ram¨®n Pacheco Pardo, catedr¨¢tico de Relaciones Internacionales del King¡¯s College de Londres especializado en Corea, era si Se¨²l decidir¨ªa transferir su sistema de escudo antimisiles a Ucrania e incluso su armamento. Las consecuencias de esta ¡°involucraci¨®n m¨¢s directa¡± son imprevisibles. El Kremlin avis¨® a Se¨²l, por medio de Andrey Rudenko, viceministro de Asuntos Exteriores, de que evaluara ¡°con seriedad la situaci¨®n¡± y se abstuviera ¡°de dar pasos imprudentes¡±, seg¨²n la agencia rusa Tass. El env¨ªo de armas que maten a ciudadanos rusos, indic¨®, destruir¨ªa las relaciones entre ambos pa¨ªses. ¡°Responderemos de cualquier forma que consideremos necesaria¡±, amenaz¨®.

La crisis pol¨ªtica que ha sacudido al pa¨ªs surcoreano ha congelado el debate. Yoon, destituido el s¨¢bado de la semana pasada por la Asamblea Nacional, ha sido apartado del poder, a la espera de que el Tribunal Constitucional ratifique la decisi¨®n. Entre tanto, el primer ministro, Han Duck-soo, segunda autoridad estatal, ha asumido las funciones presidenciales. ¡°El Gobierno de Corea del Sur est¨¢ funcionando, pero las nuevas iniciativas est¨¢n paralizadas. Fuera lo que fuera lo que estuviera pasando, no va a suceder hasta que todo este proceso de destituci¨®n llegue a una resoluci¨®n¡±, cuenta Chun In-bum, general de tres estrellas retirado del ej¨¦rcito surcoreano y experto en asuntos militares. ¡°Esto, a su vez, beneficiar¨¢ a los rusos y a los norcoreanos¡±, afirma. Ganar¨¢n tiempo. En su opini¨®n, la inestabilidad pol¨ªtica surcoreana son malas noticias para Ucrania, para Europa y tambi¨¦n para Asia. Considera probable que tambi¨¦n se resienta el acercamiento pol¨ªtico y militar de Corea del Sur con Jap¨®n, protagonizado por Yoon, bajo el auspicio del presidente estadounidense saliente, Joe Biden.

La situaci¨®n coincide con un momento ya de por s¨ª turbulento entre las dos Coreas. Pyongyang aprob¨® en octubre una reforma de la Constituci¨®n en la que se omiten las referencias a una reunificaci¨®n con su vecino, al que ahora define como ¡°el principal estado hostil y enemigo¡±. En enero, el todopoderoso Kim hab¨ªa reclamado al Parlamento que el texto constitucional incluyera la idea de ¡°ocupar, subyugar y reclamar completamente¡± Corea del Sur y ¡°anexionarla¡± en caso de que estallara una guerra en la pen¨ªnsula. A finales de noviembre, el l¨ªder supremo norcoreano declar¨® que ¡°jam¨¢s¡± la confrontaci¨®n entre ambas partes ¡°hab¨ªa sido tan peligrosa e intensa, capaz de escalar hasta la guerra termonuclear m¨¢s destructiva¡±, recogi¨® la agencia estatal KCNA.

Un art¨ªculo reciente del instituto de pensamiento Carnegie Endowment for International Peace subraya que?¡°Ucrania est¨¢ evolucionando hacia un inesperado campo de batalla indirecto de las tiranteces en la pen¨ªnsula coreana¡±. ¡°El teatro de operaciones ucranio corre el riesgo de convertirse en la primera prueba directa de las capacidades militares coreanas desde el armisticio de 1953, lo que podr¨ªa alterar radicalmente el equilibrio de seguridad de la pen¨ªnsula¡±, alerta el texto.

Al analista Pacheco Pardo le preocupa adem¨¢s c¨®mo el creciente acompasamiento entre Putin y Kim podr¨ªa influir en otros potenciales incendios regionales. Si, por ejemplo, hubiera un eventual conflicto en torno a Taiw¨¢n, la isla autogobernada que Pek¨ªn considera una parte inalienable de su territorio, el r¨¦gimen norcoreano podr¨ªa aprovechar para crear inestabilidad con su vecino del sur. ¡°Una vez que Corea del Norte ha ayudado a Rusia¡±, se?ala, ese hipot¨¦tico conflicto entre las dos Coreas har¨ªa que ¡°Rusia se viese obligada a apoyar a Corea del Norte¡±, algo que antes del pacto de junio quiz¨¢s no habr¨ªa sucedido. Pacheco Pardo no cree que sea probable, pero, tras ver c¨®mo Rusia invadi¨® Ucrania, no se puede descartar que esto le d¨¦ ¡°ideas¡± a China, expone, al observar la ausencia de apoyo de terceros pa¨ªses.

Es una eventualidad que tambi¨¦n inquieta al pa¨ªs del sol naciente. ¡°Nos preocupa la cooperaci¨®n entre China y Rusia¡±, concede Toshihiro, de la Canciller¨ªa nipona, as¨ª como la ¡°creciente asertividad [de Pek¨ªn] en el mar del Sur de China, especialmente en torno a Taiw¨¢n¡±. No obstante, Kyoko Hatakeyama, profesora de Relaciones Internacionales en la Universidad de la Prefectura de Niigata, hace hincapi¨¦ en que Corea del Norte y China ¡°son diferentes¡± y recuerda que, para el Gobierno chino, el desarrollo econ¨®mico es fundamental, por lo que no puede tomar a la ligera una decisi¨®n de ese calado. ¡°Corea del Norte no es un miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU ni un actor de peso en las organizaciones internacionales. A China le importa su reputaci¨®n como gran superpotencia; a Corea del Norte, no¡±, apostilla.

China, que quiere proteger sus v¨ªnculos con Estados Unidos y la Uni¨®n Europea, hace malabares por mantener, de cara a la galer¨ªa, un equilibrio lo suficientemente alejado del eje Pyongyang-Mosc¨². Sin embargo, la entrada norcoreana en el frente ruso ¡ªal fin y al cabo, un acontecimiento que molesta a Washington¡ª, ¡°no es tan mala para Pek¨ªn¡±, explica Lee Sung-yoon, investigador internacional del think tank Wilson Center. ¡°El mayor competidor estrat¨¦gico de China es Estados Unidos y contar con la influencia que China tiene sobre Corea del Norte [es su principal sost¨¦n econ¨®mico] ya le supone una enorme ventaja a la hora de negociar¡±, opina este analista surcoreano. ¡°Pek¨ªn est¨¢ buscando el momento adecuado para mostrarse como una naci¨®n menos radical y m¨¢s proclive a la paz que Rusia y Corea del Norte, pero al final del d¨ªa es el referente de este grupo de autocracias¡±, considera Lee.

Este c¨®ctel de tensiones latentes, sumado a la creciente implicaci¨®n coreana en una contienda que tiene lugar a 7.000 kil¨®metros de distancia, pone de manifiesto c¨®mo las?din¨¢micas regionales est¨¢n adquiriendo una dimensi¨®n global. ¡°Estados Unidos est¨¢ m¨¢s dispuesto a implicarse en el Indo-Pac¨ªfico que en Ucrania¡±, manifiesta el general Chun.?¡°Corea del Norte ha escalado el alcance de la guerra en Europa y esto ha provocado que Europa y sus aliados sean m¨¢s conscientes de que Corea del Norte no es solamente un problema de Asia Oriental, sino uno mundial¡±, concluye.